À l’époque de l’esclavage – qui n’était pas aussi lointaine que les racistes, les conservateurs et le GOP aimeraient que vous le croyiez – les corps noirs seraient déshabillés, ou presque, et mis aux enchères où ils ont été vendus aux plus offrants blancs. Leur taille, leur poids, leur couleur de peau, leurs organes sexuels, leurs dents et tout ce que vous pouvez imaginer ont été exposés pour prouver qu’ils constituaient un investissement valable.
Jusqu’à la semaine dernière, le Le Senior Bowl tiendrait publiquement ses peséesdans lequel les corps noirs seraient déshabillés presque nus sur scène et mis devant un public majoritairement blanc où leurs mensurations et leurs caractéristiques physiques étaient appelées afin que les éclaireurs puissent rapporter l’information à leurs patrons et que les franchises puissent prendre des décisions quant à leur avenir investissements.
Voir les similitudes?
« Nous avons estimé qu’il valait mieux que les pesées se déroulent dans un cadre plus privé lors de notre processus d’inscription des joueurs », a déclaré le directeur exécutif du Senior Bowl, Jim Nagy, à CBS Sports la semaine dernière. Le commentaire est venu après qu’il ait été décidé très discrètement en novembre, selon Jonathan Jones de CBS Sports. Le directeur des opérations de football du East-West Shrine Bowl, Eric Galko – un homme blanc – l’a même décrit publiquement comme un «processus désuet et inutile.”
L’ironie du fait qu’il ait fallu attendre 2022 avant l’un des événements pré-draft les plus importants et historiques pour se rendre compte qu’ils participaient à un cosplay d’enchères d’esclaves – au cours de la même semaine que Brian Flores a déposé une plainte de 58 pages avec des SMS de Bill Belichick alléguant que la NFL et trois de ses équipes l’aient laissé tomber pour des emplois simplement parce qu’il est noir – est la preuve directe qu’il s’agit d’un problème systémique.
Cela s’améliore encore lorsque vous lisez la déclaration que les avocats de Flores ont publiée après que les Texans de Houston ont embauché Lovie Smith pour être leur nouvel entraîneur-chef lorsque Flores était finaliste, car cela fait allusion à une collusion.
Ce n’est pas la première fois que le football est appelé pour la façon dont il gère le processus de pré-draft et à quel point cela ressemble beaucoup à de l’esclavage. Colin Kaepernick l’a récemment appelé dans sa série Netflix Colin en noir et blanc.
« Les entraîneurs vous diront qu’ils recherchent des guerriers, des tueurs, des bêtes. Ils disent qu’ils veulent que vous soyez un animal là-bas. Et vous voulez leur donner ça », dit Kaepernick dans la série. « Laissez-moi vous dire quelque chose : ce qu’ils ne veulent pas que vous compreniez, c’est que ce qui s’établit est une dynamique de pouvoir.
«Avant de se mettre sur le terrain, les équipes vous poussent, vous poussent et vous examinent. Recherche de tout défaut susceptible d’affecter vos performances. Aucune limite respectée. Aucune dignité laissée intacte.
En 2017, un incident similaire s’est produit lorsque ESPN a été critiqué pour un sketch qu’ils ont fait pour leur couverture de Fantasy Draft lorsqu’un homme blanc a vendu aux enchères des joueurs noirs à un groupe de blancs qui voulaient les acheter. Odell Beckham Jr. a tweeté qu’il était «sans voix” car il était l’un des joueurs sur le bloc d’enchères.
Il y a quinze ans, William C. Rhoden a écrit un livre intitulé Esclaves à quarante millions de dollars : l’ascension, la chute et la rédemption de l’athlète noir – c’était un best-seller du New York Times. Rhode dit ça « Les athlètes noirs se trouvent toujours à la périphérie du véritable pouvoir dans l’industrie de plusieurs milliards de dollars que leur talent a construit », car pour Rhoden, « le pouvoir dont disposent les athlètes noirs aujourd’hui est aussi limité que lorsque les maîtres forçaient leurs esclaves à courir et à se battre. La principale différence est que les chaînes d’aujourd’hui sont invisibles. Quinze ans plus tard, les paroles de Rhoden s’appliquent toujours.