Le gouvernement américain a averti les fabricants de puces nationaux qu’ils pourraient être confrontés à une crise de l’approvisionnement en matériaux, rapporte Reuters, citant « des personnes proches du dossier ». L’avertissement est basé sur les inquiétudes concernant le potentiel de conflit entre la Russie et l’Ukraine. Si la Russie fait des avancées militaires, il y aura presque certainement des impacts sur les industries en Ukraine. De plus, des sanctions américaines seront mises en œuvre contre la Russie, aggravant probablement les problèmes d’approvisionnement.
Certains chiffres préoccupants, soulignant la dépendance de l’industrie américaine de fabrication de puces à l’égard des matériaux russes/ukrainiens, sont partagés par la source. Par exemple, le groupe d’études de marché Techcet indique que 90 % des approvisionnements américains en néon de qualité semi-conducteur proviennent d’Ukraine, tandis que 35 % du palladium américain provient de Russie. De plus, d’autres matériaux vitaux comme le C4F6, l’hélium et le scandium proviennent également de la région potentielle du point d’éclair.
Une source anonyme travaillant dans l’industrie de la fabrication de puces a déclaré à Reuters que les chaînes d’approvisionnement atteignant ou s’approchant de la zone de conflit potentielle étaient déjà à l’étude. La personne a également noté que les sources alternatives de gaz essentiels utilisés dans la fabrication de puces, y compris le néon, sont en cours de réévaluation.
Lors du dernier affrontement militaire entre la Russie et l’Ukraine, les prix du néon ont augmenté de près de 600 %
Concernant le néon, la source a poursuivi en révélant que la rareté « n’arrêterait pas la fabrication de puces », mais ferait inévitablement grimper les prix. En fait, les prix des gaz comme le fluor, également provenant de la région problématique, ont déjà commencé à augmenter.
Pour l’ampleur potentielle des augmentations de prix des matières premières auxquelles sont confrontés les fabricants de puces, nous n’avons qu’à remonter nos horloges jusqu’en 2014, lorsque la Russie a annexé la péninsule de Crimée à l’Ukraine. A cette époque, les prix du néon ont augmenté de près de 600 %. Le néon est utilisé dans les lasers des machines de fabrication de semi-conducteurs.
Un développement plus préoccupant concerne les impacts potentiels sur l’approvisionnement en métaux des terres rares. L’indice de nos préoccupations se trouve dans le nom – ils sont rares, la Chine étant souvent la plus grande source.
L’industrie des semi-conducteurs a connu quelques années difficiles avec la pandémie de COVID-19 et une demande sans précédent de processeurs et d’autres composants clés. Alors que certaines industries ont été fortement touchées par la pandémie, les industries des ordinateurs, des appareils intelligents et du divertissement ont prospéré. Les approvisionnements mondiaux en fabrication de puces sont déjà limités, de sorte que toute nouvelle de perturbation potentielle est troublante.