« Tu n’es pas sobre », dit Guy.
« Je suis aussi sobre que vous me le ferez dans la semaine ou les deux prochaines. »
« Eh bien, » rit Guy, « tout est relatif. »
Pour beaucoup de les sujets, leur motivation à participer au procès ne se limite pas à sauver des personnes sobres d’une arrestation inutile. Il s’agit de prouver que les potheads expérimentés sont en sécurité sur les routes et ne devraient être arrêtés que si une mesure externe comme le test Cognivue montre qu’ils sont en état d’ébriété, quelle que soit la dernière fois qu’ils ont fumé. Pour le dire clairement, beaucoup de participants à l’essai disent qu’ils conduisent haut.
« Je me défonce délibérément pour conduire sur les autoroutes de montagne », déclare une femme portant un maillot Deadpool. “Tellement beau et pittoresque !”
« Cela me fait conduire plus prudemment, pour être honnête », dit une autre femme. « Je roule moins vite »
C’est une croyance commune parmi les consommateurs quotidiens de marijuana – que conduire sous l’effet de la drogue est tout aussi sûr que de conduire sobre, sinon plus sûr. La recherche montre que les utilisateurs expérimentés surcompensent souvent la déficience perçue avec une prudence et une concentration accrues. En conséquence, plusieurs sujets de l’étude pensent qu’ils ont mieux réussi le test Cognivue effectué juste après avoir vapoté, car ils étaient « super zonés », comme l’a décrit une femme.
« J’ai hâte qu’ils voient les scores des gens s’améliorer », me dit un type en kilt. « Apportez ces données au Congrès! »
Les experts en reconnaissance de drogues trouvent cette confiance alarmante. Les recherches de l’Institut national de l’abus des drogues suggèrent que même après les niveaux élevés, tant qu’il y a du THC dans le système de quelqu’un, la personne est deux fois plus susceptible d’avoir un accident. Pour les consommateurs quotidiens de cannabis, cela signifierait que même s’ils arrêtaient de fumer, leur capacité psychomotrice pourrait être altérée jusqu’à trois semaines.
« Même si vous vous sentez normal, il y a des choses physiologiques que vous ne pouvez pas contrôler », a déclaré John à un sujet de l’étude.
« Mais je conduis depuis de nombreuses années », rétorque le sujet, disant qu’il sait comment gérer les routes sous la pierre. Ses yeux sont injectés de sang, mais il insiste sur le fait qu’il serait bien de prendre le volant. John lui demande d’étendre ses bras puis de toucher son nez, une main à la fois. Le sujet manque son nez. John lui demande de marcher en ligne droite, et le gars vacille en disant: « Whoa, un peu tremblant sur celui-là! »
Plus tard, une fois que le sujet est hors de portée de voix, John me dit qu’il ne sait même pas par où commencer avec des gens comme ça. « Après des décennies d’éducation, tout le monde sait que conduire en état d’ébriété est dangereux, mais 40 % des fumeurs disent que cela n’affecte pas leur conduite », dit-il. « Comment lutter contre la moitié du peuple ? »
De même, de nombreux participants à l’étude pensent que conduire sous l’effet de la drogue dans le Colorado est peu susceptible de provoquer un accident ou une arrestation. « Les flics sont si gentils ici ! » plusieurs personnes me le disent. « Ils sont froids avec de l’herbe. » Une fille blanche aux cheveux roux courts raconte qu’elle s’est fait arrêter une fois alors qu’elle fumait un joint, et que les flics l’ont laissée partir. Un homme blanc portant des lunettes à monture claire dit qu’il s’est fait arrêter une fois immédiatement après avoir mis la voiture en boîte, et bien que le policier lui ait donné une contravention pour excès de vitesse, sa seule réponse à la puanteur âcre du pot a été de dire que la prochaine fois il devrait attendre quatre heures avant de conduire. Un de ses amis, poursuit le type, s’est un jour endormi à un stop avec un bang sur le siège passager ; quand il s’est réveillé, un flic lui suggérait gentiment de rentrer chez lui à pied. De nombreux Blancs, Asiatiques et Latinos à la peau claire participant à l’essai clinique ont des histoires comme celle-ci.