America’s Army : Proving Grounds, le jeu vidéo utilisé comme outil de recrutement pour l’armée américaine, fermera ses portes le 5 mars après plus de 20 ans sur diverses plateformes. Comme indiqué pour la première fois par Vice, il sera supprimé de Steam et du PSN, et les matchs en ligne cesseront d’être hébergés. Les matchs hors ligne et privés seront toujours disponibles.
America’s Army est un jeu de tir à la première personne sorti en 2002 et développé et publié par l’armée américaine. Le jeu a été explicitement conçu pour encourager les citoyens américains à rejoindre l’armée américaine et représentait la première utilisation majeure des jeux vidéo par le gouvernement américain comme outil de recrutement, en plus d’être un jeu gratuit bien avant un tel mandat. est devenu une pratique courante dans l’industrie du jeu vidéo.
America’s Army est sorti en trois versions majeures au fil des ans, mettant à jour le contenu et le gameplay pour un public de 20 millions de joueurs. Proving Ground était la dernière version, sortie en 2013.
« Le jeu PC gratuit America’s Army a représenté la première utilisation à grande échelle de la technologie du jeu par le gouvernement américain en tant que plate-forme de communication stratégique et de recrutement, et la première utilisation de la technologie du jeu pour soutenir le recrutement de l’armée américaine », a déclaré un post du forum annonçant l’arrêt dit. « Trois titres principaux et plus de 20 millions de joueurs AA plus tard, l’objectif initial de la série s’est poursuivi. Il y a eu plus de 30 millions d’objectifs complétés, 180 millions de missions réussies accomplies, 250 millions de coéquipiers aidés et bien d’autres réalisations dans le jeu atteintes en AA :PG seul. »
L’équipe de l’armée américaine a déclaré qu’elle « mettrait l’accent sur d’autres moyens nouveaux et innovants d’aider l’armée dans les communications et le recrutement », et a promis de « futures annonces » pour la série, suggérant qu’elle reviendrait d’une manière ou d’une autre.
Sorti à une époque où le soutien à l’armée américaine était à son plus haut niveau à la suite des attentats du 11 septembre, America’s Army est rapidement devenu une attraction populaire, atteignant neuf millions de joueurs au total en 2007. En tant que jeu de tir à la première personne , il ressemblait aux thèmes militaristes de Counter-Strike ou Rainbow Six, mais incluait également des mécanismes reflétant le monde réel.
Son statut d’outil de recrutement l’a rendu controversé, notamment parmi les opposants à la guerre en Irak. C’était un spectacle courant lors des événements de jeu du début au milieu des années 2000, avec des agents de recrutement sur place pour en faire la démonstration aux joueurs intéressés. En 2007, des vétérans de la guerre d’Irak ont protesté contre une démonstration de l’armée américaine en scandant « La guerre n’est pas un jeu ».
Vingt ans après sa libération, le soutien du public à l’armée est en fait en déclin, selon une enquête de 2021 du Institut Ronald Reagan. Dans les années qui ont suivi le lancement d’America’s Army: Proving Ground, le l’armée a trouvé de nouvelles façons, souvent controversées, de recruter de jeunes adultes et engendrer une familiarité avec l’armée dès le plus jeune âge, comme les flux Twitch et les équipes officielles d’esports.
Joseph Knoop est scénariste/producteur pour IGN.