L’oreille, l’œil et le bras Résumé et description du guide d’étude

L’intrigue évolue dans une direction familière aux lecteurs de fiction fantastique : le ou les héros, dans ce cas trois enfants dont l’âge varie de très jeune à préadolescent, font face à des épreuves et des tribulations qui incluent des monstres étranges et des lieux étranges. Ils surmontent leurs défis grâce à une combinaison de courage, de ruse et de l’aide d’au moins quelques personnages bienveillants. Les enfants – Rita, Kendai et Kuda – sont la progéniture choyée de l’homme fort du Zimbabwe, le général Amadeus Matsika, et de sa femme. Ils endurent les enlèvements, l’exploitation, la possession démoniaque et les terreurs à gogo alors qu’ils tombent dans les griffes du monde souterrain habité par des monstres génétiques et d’anciens esprits tribaux. Alors qu’ils cherchent à se libérer de ce souterrain sombre, les fugitifs sont suivis par trois détectives connus sous le nom d’Oreille, d’Œil et de Bras désignant leurs anomalies physiques causées par l’exposition à des déchets toxiques. Leur voyage vers la liberté est également aidé par Trashman, un autre exemple de mutation génétique, qui utilise sa puissante force physique pour les protéger bien qu’il ait l’esprit d’un enfant de quatre ans. Trashman est fort, protecteur et loyal bien qu’il soit aussi parfois téméraire et sans raffinement.

Dans ce monde post-apocalyptique, il est difficile de distinguer l’ami de l’ennemi, et la lutte des enfants est rendue encore plus difficile en raison de leur manque d’exposition au monde réel et à ses habitants hors de portée de leur vie innocente et de la protection de un père puissant et bienveillant. L’intrigue est basée sur un ancien archétype narratif d’une chute de la grâce (ou, bibliquement, Eden), d’une lutte à travers le désert (ou, bibliquement, de la connaissance qui est un péché) et de la rédemption finale à travers leurs propres luttes et leur confiance en une présence divine. (ou, dans ce cas, les esprits des ancêtres qui surgissent pour les aider). L’auteur est très habile à tisser les anciennes croyances et coutumes tribales africaines dans une histoire se déroulant dans le futuriste 2194 où les gens voyagent en taxis aériens et sont servis par une variété de robots, certains d’entre eux présentant des caractéristiques tout à fait humaines. Les enfants finissent par retourner dans leur foyer sûr et nourricier, battus mais plus conscients du monde et d’eux-mêmes. Il s’agit essentiellement d’une histoire effrayante alambiquée avec une fin heureuse. Si certaines aventures des protagonistes peuvent donner des cauchemars aux jeunes lecteurs, la résolution positive et le salut des enfants peuvent également s’avérer satisfaisants et rassurants quant à la force des familles à endurer les épreuves.