Dans son premier long métrage, « Fogaréu », la réalisatrice Flávia Neves mêle l’impact plus large du colonialisme au Brésil à un récit rapproché des événements insidieux qui se déroulent à Goiás, sa ville natale au centre du Brésil. Bénéficiant du soutien de l’Aide Aux Cinémas du Monde du CNC, « Fogaréu » est un premier film abouti qui propose une critique nuancée des rapports de force dans un cadre cinématographique audacieux. Le film est projeté dans la section Panorama du Festival du film de Berlin.
Nommé d’après la procession catholique du Fogaréu à Pâques, une tradition introduite par les Espagnols au milieu du XVIIIe siècle qui reconstitue l’arrestation de Jésus, le film suit le retour de la fille prodigue Fernanda (Bárbara Colen) à Goiás ayant vécu à des milieux plus progressistes et libéraux depuis qu’elle est partie avec sa mère adoptive. De retour en ville, elle découvre son secret de polichinelle – que de nombreux enfants neurodivers mis en adoption ont été pris en charge par des familles riches pour être utilisés comme domestiques – et d’autres vérités cachées sur son propre passé et son histoire familiale.
C’est un récit rendu d’autant plus choquant par ses origines réelles. Bien qu’elle soit originaire de Goiás, Neves n’était pas au courant de cette pratique jusqu’à ce qu’elle étudie le cinéma à Rio, où un professeur lui a posé des questions à ce sujet. « Il m’a incité à raconter l’histoire », explique-t-elle. « Ça m’est resté dans la tête et j’ai décidé de retourner à Goiás pour creuser dans cette histoire. »
« Quand j’ai commencé à présenter le projet, les gens ne croyaient pas qu’il était basé sur une histoire vraie », ajoute-t-elle. « Les gens se demanderaient pourquoi ils ne s’enfuyaient pas de ces environnements quand ils en avaient l’occasion. » Le contexte personnel et la nouvelle compréhension de l’endroit où elle a grandi ont également donné au film une importance politique et historique pour la réalisatrice.
Le drame se déroule en outre dans le contexte de la lutte de la population autochtone de la région pour la propriété de leurs terres et des menaces posées par l’oncle de Fernanda, le maire. « Pour moi, il était également important d’aider la ville d’où je viens alors que les entreprises agricoles se développent et dévastent l’environnement naturel. Il est vraiment important que les gens comprennent l’histoire de la colonisation et la façon dont les familles riches ont contrôlé ces régions », dit-elle.
En poussant le projet plus loin, d’autres difficultés sont apparues au-delà de la crédibilité de l’intrigue. En tant que cinéaste au Brésil, Neves travaillait dans une «structure masculine» qui faisait de la recherche de personnes qui faisaient confiance à sa capacité à réaliser un premier long métrage «un combat». Dans cette recherche, cependant, ont émergé les productrices Vania Catani et Mayra Faour Auad qui s’ajoutent à l’équipe largement féminine et intergénérationnelle derrière la caméra, y compris la directrice de la photographie Luciana Basseggio et la co-scénariste Melanie Dimantas. « Aujourd’hui, il y a beaucoup de films sur les femmes, réalisés par des femmes », dit Catani. « Mais souvent, il ne s’agit que d’environ une génération. Dans ce film, nous avons mélangé de nombreuses générations à la fois à l’écran et dans le processus de réalisation du film dont je suis très fier.
Avec des touches de film noir mélangées à des éléments folkloriques et fantastiques, « Fogaréu » se démarque comme un ajout créatif et passionnant à la programmation de Panorama. Dans la perspective de son prochain projet, Neves explique qu’elle se concentrera davantage sur les problèmes environnementaux dans une science-fiction post-apocalyptique sur la déforestation à Goiás, réfléchissant à l’impact du soutien du président Bolsonaro à « l’agro-industrie » et à la dévastation totale que cela apporte à de nombreuses régions du Brésil.