Les manifestations créent un cauchemar politique pour les libéraux et les conservateurs

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OTTAWA — Le député libéral de Toronto, Nathaniel Erskine-Smith, dit qu’il est d’accord avec son collègue Joel Lightbound sur le fait que la rhétorique « divisante » sur la vaccination doit cesser, même s’il n’est pas entièrement d’accord avec tout ce que le député libéral du Québec a dit.

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Il y a eu des divisions évidentes au sein du caucus conservateur pendant des mois sur les mandats de vaccination, les restrictions liées à la COVID-19 et, au cours des deux dernières semaines, sur l’opportunité ou la manière de soutenir la manifestation de convois en cours qui paralysent le centre-ville d’Ottawa et bloquent maintenant plusieurs passages frontaliers.

Mais certaines divisions émergent maintenant au sein du caucus libéral et certains députés appellent à un changement de ton et d’orientation de la part du gouvernement.

Lightbound, un député de Québec qui a passé les quatre années précédant les dernières élections en tant que secrétaire parlementaire à la santé, aux finances et à la sécurité publique, a publiquement réprimandé mardi le premier ministre Justin Trudeau pour avoir politisé la pandémie et rendu obligatoire les vaccins dans le but de gagner les votes des Canadiens pendant la dernière élection.

Erskine-Smith a déclaré dans une interview qu’il s’inquiétait lui aussi du « ton et de la rhétorique » du gouvernement qui semblait regrouper tous ceux qui avaient des doutes sur les mandats ou les vaccins.

« Nous n’avons pas à vilipender ceux qui ne sont pas d’accord avec nous sur ce front », a-t-il déclaré. « Et les gens ne devraient pas non plus vilipender les personnes qui soutiennent les mandats. »

« Il y a beaucoup de gens qui ont des questions et des préoccupations légitimes et même là où nous ne sommes pas d’accord et (pensons qu’ils) peuvent être mal informés, je pense que nous devons rencontrer des gens avec compassion dans la mesure du possible. »

Le convoi occupant Ottawa et barricadant les frontières est un groupe complexe, certains étant là uniquement pour protester contre les restrictions gouvernementales et les mandats de vaccination qu’ils considèrent comme un affront fondamental aux libertés civiles. Mais d’autres ont des objectifs plus néfastes, notamment ceux qui affichent des symboles de la suprématie blanche, et certains des principaux organisateurs appellent au renversement du gouvernement démocratiquement élu.

Trudeau a refusé de négocier avec toute personne impliquée et, avant l’arrivée du convoi à Ottawa, a déclaré qu’il s’agissait «d’une minorité marginale avec des opinions inacceptables».

Lui et la plupart des membres de son cabinet ont répété à plusieurs reprises que la seule voie à suivre était que les gens se fassent vacciner pour sauver leur vie et celle des autres, et a insisté sur le fait que la grande majorité des Canadiens se sont fait vacciner et sont clairement d’accord.

Lightbound a exprimé son dégoût face aux manifestations de haine et de racisme parmi les manifestants sur la Colline du Parlement, mais a déclaré qu’il ne les diaboliserait pas tous pour vouloir ce que font de plus en plus de Canadiens : une approche plus équilibrée pour répondre à la COVID-19 qui n’implique pas de confinements et les fermetures d’entreprises et d’écoles qui mettent à l’épreuve à la fois la santé mentale et la prospérité économique.

Erskine-Smith a déclaré qu’il pensait que Lightbound avait confondu les restrictions dont le gouvernement fédéral était responsable – décisions sur la fermeture d’entreprises et d’écoles, limites sur les rassemblements publics, mandats de masques et passeports de vaccins pour la plupart des activités quotidiennes, y compris les événements sportifs, les concerts ou les restaurants tout l’automne aux provinces.

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Ottawa n’est responsable que des mandats de vaccination et des exigences de test COVID-19 à la frontière, et des mandats de vaccination pour les industries sous réglementation fédérale. Ce sont des choses qui, selon Erskine-Smith, doivent être réévaluées, mais ces conversations doivent être dissociées de «l’anarchie» qui se produit en dehors du Parlement.

« Nous ne répondons pas aux règles de la foule, nous écoutons les experts en santé publique », a-t-il déclaré. « Les blocages ont certainement rendu plus difficile la tenue d’une conversation rationnelle et, dans certains cas, la résolution des restrictions. »

Le député libéral de Thunder Bay, Marcus Powlowski, a dit la même chose mercredi et le libéral de Toronto, John McKay, était d’accord.

« Vous devez réfléchir à ce qui peut être fait pour faciliter la vie des gens », a-t-il déclaré.

« L’analyse des risques devrait être faite par des gens qui savent de quoi ils parlent : pas des politiciens, pas des camionneurs, pas des cinglés brandissant le drapeau nazi, mais des épidémiologistes. »

Mercredi, son collègue député libéral du Québec, Yves Robillard, a déclaré au Hill Times qu’il était d’accord avec tout ce que Lightbound avait dit et qu’il n’était pas seul. Robillard n’a pas répondu à une demande d’entrevue de La Presse canadienne.

Plusieurs libéraux sont cependant d’avis que Lightbound aggrave les choses en s’exprimant, en semant la confusion chez les Canadiens au sujet des preuves et des restrictions, et en fournissant du fourrage aux conservateurs et aux manifestants à l’extérieur.

« Ce n’est pas le bon moment », a déclaré mercredi la députée ontarienne Ruby Sahota. « Je ne suis pas d’accord avec la façon dont il s’y est pris. »

Le ministre des Relations Couronne-Autochtones, Marc Miller, a déclaré que les désaccords auraient dû rester au sein du caucus.

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« Tout le monde a droit à son point de vue et lorsqu’il s’agit d’un sport d’équipe, c’est quelque chose que vous faites en privé », a déclaré Miller. « Il avait exprimé ces opinions au sein du caucus, mais aller là-bas et dire cela, c’est quelque chose dont nous discuterons en privé dans le caucus et lui accorderons le respect qui ne nous a peut-être pas été accordé. »

Jeudi, Erskine-Smith a déclaré sur Twitter qu’il pensait également que le moment des remarques de Lightbound « était particulièrement difficile », compte tenu de ce qui se passe à Ottawa et ailleurs.

« La loi doit être appliquée immédiatement et nous ne devons pas encourager de nouvelles attaques contre l’État de droit », a-t-il écrit.

Le libéral de Winnipeg, Jim Carr, ancien ministre du Cabinet, a déclaré qu’il était convaincu que «le caucus est solide», quels que soient les événements de cette semaine. Mais Carr a déclaré qu’il recevait «des tonnes d’appels» d’électeurs au sujet des manifestations, qui se sont étendues à Winnipeg le week-end dernier.

« Les gens sont très émus à ce sujet », a-t-il déclaré. « Ils veulent juste que ça se termine. »

De nombreux Canadiens expriment leur frustration face à l’absence d’un plan clair de la part de tous les paliers de gouvernement pour mettre fin aux manifestations. Lundi, la ville d’Ottawa a pointé du doigt le gouvernement fédéral, le gouvernement provincial a pointé du doigt la ville d’Ottawa et le gouvernement fédéral a pointé du doigt la province.

Carr a dit que cela devait cesser.

« Les gens ne sont pas obsédés par la compétence », a-t-il déclaré. « Ils veulent une résolution pacifique. »