La photographe équestre professionnelle Chelsea Farace adore les chevaux, mais elle a toujours aimé les jeux vidéo. C’est une intersection d’intérêts improbable, du moins c’est ce que nous attendions tous les deux. « Je pensais que j’étais juste une joueuse de chevaux bizarre », me dit-elle. « Je pensais que j’étais seul ! » Maintenant qu’elle a toute une horde d’autres joueurs passionnés de chevaux à ses côtés, elle n’est jamais seule.
Au début de 2020, lorsque la réponse mondiale à Covid-19 a imposé des verrouillages nationaux et des commandes à domicile, les jeux en ligne ont connu un énorme boom. Des amis ont célébré leurs anniversaires à l’intérieur d’Animal Crossing: New Horizons. Les joueurs ont initié les membres de la famille aux jeux de société par navigateur pour rester en contact.
Les amateurs de chevaux comme Farace étaient confrontés à un dilemme de verrouillage différent.
« La quarantaine a eu lieu et beaucoup de gens n’ont pas pu voir leurs chevaux », explique Farace. Elle fréquentait alors un groupe Facebook de joueurs passionnés de chevaux, et un message a attiré son attention. « Les gens de Red Dead étaient comme » faisons des promenades en ligne! « » Ces groupes d’équitation étaient en grande partie dirigés sur des consoles, alors Farace a décidé de rassembler elle-même un groupe de joueurs sur PC. « Ce sont mes gens », pensait-elle à l’époque. « Je dois essayer ! »
Lorsque j’ai découvert The Rift Trails pour la première fois, je m’attendais à un groupe restreint mais dévoué d’environ 30 joueurs passionnés de chevaux organisant des rencontres régulières dans le jeu. C’est aussi ce à quoi Farace s’attendait à l’origine. Combien de joueurs sur PC pourraient être des amateurs de chevaux à sabots ?
« Je n’aurais jamais pensé que ça arriverait à ce point », dit-elle. « Je pensais que ce serait juste un petit Discord confortable et confortable où nous pourrions passer du temps et profiter de la partie cheval de Red Dead, et ça a juste explosé. »
Près de deux ans plus tard, The Rift Trails n’a pas seulement assez de membres pour des rencontres occasionnelles avec des chevaux : ses 1 690 amoureux des chevaux organisent des randonnées très fréquentées dans Red Dead Online tous les jours de la semaine.
Le trot de départ
Ma première balade avec les membres de Rift Trails est la première fois que je fais partie d’un groupe aussi important dans Red Dead Online. Je suis l’un des 14 joueurs à travers plusieurs groupes, tous roulant dans une ligne essentiellement ordonnée depuis le phare à l’extrémité nord d’Annesburg jusqu’à l’extrémité ouest de West Elizabeth. C’est un voyage à travers environ la moitié de la carte de Red Dead Redemption 2, prenant plusieurs jours et nuits dans le jeu.
Tout notre cortège passe l’heure du temps réel en échangeant des astuces de jeu, en taquinant des PNJ désorientés alors qu’ils tentent de naviguer dans notre foule, et avec un peu de rire sur le cheval Marble Sabino Criollo dont le pelage ressemble un peu trop à un morceau de Viande. C’est confortable et décontracté et personne ne fait remarquer que j’ai complètement oublié comment maintenir un rythme régulier sur mon cheval. Cela faisait des années que je n’avais pas autant souri en jouant à un jeu avec un groupe d’inconnus.
Ce premier tour était facile, destiné à être une introduction à la communauté pour les nouveaux membres. D’autres randonnées sur les sentiers sont sur le thème de Witcher, les coureurs se présentant tous dans leurs meilleures tenues Geralt of Rivia. Il y a des manèges fantasmagoriques dans l’histoire d’un vrai crime. Les manèges sur le thème de Fallout incluent les meilleurs cosplays des joueurs de Wasteland et une écoute de la radio Diamond City de Fallout 4.
Même après le hashtag #savereddeadonline tendance sur Twitter en janvier et j’écrivais sur l’année maigre à venir de RDO, ils étaient plus actifs que jamais. The Rift Trails a accueilli 396 randonnées en 2021. Pour les joueurs passionnés de chevaux, Red Dead Online est toujours une expérience de premier ordre.
« J’ai joué à de nombreux jeux différents, mais RDO est le seul qui vous fait ressentir une sorte d’attachement à votre cheval/partenaire dans le crime », déclare l’un des modérateurs du Rift, qui s’appelle MU5K_0X. Une partie de ce lien est due à la quantité de personnalisation : selles et cornes de selle, conceptions d’étriers et différents styles de crinière de cheval. C’est aussi grâce à l’immense travail que les développeurs de Rockstar ont mis pour rendre les chevaux de Red Dead Redemption 2 si incroyablement réalistes. Pour les personnes qui connaissent et aiment les chevaux, les détails sont ravissants.
« Les choses les plus simples nous rendent si heureux ! Farace dit, énumérant les façons dont les chevaux de Red Dead réagissent aux prédateurs, au brossage et à la neige qui s’accumule sur le dos dans les montagnes. « Ils réagissent aux coups de feu et se font bousculer », ajoute Farace, et bien sûr, j’ai eu mes propres expériences de mort par sabot au visage après avoir accidentellement agité une monture à proximité. « Les gens qui ne sont pas des passionnés de chevaux pourraient trouver cela ennuyeux parce que les chevaux ont leur propre esprit, mais c’est réel ! C’est tellement cool ! »
Les personnes qui ne sont pas des passionnés de chevaux pourraient trouver cela ennuyeux parce que les chevaux ont leur propre esprit, mais c’est réel ! C’est trop cool!
