« A Drink of Water », recueilli dans le volume de 1979 Travail de terrain, fait partie d’une série d’élégies, ou de poèmes composés pour déplorer les morts, qui composent une grande partie de la première partie du livre. L’orateur y révèle par des images et des sons le personnage d’une vieille femme, vraisemblablement une voisine, qui venait chaque matin à son puits pour remplir son seau d’eau. Les descriptions des huit premières lignes sont celles de la vieillesse et de la décrépitude, préfigurant la mort de la femme : elle est « comme une vieille chauve-souris qui titube dans le champ », le bruit de la pompe est une « coqueluche », la femme porte un « tablier gris . » Dans les six dernières lignes, elle a disparu physiquement du poème, mais alors que dans la vie elle dépendait des faveurs de l’orateur, dans la mort, elle est devenue la « donneuse », inspirant le poète et lui représentant peut-être le processus de maturation. de la poésie elle-même — le vieillissement de sa muse. Rempli de rythmes soignés et d’éléments sonores aux motifs complexes, le poème est un bon exemple du sonnet dans la poésie contemporaine – une forme que Heaney explore en profondeur dans Travail de terrain.