Cette édition a été publiée par « La Presse littéraire, Londres » sur du papier fin, selon les normes traditionnelles, chaque section étant cousue dans le dos plutôt que collée. La tranche supérieure du volume est à tranche dorée. Il a une couverture souple avec une finition en similicuir bordeaux et un lettrage doré, ainsi qu’un motif en relief doré o
Cette édition a été publiée par « La Presse littéraire, Londres » sur du papier fin, selon les normes traditionnelles, chaque section étant cousue dans le dos plutôt que collée. La tranche supérieure du volume est à tranche dorée. Il a une couverture souple avec une finition en similicuir bordeaux et un lettrage doré, ainsi qu’un motif en relief doré des armoiries de Shakespeare.
Peu de gens savent que William Shakespeare a reçu des armoiries du gouvernement anglais, pour signifier que lui et sa famille faisaient désormais partie de la classe supérieure. Malheureusement, comme il n’avait pas de fils pour porter l’honneur, les armoiries n’ont pas été portées par le nom de famille. Voici une copie des armoiries de Shakespeare :
La devise est en français médiéval : « Non sanz droict » traduire en anglais en tant que, « Pas sans droit ».
Ce volume est clairement destiné à être un volume compact utile des œuvres complètes de Shakespeare. Il est sous-titré, Contenant les pièces de théâtre et les poèmes avec une introduction spéciale, un index des personnages et un glossaire des termes inconnus. Il se tient d’une seule main et est confortable à manipuler, compte tenu du fait qu’il contient autant d’œuvres. Le frontispice montre une gravure de « Le Shakespeare de Stratford »:
L’impression, comme on peut s’y attendre, est assez petite, mais relativement claire. Les « matière spéciale d’introduction » mentionné, se compose d’une introduction de St. John Greer Ervine, l’écrivain et critique irlandais, et d’un essai intitulé « Shakepeare et bacon » par le grand acteur anglais victorien, Henry Irving.
Il n’y a aussi que quelques planches en couleurs doubles sur papier glacé. Ce sont tous des peintres classiques tels que les préraphaélites William Holman Hunt et Sir John Everett Millais, et l’artiste animalier Sir Edwin Landseer. Il existe également un tableau de Daniel Maclise, portraitiste et illustrateur populaire des œuvres de Dickens, et un autre de Sir Lawrence Alma-Tadema, spécialisé dans les sujets classiques, en particulier sur le luxe et la décadence de l’Empire romain. Comme il n’y en a que huit, ils sont malheureusement peu perceptibles dans un volume de plus de 1000 pages, mais ils sont attrayants à découvrir en contexte :
Une scène de « Twelfth Night » (‘Malvolio et la comtesse’) – Daniel Maclise
Une scène de « Midsummer Nights Dream » (‘Titania and Bottom’) – Sir Edwin Landseer
Une scène de « Les deux messieurs de Vérone » (‘Valentine sauvant Sylvia de Proteus’) – W. Holman Hunt
Ce doit avoir été un volume assez attrayant à l’origine. C’est toujours agréable à avoir, car il présente toutes les œuvres d’une manière qui permet de se référer rapidement. C’est mieux qu’un moderne moyen « Compléter Shakespeare » volume, et plus facile à utiliser aussi. Il a une certaine histoire, mais n’est toujours pas mon premier choix pour faciliter la lecture de chaque pièce. Cependant, c’était ma première introduction à Shakespeare, car je l’ai trouvé dans une braderie d’église pour quelques centimes quand j’étais enfant. Je me souviens bien de l’occasion, étant convaincu que j’avais trouvé une œuvre très importante – une vraie aubaine ! Il a donc une valeur sentimentale pour moi personnellement. Il me semble qu’il y avait un signet en ruban de soie jaune-or attaché en haut… mais il a dû se détacher et se perdre au fil des ans.
Comme nous sommes aujourd’hui le 23 avril 2016, et le quaternaire (400 ans) de la mort de Shakespeare, il m’a semblé le bon moment pour jeter un coup d’œil à mon plus ancien livre de lui, même s’il n’a pas encore tout à fait cent ans.
**Je n’ai pas lu tous les ouvrages de ce volume. Cependant, si vous souhaitez lire ma critique d’une pièce particulière de William Shakespeare, veuillez consulter mes étagères pour celles-ci.