Farace de Chelsea
Les joueurs de Rift ont trouvé toutes sortes de façons de rendre l’amour réciproque. Les randonnées pédestres sont une partie importante de leur routine, et la photographie est un autre débouché. Farace est une photographe de chevaux dans la vraie vie, mais un autre de ses modérateurs, Sunny, est un photographe de jeu prolifique.
« Étant moi-même cavalière dans la vraie vie, j’essaie toujours de capturer les chevaux dans de belles poses », dit-elle. « Avec RDR2 ayant certains des plus beaux modèles de chevaux dans les jeux vidéo, complétés par de belles animations capturées en mouvement et une nature sauvage à couper le souffle, c’est un plaisir de prendre des photos dans ce jeu. » C’est en téléchargeant ses photos sur le Rockstar Social Club que Sunny a rencontré un autre membre de The Rift et a commencé à participer à des randonnées.
Lorsque Rockstar a ouvert un concours photo, Sunny a combiné ses connaissances cartographiques et son expérience de la photographie avec de nouveaux amis dans The Rift pour prendre la photo qui était l’une des six gagnantes parmi plus de 10 000 soumissions. Sunny dit que la photo était « un clin d’œil au symbolisme du mode histoire, car elle utilise le cerf et le loup pour que le chemin d’Arthur Morgan soit honorable ou déshonorant ». La photo de deux membres du Rift est maintenant un drapeau dans le jeu que n’importe quel joueur peut faire flotter au-dessus de son camp.
Farace était ravi de me dire à quel point ce serait formidable de voir Red Dead Online ajouter un rôle d’entraînement de chevaux ou d’élevage – n’importe quoi pour tirer parti de ses chevaux sauvages – mais le drapeau naturaliste pourrait bien devenir la seule marque officielle que The Rift peut partir sur RDO. Il semble de plus en plus improbable qu’une mise à jour majeure soit dans son avenir.
Avec RDR2 ayant certains des plus beaux modèles de chevaux dans les jeux vidéo, complétés par de belles animations capturées en mouvement et une nature sauvage à couper le souffle, c’est un plaisir de prendre des photos dans ce jeu.
EnsoleilléAmaterasu
Pour vraiment exprimer ce qu’ils attendent du jeu, The Rift s’est tourné vers la gestion de son propre serveur REDM, une plate-forme basée sur la même technologie qui alimente les serveurs de jeu de rôle GTA Online et Red Dead Online. Dans leur serveur REDM, Red Dead Online est le bac à sable parfait pour les amoureux des chevaux. Peut-être que Rockstar ajoutera éventuellement des fonctionnalités de cheval supplémentaires pour les joueurs de Red Dead Online. Mais « éventuellement » n’est pas en ce moment. « Je ne veux pas attendre ! » dit Farace.
Grâce à un certain nombre de scripts, le serveur REDM du Rift permet aux membres de revendiquer un ranch, de devenir des entraîneurs de chevaux, de créer des parcours de saut personnalisés et même…bien sûr-devenir un cheval.
« Cela nous permet d’être beaucoup plus créatifs que nous ne le pouvions dans Red Dead Online », déclare Farace, ce que je trouve le plus évident dans ses TikToks que je ne peux conceptualiser que comme des pièges à soif pour chevaux.
@chelsealizz ♬ son original – Tik Toker
En plus d’utiliser les outils du serveur REDM pour habiter tout un troupeau de chevaux, Farace explique que les joueurs peuvent partager les parcours de saut qu’ils ont conçus les uns avec les autres en tant que mods. Ils peuvent jouer à un mini-jeu d’élevage avec leurs chiens de compagnie. Ils ont également la possibilité de se rendre à Guarma, la partie de Cuba où se déroulent plusieurs missions solo.
Pour l’amour de la crinière
Farace et ses modérateurs se consacrent à cultiver une communauté accueillante, exempte de chagrin et de harcèlement auxquels ils sont parfois confrontés dans le jeu. En dehors de Red Dead, Farace dit que plusieurs membres du serveur se sont joints avec un intérêt pour les chevaux, puis ont suivi des cours d’équitation dans la vraie vie, revenant partager avec d’autres membres du Rift ce qu’ils ont pratiqué. Parallèlement aux randonnées pédestres, le groupe a collecté des fonds pour des œuvres caritatives telles que le Trevor Project et le Minnesota Freedom Fund.
La positivité est évidente dans la salle « cheer corral » de leur serveur Discord où les membres disent « devenir plus actif sur ce serveur m’a fait retomber amoureux du jeu » et « le Rift a été le serveur le plus solidaire et amusant que j’ai vu. » Pour les autres membres, le serveur est une opportunité d’être eux-mêmes, explique MU5K_0X. « Le Rift est un endroit où je peux juste être le centre gluant sans toute la bravade de la vraie vie – un endroit où les amitiés que j’ai nouées sont avec le vrai moi qui se cache généralement derrière tous les BS. »
Étant venu et reparti de ma juste part de jeux en ligne, je sais qu’une communauté chaleureuse et active peut vraiment faire ou défaire mon amour pour le jeu. Quelle que soit la direction que prend Red Dead Online dans son ensemble, les membres du serveur Rift Trails s’efforcent toujours de se connecter quotidiennement et leur enthousiasme est contagieux. Si vous aussi vous aimez les chevaux, vous n’êtes certainement pas seul.