Une épidémie de tuberculose dans le Grand Nord de la Saskatchewan a infecté des dizaines de personnes, mis des centaines de personnes en danger et est maintenant liée à deux décès.
Quarante personnes des Premières nations dénesulines de Fond du Lac et de Black Lake ont été testées positives pour la maladie depuis la déclaration de l’éclosion l’automne dernier, dont un quart d’enfants.
Près de 500 personnes entre les deux communautés accessibles par avion ont été identifiées comme des contacts hautement prioritaires, a déclaré le Dr Nnamdi Ndubuka, illustrant à quel point la maladie s’est propagée.
La Saskatchewan a signalé un total préliminaire de 112 nouvelles infections à la tuberculose en 2021, un sommet récent.
« Plus nous recherchons des cas de manière très proactive, plus nous trouverons de cas », a déclaré Ndubuka, médecin hygiéniste de la Northern Inter-Tribal Health Authority.
Fond du Lac vu du ciel un jour d’hiver en 2014.
GORD WALDNER / LE STARPHOENIX
Ndubuka a déclaré que l’éclosion de tuberculose est « énorme », même dans l’extrême nord de la Saskatchewan, où la maladie persiste, en grande partie à cause de logements exigus et inadéquats et d’autres facteurs socio-économiques qui favorisent sa propagation.
« Ce que nous voyons maintenant est vraiment au-delà du nombre de cas signalés depuis de très nombreuses années », a déclaré Ndubuka.
L’épidémie a été déclarée pour la première fois en octobre, lorsque 13 cas ont été identifiés. Cela a conduit à une campagne éclair de tests et de dépistage alors que le personnel était déployé dans le bassin de l’Athabasca, à environ 800 kilomètres au nord de Saskatoon. Ces efforts ont régulièrement mis au jour plus d’infections, soutenant la théorie de NITHA selon laquelle l’épidémie a commencé des mois avant qu’elle ne soit signalée et se soit propagée inaperçue.
« La pandémie, je crois, a un impact sur la réponse en termes de la façon dont des cas auraient pu être manqués au début, ce qui a permis une énorme transmission dans la communauté », a déclaré Ndubuka. « Mais pour nous, c’est vraiment une quantité de travail partagé qui a résulté de cette épidémie très complexe, non seulement à cause des chiffres, mais parce que nous répondons à l’épidémie au milieu de la pandémie. »
Les responsables fédéraux, qui sont responsables de la prestation des services de santé aux Premières Nations, disent qu’ils sont au courant de l’épidémie et ont envoyé des médicaments et des tests pour aider.
Le médecin hygiéniste en chef de Services aux Autochtones Canada, le Dr Tom Wong, a déclaré que l’agence avait envoyé des tests rapides ainsi que de la rifapentine et de l’isoniazide, des médicaments oraux utilisés pour traiter la tuberculose.
« Nous soutenons nos partenaires des Premières Nations dans le nord de la Saskatchewan afin qu’ils puissent mobiliser les modalités de prévention, de diagnostic et de traitement pour mieux soutenir les communautés », a déclaré Wong.
Le ministère de la Santé de la Saskatchewan a déclaré qu’un total préliminaire de 112 nouveaux cas de tuberculose ont été identifiés en 2021, un chiffre qui devrait en fait augmenter car les patients vus à la fin de 2021 pourraient ne pas être diagnostiqués avant le début de 2022.
Certains craignent que la pandémie ne détourne les ressources de soins de santé de la gestion et de la surveillance d’autres maladies, des tendances également observées avec les infections sexuellement transmissibles telles que la syphilis et le VIH.
Les premiers signes de tuberculose peuvent inclure des sueurs nocturnes, de la toux et une sensation de malaise, des symptômes facilement confondus avec des maladies respiratoires courantes. Il est entièrement guérissable lorsqu’il est traité à temps, mais peut avoir des effets durables s’il se propage trop longtemps.
Ndubuka a déclaré que deux personnes diagnostiquées avec la tuberculose sont décédées depuis, bien qu’il ait averti que la confirmation officielle confirmant que la maladie était la cause du décès est toujours en attente.
Il a déclaré que la NITHA et ses conseils tribaux constitutifs avaient lancé un appel aux autorités fédérales pour améliorer les conditions de logement dans le nord.
« Nous savons que le logement des Premières Nations continue de se détériorer au fil du temps, et nous pensons que cela nécessite vraiment une attention urgente, nous continuons donc à plaider pour davantage d’investissements dans le logement », a déclaré Ndubuka.
La ministre des Services aux Autochtones, Patty Hajdu, a déclaré que ces investissements sont une priorité pour son ministère.
La ministre des Services aux Autochtones, Patty Hajdu, a déclaré que les investissements dans le logement dans les communautés des Premières Nations sont une priorité pour son ministère.
ADRIAN WYLD/LA PRESSE CANADIENNE/DOSSIER
« Je suis extrêmement préoccupé par cela. Chaque réunion que j’ai… Les peuples autochtones de tout le pays, dans les Premières Nations et dans les communautés éloignées, m’ont parlé de la nécessité d’avoir de meilleurs logements, des logements plus durables, des logements plus sains », a-t-elle déclaré.
« Ce lien entre le logement est clair et il est essentiel que nous en fassions plus. »
En rapport
Les nouvelles semblent voler vers nous plus rapidement tout le temps. Des mises à jour COVID-19 à la politique et au crime et tout le reste, il peut être difficile de suivre. Dans cet esprit, le Saskatoon StarPhoenix a créé un bulletin d’information Afternoon Headlines qui peut être envoyé quotidiennement dans votre boîte de réception pour vous assurer que vous êtes au courant des nouvelles les plus vitales de la journée. Cliquez ici pour vous abonner.