Terence Corcoran : « Suivons l’argent » à Ottawa

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Lundi a été une Saint-Valentin très occupée pour le premier ministre Justin Trudeau et son gouvernement libéral, et pas seulement à cause de son annonce époustouflante selon laquelle le gouvernement prévoyait d’utiliser la Loi fédérale sur les mesures d’urgence de 1988 pour arrêter les convois de camionneurs qui enfreignent la loi, ni parce que la ministre des Finances, Chrystia Freeland, a annoncé un plan sans précédent pour forcer les banques à utiliser les clauses anti-blanchiment d’argent et anti-terrorisme de la loi pour traquer et arrêter le flux de financement illégal qui est censé financer les manifestations du convoi et qui coûte cher à l’économie canadienne des milliards.

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L’objectif, mentionné Freeland, est de « suivre l’argent » qui afflue dans les blocages qui détruisent l’économie. À partir de maintenant, l’infrastructure bancaire et réglementaire du Canada – connue sous le nom de CANAFE – surveillera prétendument les énormes flux de fonds entrant dans le pays via des organisations de collecte de fonds sur Internet. « À compter d’aujourd’hui », a déclaré Freeland lundi, « toutes les plateformes de financement participatif et les fournisseurs de services de paiement qu’elles utilisent doivent s’enregistrer auprès de CANAFE et doivent déclarer les transactions importantes et suspectes à CANAFE ».

Alors que Freeland prononçait ces mots, des nouvelles de financement participatif piraté Les données ont circulé montrant que 92 844 dons au site de financement du convoi GiveSendGo ont permis de récolter environ 9 millions de dollars US, pour un don moyen de moins de 100 dollars. Environ la moitié de l’argent provenait de Canadiens (avec Kitchener comme principale source) et la majeure partie du reste de contributeurs américains. Si les contributions canadiennes étaient converties en dollars canadiens, la répartition en monnaie nationale serait probablement d’environ 50-50.

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Quelques-uns des contributeurs identifiés semblent être des particuliers fortunés au Canada et aux États-Unis, mais il est clair que CANAFE et les banques canadiennes surveilleront les contributions de 100 $ de dizaines de milliers de citoyens qui en ont assez des blocages pandémiques. Que ce soit légal ou juste ne semble pas avoir d’importance.

Cependant, lorsqu’il s’agit de suivre l’argent, il y a de plus grands sentiers à suivre. Peut-être que CANAFE pourrait mettre ses compétences en suivi du dollar au service d’une autre annonce de la Saint-Valentin d’Ottawa, une histoire enterrée (délibérément ?) par l’élaboration de la Loi sur les mesures d’urgence. À St. John’s, T.-N.-L., les gouvernements provincial et fédéral ont officiellement signé les « feuilles de conditions » pour une autre garantie de prêt fédérale sur le désastreux projet hydroélectrique et de transmission de Muskrat Falls.

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Initialement évalué à 6 milliards de dollars en 2012, le projet n’est toujours pas terminé et le coût a grimpé à 13,1 milliards de dollars et devrait encore augmenter. Lundi, Terre-Neuve et Ottawa ont annoncé les détails de la façon dont ils allaient renflouer les Terre-Neuviens qui envisageaient de doubler les tarifs d’électricité pour payer le gâchis. Entre autres choses, les prêteurs qui ont fourni l’argent doivent être remboursés, ce qui signifie qu’Ottawa a signé lundi une «troisième garantie de prêt fédérale» alors qu’ils se dirigent vers un accord final de restructuration financière.

Trudeau a annoncé le plan de sauvetage en juillet, affirmant que le fiasco hydroélectrique représentait une « énergie propre » et faisait partie d’un programme de « reconstruire en mieux ». Le cercle retraçant l’argent qu’Ottawa consacrera au renflouement de 5,2 milliards de dollars est un peu difficile à suivre. Il comprend le transfert (blanchiment) de 3,2 milliards de dollars en paiements de redevances de la production pétrolière d’Hibernia pour payer les intérêts sur la dette de Muskrat. C’est beaucoup d’argent qui circule et dont le coût économique est élevé par rapport aux coûts pour l’économie canadienne des blocages des camionneurs.

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Lundi également, quelque part à Ottawa mais bien en deçà du buzz de l’explosion des nouvelles de la Loi sur les mesures d’urgence, le ministre de l’Environnement Steven Guilbeault a lancé un nouveau programme sur les changements climatiques. Appelé le Fonds du produit du système de tarification basé sur les résultats (OPSPF), il s’agit d’un projet de 160 millions de dollars qui aidera les sociétés émettrices de carbone à payer pour leurs initiatives de réduction de carbone. Comme pour Muskrat Falls, ce programme de transfert d’argent est une sorte d’opération de financement participatif d’entreprise qui nécessite un bon examen par CANAFE. En vertu de ce plan, les entreprises émettrices de carbone paient un prix du carbone qui est versé à l’OPSPF à Ottawa. Ensuite, l’argent sort du fonds dans les coffres de certaines des mêmes sociétés pour payer leurs plans de décarbonisation de l’énergie propre.

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Sur une échelle de un à dix, comment classeriez-vous les trois initiatives lancées lundi par Trudeau et les libéraux comme offrant la preuve la plus solide de la nécessité d’un examen financier agressif? Il y a l’opération de financement participatif du convoi de 9 millions de dollars qui oblige les banques et le CANAFE à enquêter et éventuellement à saisir les contributions; le sauvetage financier fédéral de 5,2 milliards de dollars de Muskrat Falls; ou les opérations potentielles du fonds de 160 millions de dollars du système de tarification basé sur les résultats du ministre de l’Environnement Steven Guilbeault.

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un autre lundi annonce mérite des applaudissements. « Le Canada dévoile ses plans pour accueillir 1,3 million de nouveaux arrivants sur trois ans. Bonnes nouvelles. Aussi enterré.