Rejet de greffe

Le système immunitaire de votre corps vous protège généralement des substances qui peuvent être nocives, telles que les germes, les poisons et parfois les cellules cancéreuses.

Ces substances nocives ont des protéines appelées antigènes qui recouvrent leurs surfaces. Dès que ces antigènes pénètrent dans le corps, le système immunitaire reconnaît qu’ils ne proviennent pas du corps de cette personne et qu’ils sont « étrangers » et les attaque.

Lorsqu’une personne reçoit un organe d’une autre personne au cours d’une greffe chirurgicale, le système immunitaire de cette personne peut reconnaître qu’il s’agit d’un organe étranger. C’est parce que le système immunitaire de la personne détecte que les antigènes sur les cellules de l’organe sont différents ou non « appariés ». Des organes incompatibles, ou des organes qui ne sont pas suffisamment appariés, peuvent déclencher une réaction de transfusion sanguine ou un rejet de greffe.

Pour aider à prévenir cette réaction, les médecins tapent ou associent à la fois le donneur d’organe et la personne qui reçoit l’organe. Plus les antigènes sont similaires entre le donneur et le receveur, moins l’organe risque d’être rejeté.

Le typage tissulaire garantit que l’organe ou le tissu est aussi similaire que possible aux tissus du receveur. Le match n’est généralement pas parfait. Deux personnes, à l’exception de jumeaux identiques, n’ont pas d’antigènes tissulaires identiques.

Les médecins utilisent des médicaments pour supprimer le système immunitaire du receveur. L’objectif est d’empêcher le système immunitaire d’attaquer l’organe nouvellement transplanté lorsque l’organe n’est pas étroitement compatible. Si ces médicaments ne sont pas utilisés, le corps déclenchera presque toujours une réponse immunitaire et détruira le tissu étranger.

Il y a cependant quelques exceptions. Les greffes de cornée sont rarement rejetées parce que la cornée n’a pas d’approvisionnement en sang. De plus, les greffes d’un jumeau identique à un autre ne sont presque jamais rejetées.

Il existe trois types de refus :

• Le rejet hyperaigu survient quelques minutes après la greffe lorsque les antigènes sont totalement inégalés. Le tissu doit être retiré immédiatement afin que le receveur ne meure pas. Ce type de rejet se produit lorsqu’un receveur reçoit le mauvais type de sang. Par exemple, lorsqu’une personne reçoit du sang de type A alors qu’elle est de type B.
• Le rejet aigu peut survenir à tout moment, de la première semaine après la greffe à 3 mois après. Tous les receveurs ont une certaine quantité de rejet aigu.
• Le rejet chronique peut durer plusieurs années. La réponse immunitaire constante du corps contre le nouvel organe endommage lentement les tissus ou l’organe transplanté.

Les symptômes peuvent inclure :

• La fonction de l’organe peut commencer à diminuer
• Inconfort général, malaise ou sensation de malaise
• Douleur ou gonflement dans la région de l’organe (rare)
• Fièvre (rare)
• Symptômes pseudo-grippaux, y compris frissons, courbatures, nausées, toux et essoufflement

Les symptômes dépendent de l’organe ou du tissu greffé. Par exemple, les patients qui rejettent un rein peuvent avoir moins d’urine et les patients qui rejettent un cœur peuvent présenter des symptômes d’insuffisance cardiaque.

Le médecin examinera la zone au-dessus et autour de l’organe transplanté.

Les signes indiquant que l’organe ne fonctionne pas correctement incluent :

• Glycémie élevée (greffe de pancréas)
• Moins d’urine libérée (greffe de rein)
• Essoufflement et diminution de la capacité à faire de l’exercice (greffe cardiaque ou pulmonaire)
• Couleur de peau jaune et saignement facile (greffe de foie)

Une biopsie de l’organe transplanté peut confirmer qu’il est rejeté. Une biopsie de routine est souvent effectuée périodiquement pour détecter le rejet tôt, avant que les symptômes ne se développent.

Lorsqu’un rejet d’organe est suspecté, un ou plusieurs des tests suivants peuvent être effectués avant la biopsie d’organe :

• Scanner abdominal
• Radiographie pulmonaire
• Échocardiographie cardiaque
• Artériographie rénale
• Échographie rénale
• Tests en laboratoire de la fonction rénale ou hépatique

Le but du traitement est de s’assurer que l’organe ou le tissu greffé fonctionne correctement et de supprimer la réponse de votre système immunitaire. La suppression de la réponse immunitaire peut empêcher le rejet de greffe.

Des médicaments seront probablement utilisés pour supprimer la réponse immunitaire. La posologie et le choix des médicaments dépendent de votre état. Le dosage peut être très élevé pendant que le tissu est rejeté. Une fois que vous n’aurez plus de signes de rejet, la posologie sera probablement réduite.

Certaines greffes d’organes et de tissus réussissent mieux que d’autres. Si le rejet commence, les médicaments qui suppriment le système immunitaire peuvent arrêter le rejet. La plupart des gens doivent prendre ces médicaments pour le reste de leur vie.

Même si des médicaments sont utilisés pour supprimer le système immunitaire, les greffes d’organes peuvent toujours échouer en raison d’un rejet.

Des épisodes isolés de rejet aigu entraînent rarement une défaillance d’organe.

Le rejet chronique est la première cause d’échec de greffe d’organe. L’organe perd lentement sa fonction et les symptômes commencent à apparaître. Ce type de rejet ne peut pas être traité efficacement avec des médicaments. Certaines personnes peuvent avoir besoin d’une autre greffe.

Les problèmes de santé pouvant résulter d’une greffe ou d’un rejet de greffe comprennent :

• Certains cancers (chez certaines personnes qui prennent des médicaments immunosuppresseurs puissants pendant une longue période)
• Infections (parce que le système immunitaire de la personne est supprimé par la prise de médicaments immunosuppresseurs)
• Perte de fonction dans l’organe/tissu transplanté
• Effets secondaires des médicaments, qui peuvent être graves

Appelez votre médecin si l’organe ou le tissu greffé ne semble pas fonctionner correctement ou si d’autres symptômes apparaissent. Aussi, appelez votre médecin si vous avez des effets secondaires des médicaments que vous prenez.

Le typage sanguin ABO et le typage HLA (antigène tissulaire) avant une greffe permettent d’assurer une correspondance étroite.

Vous devrez probablement prendre des médicaments pour supprimer votre système immunitaire pour le reste de votre vie afin d’éviter que les tissus ne soient rejetés.

Faire attention à la prise de vos médicaments post-transplantation et être étroitement surveillé par votre médecin peut aider à prévenir le rejet.

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