La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Higginson, Craig. La maison de rêve. Picador Afrique, 1 mars 2013. Kindle.
Dans le roman The Dream House de Craig Higginson, Phiwayinkosi Ndlovu, originaire d’Afrique du Sud, mieux connu sous le nom de Looksmart, travaille pour une société de développement foncier chargée de construire une communauté fermée sur la ferme où Looksmart est né et a grandi. Looksmart se rend à la ferme pour affronter Patricia Wiley, une femme blanche qui s’intéresse particulièrement à lui. Elle s’est assurée qu’il avait la scolarité dont il avait besoin pour réussir dans la vie. Malgré les avantages que Patricia a donnés à Looksmart, un événement s’est produit lorsqu’un natif sud-africain nommé Grace a subi une mort cruelle. Richard, le mari de Patricia, a intentionnellement lâché un chien pour mutiler Grace. La mort de Grace fait comprendre à Looksmart que Patricia est raciste comme son mari. Looksmart rend visite à Patricia dans l’intention de lui faire comprendre l’impact de son comportement sur lui.
Avec l’aide de leur femme de chambre et cuisinière sud-africaine, Beauty, Patricia et Richard font leurs valises pour quitter la ferme dans laquelle ils vivent depuis leur mariage. Ils emménageront dans la maison où Patricia a grandi, une maison au bord de la mer à Durham. Les ouvriers ont déjà commencé à démolir les dépendances de la ferme et à construire de nouvelles maisons sur la ferme. Parce que Richard souffre de sénilité, Patricia lui a peu parlé du déménagement. Leur mariage n’a pas été heureux. Ils se sont mariés parce que Patricia était enceinte. Le bébé, qu’ils ont nommé Rachel, était mort-né. Patricia n’a pas pu retomber enceinte. Richard a eu plusieurs affaires au cours de leur mariage. Patricia a eu une liaison qui a duré la majeure partie de leur union.
Patricia est surprise lorsque Looksmart lui rend visite la veille du déménagement avec Richard. Elle est blessée parce que Looksmart montre à quel point il a réussi et semble intentionnellement grossier. Patricia est surprise quand Looksmart lui dit qu’il veut lui parler de Grace et de la façon dont elle est morte. Patricia admet qu’elle ne se souvient pas de grand-chose de cette journée. En fait, elle ne se souvenait même pas que Looksmart était toujours à la ferme lorsque Grace est décédée. Elle convient que Looksmart n’était là qu’après que Beauty ait confirmé que Looksmart était celui qui avait emmené Grace à l’hôpital.
Looksmart dit à Patricia qu’avant la mort de Grace, Richard l’avait violée. Il dit que Richard a intentionnellement lâché le chien, espérant que cela blesserait Grace. Looksmart a dit à Patricia que lui et Grace étaient amoureux et prévoyaient de se marier. Il explique qu’il a quitté la ferme après la mort de Grace parce qu’il craignait de tuer Richard s’il ne le faisait pas. Il dit à Patricia qu’il s’est rendu compte qu’elle était raciste à la suite de cette situation parce qu’elle a hésité quand Looksmart a enveloppé Grace dans une couverture pour l’emmener à l’hôpital dans la voiture de Patricia. Il prétend qu’il pouvait voir dans les yeux de Patricia qu’elle ne voulait pas du sang de Grace sur ses sièges et leur a suggéré de prendre le camion à la place. Le camion, cependant, avait disparu. Au moment où suffisamment de couvertures avaient été posées sur le siège arrière de la voiture pour satisfaire Patricia, Grace avait saigné à mort avant que Looksmart n’arrive à l’hôpital avec elle.
Looksmart est de retour parce qu’il veut que Patricia reconnaisse son rôle dans la mort de Grace, un rôle que Patricia reconnaît. Looksmart a l’intention de blesser Patricia lorsqu’il lui montre les plans qu’il a pour les maisons de la communauté fermée. Chacune sera une copie de la maison dans laquelle vivent Patricia et Richard avec seulement de légères variations. Patricia réalise que l’obsession de Looksmart pour leur maison démontre l’impact que son rôle dans sa vie a eu sur lui. Elle pense également que son besoin de reproduire la maison illustre la façon dont il reproduit sa douleur.
Le lendemain matin, quand Looksmart est parti, Patricia demande à Beauty de lui dire la vérité sur la relation entre Grace, Looksmart et Richard. Beauty dit à Patricia que Grace n’aimait pas Looksmart et ne voulait pas l’épouser. Richard payait Grace pour coucher avec lui. Elle voulait continuer à gagner cet argent, mais elle est tombée enceinte du bébé de Richard. Beauty dit que Grace avait dit à Richard qu’elle était enceinte le jour de sa mort. Beauty a entendu Grace dire qu’elle devait garder le bébé à cause de ses croyances religieuses. Elle a vu Richard frapper Grace, puis Grace s’est enfuie. Richard a déchaîné le chien et lui a ordonné de poursuivre Grace. Patricia décide à ce moment-là que lorsqu’elle et Richard arriveront à Durham, elle s’arrangera pour qu’il reste dans une maison de retraite, une option qu’elle n’aurait pas envisagée auparavant.