Dès le premier jour, la série King of Fighters est sortie comme un « match de rêve », répondant à la question « Qui gagnerait ? » si vous mélangez diverses franchises de jeux.
SNK était allé trop loin avec sa gamme de jeux de combat, et cela a permis de regrouper certains d’entre eux et de construire une série de tentes centrales. C’était un peu étrange de voir que cet ensemble comprenait non seulement Fatal Fury et Art of Fighting, mais aussi des séries d’action Ikari Warriors et Psycho Soldier, mais c’est rapidement devenu une affaire annuelle.
Depuis lors, la trajectoire de la série a été assez constante. Bien que nous ayons vu quelques refontes graphiques, des retombées et des problèmes de calendrier, chaque entrée principale a généralement mélangé de nouveaux personnages avec des combattants de ces quatre mêmes franchises. Plutôt que d’emprunter la voie Smash Bros. consistant à attirer autant de personnages invités que possible, King of Fighters est resté dans sa voie, laissant ce genre de service de fans pour les camées d’arrière-plan. (Bien que cela ne signifie pas que l’idée n’est jamais venue.)
Au lieu de cela, SNK a passé beaucoup de temps au fil des ans à concevoir de nouveaux combattants, et contrairement à beaucoup de ses concurrents, il a passé beaucoup de temps à concevoir de nouveaux principale personnages – les mettant souvent en avant dans ses histoires et ses supports marketing. Lorsque la série a commencé, SNK n’a pas soutenu la star de Fatal Fury, Terry Bogard; il a mis le nouveau venu Kyo Kusanagi devant et au centre. Quand je repense à Roi des combattants ’99, la première chose qui me vient à l’esprit est de voir l’œuvre du nouveau venu K’. Dans Roi des combattants 2003le manteau rouge distinctif d’Ash Crimson donne à la série une sensation totalement différente.
Image : SNK
Ces changements de protagonistes s’alignent sur les arcs de l’histoire dans les jeux, mais plus que cela, l’empressement de SNK à promouvoir les personnages sur les couvertures de magazines, les illustrations de boîtes et les marchandises a établi différentes époques pour la franchise de longue date.
En jouant Roi des combattants 15 la semaine dernière, j’ai été frappé par le fait que la série était devenue quelque chose de différent de ce qu’elle était à ses débuts. Ce qui a commencé comme une série opposant différentes franchises est devenu une série illustrant le choc d’époques totalement différentes.
Maintenant dirigée par l’illusionniste Shun’ei, la série commence à ressembler à un musée de ses différentes phases, et j’adore ça ; ça apporte un certain poids au casting. Alors que des séries comme Street Fighter et Mortal Kombat ont créé des icônes de la culture pop dans Ryu, Scorpion et d’autres, ces stars héritées éclipsent généralement tous les nouveaux personnages qui se présentent. King of Fighters, en comparaison, se sent plus équilibré.
Une partie de moi se demande à quel point cela a à voir avec la liberté qui accompagne le fait d’être une petite série. Street Fighter et Mortal Kombat vendent King of Fighters par une marge assez large, il semble donc plus difficile de retirer Ryu de l’art de la boîte que Kyo. Et la dernière fois que Capcom a essayé ce genre de chose, ça ne s’est pas bien passé.
Mais quelle que soit la raison, cela donne au casting de King of Fighters une sensation distincte par rapport aux autres jeux de combat – et j’aimerais en voir plus. Capcom a taquiné que son dernier Combattant de rue 5 Le personnage de Luke sera « une partie importante du prochain projet Street Fighter », nous espérons donc voir jusqu’où d’autres séries de combat sont prêtes à s’engager dans cette voie bientôt.