« La fête des pères » du réalisateur rwandais Kivu Ruhorahoza, qui s’incline dans le volet compétitif Rencontres du Festival du film de Berlin, est une histoire opportune de la paternité dans un pays qui a vu une génération rendue orpheline par l’une des pires atrocités du 20e siècle.
Le film présente un trio d’histoires entrelacées se déroulant dans la nation d’Afrique de l’Est. Une mère tente de faire face à la perte de son fils unique. Une jeune femme se prépare à un don d’organes qui pourrait sauver la vie d’un père qu’elle n’a jamais vraiment aimé. Et un jeune garçon parcourt la ville avec son père, un petit escroc avec des problèmes de gestion de la colère, qui lui fait découvrir la vie d’un arnaqueur.
Bien que « La fête des pères » ne soit pas un film sur le génocide rwandais, comme c’est si souvent le cas dans un pays encore sous le choc de cette période sanglante, le génocide et son traumatisme persistant servent de toile de fond au drame à l’écran.
Le génocide de 1994 a vu plus de 800 000 Rwandais – pour la plupart issus du groupe ethnique minoritaire tutsi – assassinés par des extrémistes hutus. La plupart des violences ont été perpétrées par des hommes, dont beaucoup ont ensuite été emprisonnés ou ont fui le pays.
Dans la foulée, a déclaré le réalisateur, les Rwandais ont été contraints de faire face au fait que « la figure paternelle a trahi la société et a trahi ceux qu’il était censé protéger, guider et conseiller.
« Dans les années 90, il y avait tellement de violence déchaînée sur la société par les hommes. Et à un moment donné, cette violence était si écrasante que les membres les plus vulnérables de la société ont dû chercher ailleurs du réconfort et des conseils, car les hommes avaient perdu leur autorité morale », a-t-il déclaré. Cela a conduit à ce que Ruhorahoza a décrit comme « une crise claire de la masculinité et de la paternité », dans laquelle beaucoup « remettent en question le rôle des pères » au Rwanda aujourd’hui.
C’est une conversation qui s’est déroulée dans la sphère publique et qui a inspiré le réalisateur dans son dernier film. « Lorsque nous voyons des jeunes adultes et des femmes intervenir ou remettre en question l’autorité masculine à la radio ou lors de réunions communautaires, se créant des espaces sûrs pour parler des problèmes de la communauté sans l’aide d’hommes, je pense que c’est une chose intéressante que je voulais parler, mais de manière cinématographique », a-t-il déclaré.
« Father’s Day » est produit par Dida Nibagwire, Ruhorahoza et Gaël Faye pour Iyugi Prods., et produit par Antonio Ribeiro, Enrico Chiesa et MaryEllen Higgins. Le film est écrit par Ruhorahoza.
L’homme de 39 ans a hésité à affronter le génocide directement dans son travail. Le traumatisme est pourtant présent à travers ses films. Son premier long métrage, « Grey Matter » (2011), qui a été présenté dans la compétition World Narrative Features du Tribeca Film Festival, est une étude surréaliste d’un cinéaste luttant pour faire son premier film dans un pays africain récemment déchiré par la guerre. Sa première IDFA 2019 « Europa, ‘Basé sur une histoire vraie' » est une représentation provocante d’une histoire d’amour qui a mal tourné qui reflète à la fois les tensions sociales et raciales croissantes en Grande-Bretagne et en Europe et propose une étude sur le déplacement.
La « fête des pères » confronte l’héritage du génocide d’une manière que Ruhorahoza n’aurait peut-être pas abordée il y a dix ans. « En tant que conteur, je suis en paix maintenant », a-t-il déclaré. « Je sais que mon rôle est aussi d’être témoin de mon temps dans une certaine mesure, et mon obligation, ou mon devoir, est d’essayer véritablement de me renseigner sur toute situation dont je choisis d’être témoin. »
Cette responsabilité s’étend à la façon dont ses films sont financés et produits, en particulier « quand il s’agit de sujets aussi lourds comme un film sur la misère d’un grand groupe de votre peuple ou d’autres personnes », a-t-il ajouté.
« Je pense qu’il est important d’essayer d’établir un plan clair sur la manière dont la production bénéficiera au plus grand nombre de personnes impliquées. Et la société. Comment fait-on [a film] qui améliore la vie de ceux qui y participent ? »
L’économie du cinéma vue à travers l’objectif d’un cinéaste du Sud est une préoccupation de Ruhorahoza depuis « Grey Matter », dans lequel l’aspirant réalisateur Balthazar fait face à une série de refus alors qu’il tente de collecter des fonds pour son film. Dans une scène mordante, un bailleur de fonds explique qu’il serait plus facile pour le cinéaste de financer son film s’il intégrait le VIH ou d’autres sujets « pertinents » dans son scénario.
Plus d’une décennie – et plusieurs premières de festivals prestigieux plus tard – Ruhorahoza n’est plus optimiste quant aux obstacles financiers auxquels sont confrontés les cinéastes africains, qui dépendent encore largement des organismes de financement nord-américains et européens. C’est un système, a-t-il soutenu, qui est chargé de critères d’éligibilité souvent irréalistes pour les cinéastes africains, extrêmement lent et opposé au genre de cinéma prenant des risques, repoussant les limites et formellement inventif qu’un réalisateur avec son CV pourrait autrement être encouragé à poursuivre .
« La liberté qu’on laisse à un réalisateur d’aller jouer avec les règles et de faire de son scénario un document vivant et de pouvoir expérimenter pendant le tournage, ça n’arrive pas [African filmmakers], » il a dit. « Si j’écris quelque chose qui prend une déviation artistique majeure ou essaie de nouvelles choses avec le médium, c’est généralement non finançable. »
C’est aussi, a-t-il noté, en décalage avec les changements plus importants qui ont démocratisé le cinéma dans le monde. « Tout a changé au cours des deux dernières décennies dans le processus de réalisation des films : la façon dont nous les tournons, dont nous les coupons, dont nous les montons, dont nous faisons le son, dont nous les distribuons. Tout a changé, sauf la façon dont ils sont financés », a-t-il déclaré. « Il existe tous ces nouveaux modèles de financement, mais ils sont tous basés sur un modèle très ancien. »
« Father’s Day » a été tourné avec un micro-budget d’environ 50 000 $. La production a été précédée d’un atelier intensif de huit semaines pour les professionnels du cinéma locaux suivi par des techniciens locaux expérimentés. (L’atelier a été soutenu par la Société allemande pour la coopération internationale.) Ruhorahoza a déclaré que son objectif était de faire de l’atelier un événement annuel qui, à son tour, conduirait à la création de plus de contenus de fiction, documentaires et épisodiques par de jeunes Rwandais.
« Je veux encourager les jeunes professionnels à travailler avec des modèles qui sont financièrement viables et sachez que si vous n’avez pas 600 000 $ [from] des organismes de financement européens, vous pouvez faire un film et l’emmener quelque part et le rendre vraiment vôtre et vraiment rwandais », a-t-il ajouté. « Il s’agit donc également d’essayer de contribuer à cet écosystème que nous essayons de construire. »