«Nous n’allons nulle part»: les manifestants frontaliers de l’Alberta ne déménageront pas vers un nouveau site

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COUTTS — Les agents de la GRC de l’Alberta ont été accueillis par la colère et les cris de « Non, nous n’irons pas » mercredi alors qu’ils tentaient de persuader les manifestants campés à un poste frontalier américain de se déplacer vers un autre endroit.

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« Nous n’allons nulle part. Il va y en avoir d’autres à venir », a déclaré Keith Alexander, qui faisait partie des dizaines de camionneurs et de leurs partisans sur l’autoroute au nord du passage à niveau de Coutts et près de la ville de Milk River.

« Je suis ici pour mes enfants et je garantis que 90 % des gens qui sont ici sont ici pour la même raison. Les flics nous disent qu’on doit déménager dans un endroit plus pratique là-bas.

« Non Non Non Non. »

Les manifestants ont mis en place un blocus au passage à la fin du mois dernier en solidarité avec d’autres similaires à Ottawa et dans d’autres villes pour protester contre un mandat fédéral de vaccination contre la COVID-19 pour les camionneurs transfrontaliers et d’autres mesures de santé publique.

Ils avaient convenu de garder une voie de l’autoroute 4 ouverte dans chaque direction, mais il y a eu des fermetures à plusieurs reprises. Mardi soir, plusieurs tracteurs ont de nouveau bloqué l’autoroute.

Surintendant de la GRC Roberta McKale a déclaré qu’un champ avait été sécurisé pour les manifestants sur le bord sud de Milk River.

« Fin de l’histoire – ils doivent partir. Ce site n’est pas sûr. Nous ne pouvons pas laisser cela continuer. Et les gens doivent prendre des décisions qui sont bonnes pour eux-mêmes et bonnes pour la société », a déclaré McKale.

« Il y a des conséquences à cela. Si c’est un billet, c’est un billet », a-t-elle dit. « Les gens viennent ici en sachant que c’est illégal. C’est une décision qu’ils prennent.

McKale a déclaré que des véhicules bordaient l’autoroute et que des gens campaient dans des fossés. Les foyers qui ont été installés présentent un risque et les gens errent sur l’autoroute la nuit sans porter d’équipement réfléchissant.

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Certains jouaient également au hockey-balle sur la route, a-t-elle ajouté.

McKale a déclaré que les officiers tentaient de persuader les manifestants de se déplacer et que les billets étaient une bonne possibilité. Un porte-parole de la GRC a déclaré plus tard mercredi que les agents avaient commencé à émettre des contraventions.

«Finalement, les gens vont devoir prendre des décisions sur l’endroit où ils veulent manifester. Nous leur fournissons un site légal sur la route.

Ed Miedema a conduit neuf heures depuis Barrhead, en Alberta, pour rejoindre le blocus. Il a dit qu’il s’attendait à une situation tendue mais qu’il avait trouvé une atmosphère décontractée de petite ville.

« Nous sommes venus pour soutenir les gens qui sont ici et pour montrer notre frustration face à l’état de notre nation », a-t-il déclaré.

« Vous ne pouvez pas restreindre mon droit de conduire sur l’autoroute pour voir mes concitoyens albertains et mes concitoyens canadiens. »

Brad Rabusic, de Taber, en Alberta, a déclaré qu’il était ravi de se joindre à la manifestation et qu’il n’allait pas partir.

« Ils essaient juste de vous éloigner de plus en plus de la frontière. Je n’aurais jamais pensé que je ferais ça… camper sur une autoroute, mais me voilà.

Le gouvernement de l’Alberta a annoncé mardi qu’il supprimait son exigence de passeport pour le vaccin COVID-19 à partir de mercredi. D’autres mesures de santé publique, y compris un mandat de masque, doivent être levées le 1er mars.

Pour beaucoup de manifestants, ce n’était pas suffisant.

« Nous sommes ici pour la vue d’ensemble. Cela a commencé avec la frontière. Tout a commencé avec (le premier ministre Justin) Trudeau, et jusqu’à ce que Trudeau bouge, nous ne bougeons pas », a déclaré John Vanreeuwyk, un exploitant de parc d’engraissement de Coaldale, en Alberta.

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Vanreeuwyk a déclaré qu’il était reconnaissant des mesures prises par le premier ministre Jason Kenney, mais qu’il était en colère que les gens doivent toujours porter un masque.

« Dans l’ensemble, c’est décevant », a-t-il déclaré.

«Nous avons des gars ici – ils ont tout perdu à cause de ces mandats. Ils n’abandonnent pas et ils sont prêts à tenir bon et à continuer jusqu’à ce que ce soit fait.

« Plus les politiciens poussent fort, plus cela va prendre de l’ampleur. »

Le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a reconnu mercredi que la situation au poste frontière de Coutts s’était à nouveau détériorée et il a appelé à la fin des perturbations.

« Ce blocus du lien le plus important de l’Alberta avec les États-Unis a déjà coûté des centaines de millions de dollars à l’économie de la province. Le secteur agricole nord-américain est hautement intégré avec tout, des aliments pour animaux à la viande en passant par les animaux vivants traversant la frontière dans les deux sens et la majeure partie se trouve à Coutts », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.

« Le passage Coutts-Sweetgrass est le seul entre Winnipeg et Vancouver ayant la capacité de traiter bon nombre de ces marchandises, qui soutiennent des milliers d’emplois dans l’Ouest canadien.

Le ministre de la Protection civile, Bill Blair, a ajouté que la loi doit être respectée.

«Les camionneurs qui ont gardé nos étagères approvisionnées avec la pandémie sont actuellement bloqués ou ralentis alors qu’ils transportent des biens essentiels dans notre pays et de nos usines à leurs marchés. Ces camionneurs, qui ont été des héros tout au long de la pandémie, sont illégalement arrêtés et empêchés de faire leur travail », a-t-il déclaré.

« En raison de leurs actions, de leurs actions illégales, pour bloquer nos autoroutes menant à nos points d’entrée avec les États-Unis, ils mettent essentiellement le pied sur la gorge de tous les Canadiens. Ils coupent les lignes d’approvisionnement et les biens et services essentiels.