La paranoïa a parcouru un long chemin depuis l’ère analogique. Le fouineur professionnel de Gene Hackman La conversation détruit méthodiquement tout son appartement à la recherche d’un insecte qu’il croyait y avoir été planté. De nos jours, nous achetons nous-mêmes les dispositifs d’écoute et de suivi, sous forme d’assistants virtuels et de smartphones équipés de GPS.
Alors que la plupart d’entre nous ont fait la paix avec l’échange d’un certain degré de confidentialité pour plus de commodité, ceux qui sont curieux d’un scénario du pire des cas – ou qui recherchent simplement une excitation agréablement invraisemblable – ne devraient pas chercher plus loin que Kimi, un nouveau thriller tech-heavy écrit par David Koepp (tout à fait dans son Salle de panique mode) et réalisé par Steven Soderbergh (de retour à Insensé territoire, moins les lentilles fisheye). Lorsque ce film est terminé, les téléspectateurs équipés de téléviseurs intelligents à commande vocale sont susceptibles de rechercher la télécommande physique longtemps inactive.
Ce n’est pas comme si Angela Childs (Zoë Kravitz) ne comprenait pas exactement la quantité d’informations que ces appareils aspirent. Ancienne modératrice de contenu sur Facebook, Angela travaille désormais comme « interprète de flux vocal » pour Amygdale fictive (joliment nommée d’après la partie du cerveau responsable de l’évaluation des menaces), répondant aux problèmes avec les commandes données à un assistant de style Alexa appelé Kimi. « Je suis ici! » gazouille Kimi (dans la voix de Betsy Brantley, l’ex-femme de Soderbergh) lorsqu’il est convoqué, et il y a une blague courante très relatable dans laquelle il répond constamment, non désiré, aux mentions occasionnelles de son nom lors des conversations FaceTime. Les choses deviennent considérablement moins amusantes, cependant, lorsque l’un des flux envoyés à Angela pour analyse s’avère être un morceau de musique forte (« Inertia Creeps » de Massive Attack, une autre belle touche) sous laquelle le cri d’une femme peut être faiblement entendu.
Hormis un rapide prologue, Kimitoute la première moitié de se déroule dans l’appartement caverneux d’Angela au quatrième étage de Seattle, à partir duquel elle travaille depuis un certain temps, en partie à cause de la pandémie, peut-être (préparez-vous pour les masques), mais surtout parce qu’elle est devenue agoraphobe après avoir été agressée sexuellement . Au cours du verrouillage initial, elle a développé un flirt avec le voisin d’en face Terry (Byron Bowers), mais ne peut même pas se résoudre à le rencontrer au camion à tacos quelques mètres plus bas.
Soderbergh répond à ce défi (probablement lié à la pandémie) avec un énième hommage du cinéma à Fenêtre arrière, observer Angela surveiller Terry à distance alors même qu’un autre voisin (Devin Ratray) la surveille constamment. La sensation de déjà-vu est aggravé par les efforts d’Angela pour extraire un son plus clair de l’enregistrement et déterminer si elle entend ce qu’elle pense entendre, à la John Travolta dans Brian De Palma Éteindre (qui était déjà un riff sur celui d’Antonioni Exploser).
Finalement, cependant, les circonstances forcent Angela à s’armer et à s’aventurer à l’extérieur, à quel point Kimi passe enfin à la vitesse supérieure. Soderbergh suggère son anxiété hors des sentiers battus avec des angles désorientants et une conception sonore cacophonique; contrairement à l’objectif déformé qu’il a utilisé tout au long Pas de mouvement soudain, ces choix formels délibérément discordants servent un objectif clair (et disparaissent une fois qu’ils ne sont plus nécessaires). Le complot corporatif diabolique qu’elle a découvert par inadvertance – faisant d’elle la cible d’assassins rémunérés (qui à un moment donné tentent de l’enlever dans la rue en plein jour, juste à côté d’une foule immense de manifestants) – est bien exagéré. Mais Koepp trouve des notes vraiment effrayantes dans les marges. « Nous prenons cela très au sérieux », ne cessent de répéter les employés d’Amygdala à Angela alors qu’elle fait part de son inquiétude ; plus ils le répètent, spontanément, moins cela semble rassurant. Et bien que le film n’attire pas notre attention sur les données internes de l’entreprise, les téléspectateurs attentifs verront l’écran de l’utilisateur qui comprend trois niveaux distincts d ‘«intérêt d’achat» (léger, exploitable, intense) pour les articles que les gens ont mentionnés dans Kimi’s à portée de voix.
Toujours, Kimi n’est pas entièrement un récit édifiant dystopique. Une partie de ce qui rend la première moitié du film relativement fade est que Koepp utilise ce temps pour planter un tas de détails apparemment ordinaires et anodins qui porteront leurs fruits dans la dernière ligne droite. Sans trop en dévoiler, notons simplement pour mémoire qu’il existe des circonstances dans lesquelles il peut être assez utile d’effectuer certaines actions via des commandes vocales. Un moment en particulier fait que la présence exclusive du film sur HBO Max semble dommage, car il est amusant d’imaginer le public (ou du moins un public d’un certain âge) applaudir en réponse. Pour toutes ses préoccupations légitimes concernant l’érosion de la vie privée à l’ère numérique, Kimi est à bien des égards non moins stupide et complotiste que Chute de lune, imaginer Jeff Bezos comme Big Brother et tout le personnel d’Amazon comme la police de la pensée. Pour ceux qui préfèrent le complot intelligent au spectacle F/X, cependant, c’est beaucoup plus facile à avaler.