Ali Wong dans Don Wang.
Photo : Clifton Prescod/Netflix
Il est fascinant de voir ce qui se passe lorsque les comédiens deviennent très célèbres. Il n’y a pas de version unique de la façon dont cette transformation se déroule, mais il y a un thème sous-jacent qui commence à apparaître. Leurs vies, les expériences qui deviennent du stand-up, ne fonctionnent plus dans le même monde que leur public. Certains sujets fonctionnent toujours; la parentalité est l’un des grands thèmes incontournables d’une expérience humaine partagée, tout comme le sexe, le mariage et le fait qu’il y a une pandémie mondiale. Mais les détails commencent à dériver dans un espace distinct, comme, par exemple, la construction d’un four à pizza en briques dans votre maison parce que vous avez été tellement impressionné par la pizza lorsque vous êtes allé dîner chez Jerry Seinfeld. Ce n’est pas un changement qui rend la comédie impossible par tous les moyens, mais une fois qu’un comédien atteint ce niveau de renommée, c’est un fossé difficile à combler. Les meilleurs moments du nouveau spécial Netflix d’Ali Wong Don Wong sont ceux où elle embrasse ce problème et le met au premier plan. Les sections les plus faibles sont celles où elle pivote vers le confortable, familier ou sans surprise.
Les promotions stand-up ne sont généralement pas conçues comme des œuvres connexes dans un arc plus large, mais lorsque vous ajoutez Don Wong à la trajectoire des précédents spéciaux Netflix de Wong (Bébé Cobra, dur frapper femme), il y a un développement global remarquable. Dans Bébé Cobra, Wong parle de son désir d’être une épouse trophée. Elle prépare le déjeuner de son mari tous les matins pour qu’il devienne dépendant d’elle, dit-elle — le but est de arrêter travailler, prendre sa retraite, enfermer son mari et ne plus jamais avoir à se soucier de l’argent. Dans dur frapper femme, elle a commencé à ressentir la promesse mais aussi la pression de la célébrité, quelque chose qu’elle dit ne pas vouloir. « C’est un fardeau ! » elle dit. « De temps en temps, je vais manger dans un restaurant chic et je serai reconnu à la fois par les serveurs et le chef, et je me dis, Oh super, maintenant je dois donner plus de pourboire.”
C’est un peu inconfortable, cette blague, mais beaucoup de blagues de Wong tournent dans ce sens. Elle a tendance à se retrouver dans un endroit désagréable, voire aliénant, mais il y a une expression d’honnêteté vivifiante dans son évaluation. Peut-être ça voudrais être ennuyeux d’avoir à donner plus de pourboire. Mais en même temps, la réalité sous-jacente de cette blague est la prise de conscience qu’elle a maintenant beaucoup d’argent à donner si elle le souhaite. Son agacement est peu généreux, mais il est d’une transparence attrayante. Une grande partie du matériel de Wong concerne la conscience de l’argent – ses deux repères sont l’argent et le sexe, et elle est particulièrement heureuse lorsqu’elle peut les boucler ensemble. Dans ses deux premiers spéciaux, elle les relie souvent en parlant du sexe comme garant de la sécurité financière, ou de l’argent comme raison regrettable pour laquelle certaines relations sexuelles sont une mauvaise idée. Le sexe est quelque chose qu’elle aime, mais il s’agit aussi de renforcer son mariage. Et le mariage est une relation financière incontournable, même s’il s’agit aussi d’amour et de famille.
Il est donc normal que l’une des premières blagues de la troisième spéciale de Wong soit de considérer à quel point les hommes devraient se sentir chanceux s’ils peuvent se faire sucer la bite par des femmes qui gagnent plus d’argent. « Vous devriez vous sentir tellement chanceux, tellement flatté, tellement béni et hautement favorisé » si vous êtes un homme qui a cette opportunité, dit Wong. « Toutes les choses que cette femme importante pourrait faire avec son temps précieux, toutes ses responsabilités, toutes les opportunités et offres intéressantes qui frappent à sa porte. Mais non, elle a choisi de se mettre à genoux et de mettre ta bite à 40 000 $ par an dans sa bouche. De toute évidence, les rôles ont tourné. Là où Wong a décrit une fois cultiver soigneusement la dépendance de son mari envers elle, elle est maintenant pleinement aux commandes. Le langage explicite de cette blague est général, faisant référence à toute femme qui pourrait se retrouver à sucer un gars qui gagne moins qu’elle, mais le sous-texte est difficile à ne pas manquer. Wong est celui qui est occupé. C’est du point de vue de Wong que nous voyons que cette vie est pleine « d’opportunités et d’offres intéressantes », et c’est du point de vue de Wong que nous enregistrons cette fellation comme un moment gênant.
