Ce n’est un secret pour personne que les fans de Tesla sont toujours prêts à défendre l’entreprise et sa technologie, quelle que soit la situation. Une vidéo particulièrement douloureuse d’experts de Tesla qui ont failli heurter un cycliste montre à quel point cette attitude peut être dangereuse, alors que le conducteur se précipite sur le volant pour éviter un crash quelques secondes après que son passager vante la sécurité de son logiciel bêta « Full Self-Driving ».
« Nous faisons un lecteur bêta FSD à San Francisco où ils disent que le logiciel est le meilleur », déclare Galileo Russell, en publiant la vidéo sur cette chaîne YouTube nommée Hyperchange. Sur le siège passager est assis Omar, également connu sous le nom de @WholeMarsBlog sur Twitter, qui dirige sa propre chaîne d’information sur les véhicules électriques. Alors qu’ils traversent la ville, le duo discute du récent problème du logiciel de conduite de Tesla qui s’engage dans des arrêts roulants illégaux, et s’extasie sur la façon dont le système gère les rues animées du centre-ville.
La paire porte une attention relativement particulière pendant le trajet, étant donné qu’il s’agit d’évaluer la version 10.9 de la bêta FSD de Tesla. Ce qui se passe ensuite se déroule avec le timing parfait d’un sketch comique bien écrit.
« Avec la mise à jour logicielle, vous pouvez réellement rendre la conduite de milliers de personnes plus sûre, simplement avec une mise à jour logicielle du jour au lendemain. » dit Omar. Russell commence à répondre, répondant « Wow, c’est en fait, c’est en fait l’enfer … » avant de se précipiter sur le volant alors que la voiture commence à virer dangereusement vers un cycliste roulant le long de la route.
L’intervention arrive assez rapidement pour que Russell réussisse à rater le cycliste, suivie d’une exhortation de jurons et de rires. « Est-ce qu’on va devoir couper ça !? » demande Russell, s’exclamant rapidement « Ça ne l’aurait pas touché! Ça ne l’aurait certainement pas touché! »
En continuant sur la route, le duo essaie de rationaliser, de minimiser et d’expliquer ce qui s’est passé. « Je veux dire, c’est ce que tu es censé faire. » dit Omar, minimisant l’incident. »Ouais, c’était comme, bien », confirme Russel, ajoutant plus tard « Nous ne nous sommes pas rapprochés. »
L’opinion d’Omar est que de telles choses sont attendues, déclarant que « C’est choquant pour les gens parce que c’est nouveau, que quelque chose comme ça se produise, mais le système a fonctionné exactement comme prévu… C’est normal. » Pendant ce temps, Russell souligne que « vous faites constamment en sorte que votre voiture évite de heurter un motard sur un pilote humain… mais ensuite vous êtes surpris de le faire pendant une seconde sur FSD Beta. » Il semble ignorer le fait que la plupart des conducteurs humains ne se retrouvent généralement pas à diriger soudainement leurs véhicules directement vers des cyclistes innocents.
On soupçonne les fans de Tesla proteste trop. Si l’incident était en effet un événement aussi mineur et normal, il n’aurait pas conduit à des halètements, des jurons, ni plusieurs minutes de justification effusive de ce qui vient de se passer.
Alors que les accidents s’accumulent et que les régulateurs fédéraux enquêtent, Tesla fait régulièrement face à des allégations selon lesquelles elle met les automobilistes en danger avec une technologie qui n’est pas suffisamment sûre pour un usage public. Des études récentes suggèrent que Tesla ne représente peut-être pas non plus avec précision les références de sécurité du système. Des vidéos comme celle-ci soutiennent cette affaire ; si le couple n’avait pas été aussi attentif, cet incident aurait facilement pu causer des blessures graves.
Quoi qu’il en soit, les fans de Tesla ont prouvé à maintes reprises face à de telles preuves qu’ils étaient prêts à aller au tapis pour l’entreprise. Omar lui-même a forme dans ce domaine, apparemment aux prises avec les lois fondamentales de la physique lorsqu’il a récemment affirmé que le logiciel de Tesla ne faisait pas fonctionner les panneaux d’arrêt tout en admettant simultanément que la voiture ne s’arrêtait pas réellement avec une version récente de la FSD Beta. 2 mph est 1 mph est 0 mph si vous êtes engagé dans la cause, semble-t-il.
Cette philosophie post-vérité devient omniprésente, où les fans de l’entreprise argumenteront aveuglément contre la moindre critique. C’est un problème majeur, car il est impossible de traiter les problèmes dans une société qui refuse d’en reconnaître l’existence. La situation ne fait qu’empirer lorsque les gens prennent des mesures actives pour nier, obscurcir ou confondre complètement l’affaire.
De nombreux commentateurs automobiles discuteront ouvertement des avantages des véhicules Tesla, des longues portées sur une seule charge aux performances dévastatrices de la Model S Plaid. Cependant, ces journalistes sont régulièrement incendiés et maltraités en ligne dès qu’ils vont jusqu’à reconnaître les difficultés de l’entreprise avec le contrôle de la qualité et les problèmes mécaniques.
Le fait est que, comme tout constructeur automobile, Tesla a de bons et de mauvais côtés. À certains égards, il a plus de mal que certains de ses concurrents, et sa technologie de conduite autonome soulève des inquiétudes très réelles auprès d’une grande partie du public conducteur. Reconnaître cela n’est pas un point de vue politique ou la preuve d’une sorte de bœuf de terrain de jeu. Il s’agit simplement de rendre compte de ce qui se passe dans le monde.
Lorsque l’identité personnelle et politique détermine ce que nous croyons, plutôt que les observations que nous faisons du monde qui nous entoure, le dialogue est stérile et le progrès est hors de question. C’est une leçon qu’il est utile de garder à l’esprit lors de la lecture d’un reportage.