Jay Woodcroft bien préparé pour le poste d’entraîneur-chef des Oilers

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Dites Woodcroft dans les cercles de hockey et le prénom est toujours Coach.

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Le plus jeune garçon, Jay, est maintenant entraîneur-chef des Oilers d’Edmonton. Le frère aîné Craig est entraîneur-chef du Dinamo Minsk dans la KHL. Le deuxième frère Todd est entraîneur-chef à l’Université du Vermont, où il a l’espoir défensif des Oilers Luca Munzenberger et le fils de l’ancien dur à cuire des Oilers Bill Huard, Colton.

Ironiquement, tous les trois étaient entraîneurs aux championnats du monde de 2015, dans différentes équipes. Craig a entraîné la Biélorussie. Todd était sur le banc suisse, Jay avec l’équipe canadienne de Todd McLellan. Le tiercé gagnant pour l’écurie Woodcroft.

C’est ce qu’ils font, ce qu’ils vivent et respirent.

Ainsi, alors que Jay, qui a été présenté vendredi comme entraîneur-chef des 17e Oilers, a tenté de détourner les questions personnelles vendredi matin vers celles de l’équipe lors d’une journée de match contre les Islanders de New York, c’était le seul jour où il s’agissait de Jay Woodcroft, qui a été ici, là-bas et partout.

« Hier a été une journée émouvante, deux bons hommes ont perdu leurs positions (Dave Tippett et Jim Playfair). Je les appelle amis. Nous avons travaillé dans la même organisation au cours des dernières années », a déclaré Woodcroft, 45 ans, qui arrive avec l’ancien défenseur des Oilers Dave Manson, qui était également à Prince Albert en tant qu’entraîneur junior associé lorsque Leon Draisaitl était là-bas.

« Au cours de mes quatre années à Bakersfield en tant qu’entraîneur, j’ai dit à mes joueurs qu’ils devaient être prêts lorsqu’ils recevaient une tape sur l’épaule (appel de la LNH). J’ai consacré beaucoup de temps à ce moment et je suis optimiste pour cette équipe », a-t-il déclaré.

« C’est une excellente opportunité et je ne vais pas la prendre à la légère. »

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En tant que joueur, Woodcroft a travaillé dans l’obscurité à l’Université d’Alabama-Hunstsville au début des années 90, obtenant un diplôme en finance et a été joueur scolaire de l’année. Il a joué professionnel pour les Missouri River Otters, les Corpus Christi Rayz, les Anchorage Aces, les Stuttgart Wizards ; 20 000 ligues sous la LNH.

Alors qu’il avait été entraîneur des étés pour l’assistant de Vegas Steve Spott dans une école de hockey qu’il dirigeait en Ontario, à partir de 14 ans, puis avec l’école Northern Edge Elite de son frère Craig plus tard, tous travaux préparatoires, il s’est retrouvé dans la meilleure ligue du monde en tant que vidéo. entraîneur à 28 ans, à Détroit. Il a obtenu un emploi dans l’équipe de Mike Babcock, obtenant ce poste avec l’aide de son frère Todd qui aidait Babcock dans l’équipe mondiale du Canada en 2004.

Trois ans avec les Wings, une coupe Stanley en 2008, puis à San Jose avec McLellan, et ici en tant qu’adjoint de McLellan. Puis à Bakersfield pour son tout premier poste d’entraîneur-chef en 2018, lorsque McLellan a reçu l’ordre de secouer son personnel des Oilers.

Maintenant, il remplace Tippett, qui a entraîné 1 285 joueurs. Pas de voyage de nuit pour Woodcroft, de nombreuses cotisations payées. C’est certainement un étudiant du jeu, et pas parce qu’il a une bibliothèque pleine de cahiers qu’il remplit toujours d’idées, de théories de coaching, de conseils d’autres personnes.

Woodcroft était à Détroit quand Scotty Bowman y était. Il a travaillé pour Babcock, il a travaillé pour McLellan.

« J’ai côtoyé des gens formidables et vous êtes le produit de leur influence… ils m’ont appris qu’il faut être à l’aise dans sa peau et qu’il faut y travailler », a-t-il déclaré.

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Les entraîneurs adjoints sont souvent l’épaule sur laquelle pleurer certains joueurs, maintenant Woodcroft est le directeur dans un rôle plus sévère.

« Quand j’ai pris la décision d’aller à Bakersfield, je l’ai fait avec l’intention de devenir un jour entraîneur-chef de la LNH », a déclaré Woodcroft. « Pendant mon séjour à Bakersfield, la seule chose que j’ai apprise sur l’entraîneur adjoint et l’entraîneur-chef est qu’un (emploi) a une opinion et l’autre prend les décisions. C’est la plus grande différence », a déclaré Woodcroft.

Woodcroft était assistant ici avec Connor McDavid, Draisaitl, Darnell Nurse et Ryan Nugent-Hopkins – les quatre grands leaders. Il connaît également Kailer Yamamoto, Jesse Puljujarvi, Ryan McLeod, Tyler Benson, William Lagesson et d’autres pour les avoir entraînés à Bakersfield.

« Il y a certainement une familiarité … différentes personnes ayant des relations avec moi-même à différents endroits », a déclaré Woodcroft. « Le groupe de direction d’ici me connaissait en tant qu’entraîneur adjoint. Les autres ne me connaissent que comme entraîneur-chef à Bakersfield.

« La familiarité signifie que vous vous sentez à l’aise en présence l’un de l’autre… J’ai dit aux joueurs que nous travaillerions dur pour renforcer ces relations, mais je suis ravi d’en créer de nouvelles avec des joueurs avec lesquels je n’ai pas encore passé beaucoup de temps. »

Peut-être que Woodcroft doit réduire les minutes de Draisaitl et McDavid, qui mènent la LNH avec plus de 22 minutes par match. Il doit faire en sorte que toute l’équipe vérifie mieux, ce que Tippett a également prêché.

« D’après mon expérience, et je pense que j’en suis à ma 17e ou 18e année d’entraînement professionnel à différents niveaux dans différents titres d’emploi », a précisé Woodcroft. « Mon expérience me dit que les meilleurs joueurs du monde veulent être dirigés, et c’est ce que je suis ici pour faire. Pour essayer d’aider à faire avancer ces joueurs.

L’entraîneur de la ligue mineure contrôle le destin des joueurs. Dans la LNH, l’entraîneur-chef a besoin que le joueur achète ce qu’il vend.

Woodcroft peut-il être exactement le même entraîneur aux deux endroits?

« Je suis dans cette position parce que je suis moi-même. Je suis le produit de mes influences, mes parents, ma famille, ma femme et mes enfants, mais aussi les mentors que vous avez en cours de route », a-t-il déclaré. « Ai-je l’impression qu’il y a une différence entre la Ligue américaine et la Ligue nationale de hockey ? Je fais. »