Le gouvernement exhorte les Canadiens à quitter l’Ukraine immédiatement alors que les alliés mettent en garde contre une éventuelle invasion russe « d’un jour à l’autre »

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Le gouvernement fédéral appelle de toute urgence tous les Canadiens à quitter l’Ukraine immédiatement, tout comme les États-Unis et le Royaume-Uni, les craintes d’une invasion russe imminente s’intensifiant.

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« J’exhorte tous les Canadiens en Ukraine à prendre les dispositions nécessaires pour quitter le pays maintenant », a déclaré la ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, dans un communiqué vendredi soir.

Le ton du dernier avertissement de Joly est nettement plus inquiet que les déclarations précédentes. Au début du mois, Affaires mondiales Canada (AMC) avait « demandé » aux Canadiens d’éviter tout voyage en Ukraine « en raison des menaces russes persistantes et du risque de conflit armé ».

Le gouvernement a également recommandé à tous les Canadiens déjà en Ukraine de quitter le pays « tant que des moyens commerciaux sont encore disponibles ».

« Notre priorité absolue demeure la sûreté et la sécurité des Canadiens », lit-on dans le communiqué de vendredi.

Joly dit que le personnel consulaire reste sur le terrain en Ukraine pour aider les Canadiens qui cherchent à quitter le pays. Mais sa déclaration contient également un avertissement sévère : la capacité du gouvernement à fournir une assistance diplomatique et consulaire dans ce pays d’Europe de l’Est « pourrait devenir sévèrement limitée ».

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L’avertissement intervient alors que les responsables américains préviennent que le président russe Vladimir Poutine pourrait lancer une attaque imminente contre son voisin occidental.

S’exprimant sur le contexte, un responsable canadien a déclaré que le gouvernement est de plus en plus préoccupé par le fait qu’« un nombre insuffisant » de ses citoyens quittent l’Ukraine ou s’inscrivent au programme d’Affaires mondiales Canada. « Inscription des Canadiens à l’étranger » (ROCA) qui leur permet de communiquer directement avec eux pour partager des « informations cruciales ».

À l’heure actuelle, environ 800 Canadiens en Ukraine sont inscrits sur le ROCA.

Vendredi, le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a déclaré que la Russie disposait désormais de suffisamment de forces pour mener une opération militaire majeure contre l’Ukraine et qu’un assaut pourrait commencer « d’un jour à l’autre ».

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Sullivan, s’exprimant lors d’un briefing à la Maison Blanche sans énumérer de preuves spécifiques, a déclaré que les services de renseignement américains pensaient que Poutine pourrait ordonner une invasion avant la fin des Jeux olympiques d’hiver à Pékin et qu’un assaut rapide contre Kiev, la capitale ukrainienne, était une possibilité.

Sullivan a déclaré que tout Américain encore en Ukraine devrait partir dans les prochaines 24 à 48 heures. Il a déclaré qu’une invasion russe pourrait commencer par un assaut aérien qui rendrait les départs difficiles.

On ne sait toujours pas, a déclaré Sullivan, si Poutine a définitivement donné l’ordre de lancer une invasion. Il a dit qu’il s’attend à ce que Biden recherche bientôt un appel téléphonique avec Poutine sur la crise.

Des images satellite commerciales d’une société privée américaine ont montré de nouveaux déploiements militaires russes sur plusieurs sites près de l’Ukraine et, dans son avertissement le plus sévère à ce jour aux citoyens américains, le président Joe Biden a déclaré qu’il n’enverrait pas de troupes pour sauver ceux qui resteraient là-bas en cas d’attaque russe. agression.

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« Les choses pourraient devenir folles rapidement », a déclaré Biden à NBC News.

Biden a tenu un appel téléphonique sur la crise avec les dirigeants de la Grande-Bretagne, du Canada, de la France, de l’Allemagne, de la Pologne et de la Roumanie, ainsi qu’avec les chefs de l’OTAN et de l’UE.

À la suite de cette réunion et alors que l’alarme se répandait, le Premier ministre britannique Boris Johnson s’est joint à une poignée d’autres nations pour exhorter ses citoyens à quitter l’Ukraine.

Moscou, quant à lui, a déclaré que les réponses envoyées cette semaine par l’UE et l’OTAN à ses exigences en matière de sécurité montraient un « manque de respect ».

Biden a rencontré ses conseillers à la sécurité nationale dans la nuit, a déclaré une source proche de la réunion. Les responsables américains pensaient que la crise pourrait atteindre un point critique, avec un durcissement de la rhétorique de Moscou, six navires de guerre russes atteignant la mer Noire et davantage de matériel militaire russe arrivant en Biélorussie, a indiqué la source.

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« Nous sommes dans une fenêtre où une invasion pourrait commencer à tout moment, et pour être clair, cela inclut pendant les Jeux olympiques », a déclaré le secrétaire d’État Antony Blinken. Les Jeux de Pékin se terminent le 20 février.

« En termes simples, nous continuons de voir des signes très inquiétants d’escalade russe, y compris l’arrivée de nouvelles forces à la frontière ukrainienne », a ajouté Blinken.

Le Japon, la Lettonie, la Norvège et les Pays-Bas ont également dit à leurs citoyens de quitter l’Ukraine immédiatement, tandis qu’Israël a déclaré qu’il évacuait les proches du personnel de l’ambassade.

La Russie a déjà massé plus de 100 000 soldats près de l’Ukraine et a lancé cette semaine des exercices militaires conjoints en Biélorussie voisine et des exercices navals en mer Noire.

– Avec des rapports supplémentaires de Reuters