Chris Selley: les conseillers en santé publique disent aux libéraux ce qu’ils ne veulent pas entendre

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Les libéraux loyaux se sont tenus en ligne cette semaine pour contester l’allégation du député renégat Joël Lightbound selon laquelle le premier ministre Justin Trudeau avait « politisé » la pandémie à des fins électorales. On pourrait contester bon nombre de leurs réponses, car bien sûr, Trudeau a fait exactement cela. Mais l’évaluation de la situation par Ruby Sahota, députée de Brampton North, était particulièrement frappante – en particulier son inquiétude que «ce n’est pas le bon moment».

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« Nous devrions suivre la science et nous devrions écouter nos conseillers en santé publique », a déclaré Sahota.

Sage conseil. Faisons un petit tour.

Dre Bonnie Henry, administratrice en chef de la santé publique de la Colombie-Britannique, a pendant des semaines télégraphié un changement de stratégie de la prévention du COVID à la gestion du virus « un peu comme la façon dont nous gérons… la grippe, ou le VRS (un virus respiratoire courant), ou les entérovirus qui causent le rhume ». Diverses restrictions sur les rassemblements et les événements doivent être examinées à Victoria la semaine prochaine, et Henry a laissé entendre ils pourraient ne pas survivre.

« Je crois qu’après la fin de la vague Omicron, le risque que notre système soit submergé sera considérablement réduit et cela nous permettra de modifier notre réponse », a déclaré la semaine dernière l’homologue de Henry en Alberta, le Dr Deena, Hinshaw. Le changement a commencé cette semaine lorsque le gouvernement provincial de l’Alberta a abandonné les passeports pour les vaccins. Tout cela fait partie d’un mouvement « pour éventuellement traiter le COVID-19 plus comme d’autres maladies infectieuses », Hinshaw expliqué.

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À Queen’s Park, l’administrateur en chef de la santé publique, le Dr Kieran Moore, dénonce également l’efficacité des passeports vaccinaux. « Le vaccin n’apporte pas d’avantage significatif à deux doses contre le risque de transmission, par rapport à une personne non vaccinée », a-t-il déclaré la semaine dernière. « Nous devons réévaluer la valeur des passeports. » Jeudi, il a semblé exclure l’ajout d’une exigence de troisième dose.

« Oui, oui, » j’entends les libéraux dire, « mais ces médecins autrefois estimés ne sont plus que des marionnettes aux caprices de leurs suzerains non libéraux fous. »

Alors ok. qu’en est-il du reste du monde?

Comme l’a noté Tristin Hopper dans le National Post cette semaine, de nombreux pays d’Europe nous devancent : l’Espagne, le Danemark, le Royaume-Uni, l’Irlande. Mais tous ces pays ont fait bien pire pendant la pandémie que le Canada. J’ai longtemps soutenu que les pays dont nous pouvons et devons nous mesurer aux performances sont la Norvège et la Finlande : des nations prospères et non insulaires qui ne peuvent raisonnablement pas se couper des voyages essentiels.

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La performance de la Norvège reste particulièrement étonnante. Avec 276 décès signalés par COVID-19 par million, il a été de loin le pays le moins touché d’Europe. (Comparez avec la Suède voisine à 1 610, 2 332 au Royaume-Uni et le Canada à 922.) La dernière fois que le Canada a signalé une surmortalité globale, en octobre, il y a eu 456 décès supplémentaires par million depuis le début de la pandémie. A cette époque en Norvège, il y en avait 108 par million de moins !

Et la Norvège a réussi cela avec moins de restrictions globales sur la vie quotidienne que dans la plupart des juridictions canadiennes. Notamment, selon le COVID-19 Government Response Tracker de l’Université d’Oxford, la Norvège a exigé que toutes les écoles soient fermées pendant seulement 46 jours. L’approche plutôt différente du Canada a dépassé les 384 jours scandaleux de l’Ontario.

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Il semble donc sûr de dire que la Norvège connaît une chose ou deux sur la gestion de la pandémie. Et ses restrictions tombent. Les touristes vaccinés peuvent désormais visiter sans même un test rapide, sans parler d’un PCR. L’auto-isolement n’est requis que pour les personnes dont le test est positif. Il a abandonné toutes les restrictions de participation aux événements publics, ainsi qu’un dernier appel à 23 heures pour l’alcool. Les employeurs peuvent exiger que les employés travaillent sur place plutôt qu’à domicile.

« Nous devons nous attendre à ce que le taux d’infection augmente à la suite des changements », a déclaré le Premier ministre Jonas Gahr Støre. dit aux Norvégiens La semaine dernière. « Malgré cela, nous estimons qu’il n’est pas proportionné de maintenir des mesures plus invasives qui ont un impact sur les personnes et le secteur des entreprises. »

« La société, en peu de temps, peut reprendre une vie quotidienne normale sans mesures spéciales de contrôle des infections contre le COVID-19 », a déclaré cette semaine le Dr Camilla Stoltenberg, directrice de l’Institut norvégien de santé publique.

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La Finlande s’en est sortie presque aussi bien que la Norvège, et sans fermer complètement les écoles, même pour une seule journée. Il rouvre également selon un calendrier délibéré et rapide – dans l’optique d’une liberté quasi totale d’ici le 1er mars, y compris l’abandon des passeports vaccinaux. Les heures de fermeture anticipée et les restrictions sur les rassemblements publics expirent le 14 février, a annoncé la semaine dernière le Premier ministre finlandais social-démocrate Sanna Marin, s’excusant presque pour le retard par rapport aux pays voisins.

En dehors de l’Europe, certains piliers de la pandémie ne sont pas aussi enthousiastes à l’idée de rouvrir. Taïwan est l’un des rares pays qui n’a pas explicitement abandonné la stratégie « COVID-zéro » – mais son approche d’Omicron a été beaucoup plus douce que pour les variantes précédentes. À temps pour le Nouvel An lunaire, la ville de Taipei planifie une variété de règles assouplies concernant les restrictions de capacité. « Nous ne devrions pas avoir peur de vivre avec le virus », a déclaré l’épidémiologiste Dr Chen Chien-jen, ancien vice-président de Taïwan, dans un message sur Facebook. L’Australie-Occidentale a récemment remis en place une exigence de quarantaine hôtelière de 14 jours. La Nouvelle-Zélande ne prévoit pas de rouvrir complètement au tourisme avant juillet.

Mais c’est, au moins, de la planification. La tendance mondiale est universelle et sans équivoque… sauf quelque part, apparemment, à Ottawa.

« Ce que nous devons faire à l’avenir, alors que nous sortons de cette vague Omicron, c’est reconnaître que ce virus ne va pas disparaître », a déclaré la semaine dernière la responsable de la santé publique du Canada, la Dre Theresa Tam. « Nous devons être en mesure de faire face à la présence continue du virus SARS-CoV-2 de manière plus durable. »

Elle supporte en effet d’être écoutée, tout comme Sahota l’a suggéré.

C’est ce que signifie apprendre à vivre avec le COVID-19