La spéciale continue à partir de là: elle était tellement occupée à faire son film de 2019 Soyez toujours mon peut-être qu’elle a en fait oublié de chier pendant toute sa production, ce qui a conduit à une situation du côlon extrêmement désagréable. Autrefois minutieusement attentive aux sentiments de son mari, elle passe maintenant une part importante de son fantasme spécial à le tromper, et elle est frustrée que les options qui s’offrent à elle dans ses DM soient tellement moins attrayantes qu’elles ne le sont pour les hommes célèbres. Et, bien sûr, il y a la configuration évidente qui Soyez toujours mon peut-être est un film où Wong s’écrit des scènes romantiques avec plusieurs personnages principaux très séduisants – peut-être qu’elle va tricher avec l’un d’entre eux ? Nous sommes très loin de la possibilité apparente de vouloir se marier pour de l’argent alors que la prémisse est qu’elle a peut-être écrit ce film pour pouvoir tricher avec Keanu Reeves, qu’elle a choisi comme l’intérêt amoureux de son personnage. Elle perce rapidement cette idée, mais atterrit ensuite quelque part tout aussi improbable. Au lieu de cela, elle a fantasmé sur la tricherie avec le consultant en alimentation du film.
Le travail de Wong a toujours porté sur cette relation compliquée et épineuse entre soi, le sexe et l’indépendance financière, et où elle se retrouve maintenant – ce passage indubitable dans le monde des célébrités – signifie qu’elle est plus capable de naviguer dans ce saut que de nombreux comédiens. Elle est honnête sur la façon dont cela a changé son mariage, sa vie sexuelle et sa compréhension d’elle-même. Mais cela a également changé sa relation avec ses fans, et même si cet élément est un courant sous-jacent omniprésent dans cette spéciale, c’est celui qu’elle évite de discuter avec la même clarté que son approche du sexe ou de l’argent. Wong est meilleure quand elle est spécifique, sans vergogne et pointue, et les parties les plus fortes et les plus excitantes de la spéciale sont celles qui se penchent sur les détails de ce monde sans se soucier de la façon dont tout cela jouera pour un public qui ne pourra peut-être pas à relier. Le matériel sur l’argent et le pouvoir joue sur les récits de son travail antérieur, mais il est également épineux et direct sur ce qu’elle veut et où se trouve sa vie maintenant. Elle a rencontré tout le casting de Les Vengeurs. Elle ne va pas divorcer de son mari parce qu’il a peut-être « acheté bas » quand il l’a épousée, mais à ce stade, il « vendrait cher ».
Mais certains des mouvements dans Don Wong adoucir tous ces bords durs de manière décevante. Les désirs spécifiques, étranges et souvent risqués de la propre vie sexuelle de Wong finissent par se transformer en un appel généralisé aux femmes pour qu’elles cessent de simuler des orgasmes (bâillement). Les défis particuliers de son scénario travail-vie finissent par se transformer en platitude selon laquelle elle serait tellement plus productive si elle n’avait qu’une femme, ce qui est le genre d’observation qui était autrefois remarquable et qui est maintenant devenue routinière. Ce changement de perspective du geste vers le public vers une expérience universelle n’a jamais été la meilleure partie d’une spéciale d’Ali Wong, et maintenant il est encore moins difficile à analyser. Un public a-t-il réellement besoin des parties où il fait des gestes à des expériences de vie universelles imaginées ? A-t-elle besoin d’être racontable pour être populaire? Cette spéciale trahit une angoisse qui peut-être la fait-elle, et cette tension n’est jamais résolue.
Don Wong se termine par une certaine assurance qu’en fait, Wong aime son mari et qu’il est un gars formidable et solidaire. Après l’heure qui l’a précédé, c’est une soupape de décharge de sympathie. Le public veut rester de son côté, et ce n’est pas aussi facile à faire quand elle souligne non seulement qu’elle a rencontré les Avengers, mais qu’elle a envisagé de se faire éjaculer sur le visage de Michael B. Jordan. (Elle est aussi une star de cinéma maintenant ! Cette vision n’est pas impossible !) Et pourtant, les parties les plus frappantes et les plus nouvelles de cette spéciale sont celles où elle ignore ce que le public pourrait ressentir et accepte la tournure étrange et célèbre que sa vie a prise. . C’est décevant quand elle adoucit ce coup parce que ce matériau prend ses idées les plus pointues et les nie ensuite; elle s’empresse de rassurer son auditoire qu’ils pourraient encore être amis. Son succès est ce qui l’a amenée ici, mais c’est aussi ce qui rend cela moins vrai. La force de Wong en tant que comédienne est de dire les choses évidentes et vraies, mais peut-être que la vérité de sa renommée est quelque chose qu’elle essaie toujours d’accepter.