Le vaisseau spatial de l’étage supérieur de Starship visualisé avec une couche d’air ionisé autour de lui lors de la rentrée. Image : Alexandar Svan/Twitter
Le PDG de Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX), M. Elon Mus, a partagé de nouvelles images de la plate-forme de lanceur de nouvelle génération Starship de la société avant une présentation qu’il a l’intention de faire depuis Boca Chica, au Texas, plus tard dans la journée, heure locale. Starship est la fusée en cours de développement de SpaceX qui est au cœur de ses plans de missions interplanétaires, tout en visant à fournir à la National Aeronautics and Space Administration (NASA) la capacité cruciale d’atterrir des humains sur la Lune plus tard cette décennie grâce au programme Artemis. Starship est une nouvelle architecture qui utilise différents carburants et moteurs par rapport aux fusées Falcon 9 actuelles de SpaceX, et elle vise également à être la première au monde à atterrir à la fois ses étages inférieur et supérieur après le vol.
SpaceX empile pour la première fois une fusée de vaisseau spatial de deuxième étage à l’aide de bras mécaniques dans le cadre d’une nouvelle architecture de lancement
Par rapport aux fusées Falcon 9 en service de sa société qui abandonnent leur deuxième étage ou étage supérieur après le lancement et n’atterrissent que sur le premier étage, Starship prévoit non seulement de récupérer les deux étages, mais également de développer un niveau de cadence de lancement sans précédent grâce à une réutilisation rapide. SpaceX prévoit « d’attraper » le booster du premier étage lorsqu’il atterrit, de le placer sur le pad, puis de retirer l’étage supérieur à l’aide de baguettes mécaniques.
Cela se fera à travers une tour de lancement et d’arrêt de 469 pieds de haut, dont les détails ont fait surface dans un dossier SpaceX auprès de la Federal Aviation Administration (FAA) l’année dernière. Maintenant, après avoir prévu de terminer initialement la construction l’année dernière. SpaceX a finalement non seulement construit la tour d’atterrissage, mais il a également empilé avec succès le Starship de l’étage supérieur sur le booster de l’étage inférieur grâce à des images partagées par Musk plus tôt dans la journée.
Le clip d’environ 90 secondes semble provenir d’un moniteur, et bien qu’il ne soit pas très net, il montre néanmoins des bras mécaniques sur la tour de lancement « suspendant » efficacement l’étage supérieur de 164 pieds de haut dans les airs avant de le placer au-dessus de le booster de 230 pieds de haut.
– Elon Musk (@elonmusk) 10 février 2022
De plus, Musk a également partagé plusieurs images de l’étage supérieur suspendu dans les airs et de son fond alors qu’il planait au-dessus du premier étage.
Les images et la vidéo arrivent alors que Musk se prépare pour une présentation rare sur l’avancement de la construction du Starship. L’exécutif et son entreprise attendent que la FAA effectue un examen environnemental du site de lancement du Texas afin de demander une licence de lancement. Cela permettrait à SpaceX de mener une tentative de lancement orbital très attendue afin de tester et de valider sa plateforme.
La présentation devrait avoir lieu à 20h00, heure du Texas, plus tard dans la journée, selon une mise à jour fournie par l’exécutif de SpaceX plus tôt, et cela devrait marquer la première fois depuis des années qu’il organise un événement pour la fusée qui vise à changer non seulement l’avenir de SpaceX, mais aussi perturber davantage l’industrie astronautique.
En plus d’une myriade de plans qui impliquent des missions interplanétaires et le nettoyage des déchets spatiaux, Starship est également essentiel aux efforts de la NASA pour établir une présence humaine sur la Lune et la filiale de SpaceX Starlin vise à construire rapidement une constellation Internet de 42 000 petits satellites. La taille de la fusée fait partie intégrante des deux car elle permettra de livrer de grandes quantités d’équipements sur la surface lunaire et permettra à Starlink de lancer plus de satellites à une altitude plus élevée que ce qui est actuellement possible.
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Mis à jour à 21 h 07 HE avec lien de diffusion en direct.