Comment l’acier a été trempé par Nikolai Ostrovsky

Je ne suis pas sûr que le roman semi-autobiographique d’Ostrovsky sur un jeune homme qui a grandi en Ukraine pendant la révolution russe et la guerre civile qui a suivi entre les Blancs et l’Armée rouge, ait bien vieilli. Quand j’étais enfant, ma mère m’a lu cela, à moi et à mon frère, et je m’en suis souvenu comme d’un fil qui déchire plus qu’il ne l’est en réalité.

La première partie raconte l’histoire de notre héros, la ville du jeune Pavel à travers l’occupation par les Allemands d’abord, puis les Bolcheviks, l’armée blanche des Ukrainiens et des Polonais, puis les Bols

Je ne suis pas sûr que le roman semi-autobiographique d’Ostrovsky sur un jeune homme qui a grandi en Ukraine pendant la révolution russe et la guerre civile qui a suivi entre les Blancs et l’Armée rouge, ait bien vieilli. Quand j’étais enfant, ma mère m’a lu cela, à moi et à mon frère, et je m’en suis souvenu comme d’un fil qui déchire plus qu’il ne l’est en réalité.

La première partie raconte l’histoire de notre héros, la ville du jeune Pavel à travers l’occupation par les Allemands d’abord, puis les Bolcheviks, l’armée blanche des Ukrainiens et des Polonais, puis à nouveau les Bolcheviks. La brutalité, la vengeance, les exécutions, les viols et les pogroms montrent peut-être d’où viennent les racines de certaines batailles en cours en Ukraine aujourd’hui. À la lumière du conflit actuel en Ukraine, ces passages étaient intéressants à lire, les drapeaux bleu et jaune des Blancs étant chassés par les drapeaux rouges des bolcheviks. La seconde moitié du livre est plus épisodique et décousue alors que le jeune Pavel lutte contre la maladie pour construire le Komsomol, renverser les trotskistes et s’instruire dans le communisme. Les rôles des femmes tout au long du livre sont assez remarquables, ce sont des personnages assez indépendants et Pavel s’en prend à certains de ses camarades communistes pour leur « badinage » sexiste.

Il est souvent résumé comme un roman dans le style « Réalisme socialiste », mais n’a pas tout à fait le panache de cette œuvre d’art, et il essaie de donner à beaucoup de personnages des défauts humains. Peut-être que je cherchais un peu plus de robustesse à la mâchoire carrée, regardant vers un avenir socialiste optimiste qu’il n’y en a réellement dans ce livre.