Un accord pourrait être conclu vendredi pour étendre les tests d’eaux usées pour le virus COVID-19 à l’Université de la Saskatchewan.
Le financement du projet, qui teste le niveau du virus dans les eaux usées de Saskatoon, Prince Albert et North Battleford, devrait s’épuiser à la fin mars.
John Giesy, l’un des chercheurs de l’U de S, a déclaré lundi qu’il prévoyait de s’entretenir vendredi avec des représentants de l’Agence de la santé publique du Canada au sujet de la prolongation et de l’élargissement du projet.
Giesy a déclaré qu’il avait également soumis une proposition à la demande de la Saskatchewan Health Authority pour prendre le contrôle du projet, et il pense que les tests devraient se poursuivre.
« Mais nous ne devrions pas le faire fonctionner à l’université », a déclaré Giesy dans une interview. « Nous sommes des chercheurs. Nous sommes des éducateurs. Nous ne devrions pas être dans le domaine des tests de routine. Cela devrait être le laboratoire (provincial) ou un laboratoire privé.
Une porte-parole de la SHA a déclaré lundi qu’elle ne pouvait pas confirmer immédiatement si l’organisation avait contacté les chercheurs de l’U of S pour prendre le contrôle du programme de test. Giesy a déclaré avoir été contacté par la SHA la semaine dernière.
Giesy a déclaré qu’il était prêt à poursuivre les tests au cours des six prochains mois, à condition que l’ASPC soit disposée à les financer, mais il a ajouté que l’équipe de l’U of S ne disposait pas des ressources nécessaires pour effectuer les tests efficacement.
« Et à part ça, nous n’avons pas de robots », a-t-il dit. « Je le fais avec les gens. Nous n’avons tout simplement pas la capacité de nous moderniser.
Giesy a déclaré que lui et son équipe étaient prêts à travailler avec quiconque pourrait prendre en charge les tests pour partager et transférer leur technologie, mais il a ajouté que les tests devaient être effectués plus fréquemment – idéalement tous les jours – pour s’avérer plus utiles.
Il est important de continuer à tester, même si la vague Omicron semble avoir atteint son apogée, car la variante BA.2 d’Omicron pourrait prolonger la pandémie, a-t-il déclaré.
Les chercheurs ont initialement demandé un financement au ministère de la Santé de la Saskatchewan, mais ont finalement été refusés, a-t-il déclaré. Cependant, le jour même où le ministère a transmis le projet, l’ASPC a contacté les chercheurs avec une offre de les financer pendant six mois. L’ASPC a ensuite prolongé le financement.
Giesy a déclaré que la recherche à l’université pourrait être élargie pour tester les eaux usées pour les opioïdes afin de mesurer la consommation de drogues, ainsi que les produits pharmaceutiques et d’autres maladies comme la grippe.
Il a déclaré que son équipe allait se dissoudre en avril. Son contrat à l’U de S expirera et n’a pas été renouvelé, il prévoit donc par la suite d’enseigner à l’Université Baylor au Texas.
L’un des principaux scientifiques et chef de projet,
Yuwei Xi, s’attend également à retourner en Chine, car son visa arrive à expiration.
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