KBravo à Dave Eggers. Dans cette suite à l’admirable thriller dystopique big-tech Le cercle (que vous n’avez pas besoin d’avoir lu pour apprécier le livre actuel), il affronte à nouveau les nouveaux ennemis de tout ce qui est sauvage et brillant dans l’humanité. Si vous vouliez lire le livre important et exigeant de Shoshana Zuboff L’ère du capitalisme de surveillance, mais étaient trop fatigués par les intrusions du capitalisme de surveillance pour s’y attaquer, Le tout aborde les mêmes préoccupations dans une perspective partagée d’indignation humaniste, sous la forme d’un divertissement fictif à avaler.
Le cercleLa startup titulaire devenue empire métaphysique (pensez : Googlebook) a fusionné avec un site de commerce électronique indubitable désigné, sans doute pour des raisons juridiques, uniquement par son surnom : « la jungle ». Rebaptisée de manière messianique The Every, la société est maintenant dirigée par Mae Holland, Le cercleest le protagoniste débutant en pleine croissance. Sous Holland, The Every poursuit son programme insouciant d’un ordre totalitaire mondial et doux de conformité comportementale de masse par la surveillance. Cependant, en partie à cause d’une culture d’entreprise d’auto-examen timide, il y a une pénurie de nouvelles idées sur le campus. Entrez une autre débutante, Delaney Wells, radicalisée par ses années d’études auprès du professeur Agarwal, un croisé anti-monopole (sûrement basé sur le Zuboff susmentionné, Agarwal articule la conscience morale et intellectuelle du roman dans des lettres à son ancien protégé). Déterminée à faire tomber The Every de l’intérieur, Delaney conspire avec son colocataire Wes, un « trog » résistant aux grandes technologies, pour saboter l’entreprise. La paire s’installe sur une stratégie d’accélérationnisme terroriste : s’ils peuvent introduire suffisamment d’applications viles ou débiles dans le portefeuille de The Every, cela pourrait déclencher une insurrection populaire qui entraînera la chute de l’entreprise.
Comme on pouvait s’y attendre, cela ne fonctionne pas de cette façon. Tant The Every que les gens ordinaires embrassent leurs innovations alors même qu’ils apportent « un nouveau type de haine de soi et de ruine sur tous les humains ». Delaney commence à réaliser combien d’humiliations et de libertés réduites les peuples du monde sont prêts à avaler en échange de la sécurité, de la commodité et de l’anéantissement social des malfaiteurs. Le spectre d’un roman ouvertement plus sombre et moins comique flotte à travers Le tout, qui est à parts égales un cauchemar de science-fiction des cinq prochaines secondes et une satire de la Silicon Valley. Un défilé d’applications plausiblement odieuses rétrécit, régule et homogénéise l’expérience. Les clients d’Every – tout le monde – surveillent de près leur Shame Aggregate, alors que les citoyens qui tremblent de rideau publient des « impostures » sur une application qui enregistre les indiscrétions publiques sous forme de vidéos virales.
Ce « mélange d’utopie bénigne et de conformité comportementale pseudo-fasciste » sous-tend d’autres applications telles que TruVoice, qui analyse les messages à la recherche de « n’importe quel OS – offensant, rebutant, scandaleux, hors de la couleur, hors de la base, hors de -date » – et les remplace par des alternatives anodines. Une percée de la surveillance optique propulse une frénésie mondiale de « honte aux yeux », dans laquelle ceux qui lorgnent sont publiquement déshonorés, entraînant une vague de suicides parmi les « personnes arrêtées et interpellées, principalement des hommes ». Le sous-produit est une culpabilité et une anxiété omniprésentes quant à l’endroit où nous laissons nos yeux vagabonder – rester à la maison se sent plus en sécurité.
Ce qui lie toutes les incursions de The Every est une émotion ancienne et tendance : « la honte s’ensuivit, et la honte était méritée, et la honte était la devise d’Internet et le levier du changement ». La conséquence d’une surveillance omniprésente, à la fois intériorisée et manifeste, est un apprivoisement de l’humain charismatique : aussi plus gentil, plus positif, plus généreux et civil. (Elle sonne un peu comme tout contemporain.)
Le tout est résolument partisan et polémique. L’adversaire d’Eggers est la guerre contre la subjectivité, la nuance et la sauvagerie menée par des hommes et des femmes intelligents mais médiocres qui détiennent plus de pouvoir que n’importe quel gouvernement dans l’histoire. À peu près à mi-parcours, l’intrigue se penche vers l’étrange, puis bascule vers l’apocalyptique. Et quel faible anticlimax peut attendre notre espèce intimidée – ne pas sortir avec un bang, mais avec un emoji au visage triste. Pour Eggers, Googlebook – je veux dire The Every ! – menace de nous faire devenir le « dernier homme » de Nietzsche : un animal domestique, doux et castré, trop doux pour la grandeur.
À 577 pages – le nombre diagnostiqué par une odieuse application de rationalisation éclairée comme la limite de la tolérance en lecture – Le tout n’est pas aussi serré que Le cercle. Au fur et à mesure que l’élan prend de l’ampleur, le complot devient maladroit, tandis que l’exubérance comique du roman signifie qu’il n’a pas la brutalité cathartique de, disons, 1984. Mais Eggers est un merveilleux conteur avec une vision alerte et provocante. Sa décence à la maison signifie qu’il ne parvient pas à articuler une pensée qui m’est revenue tout au long de la lecture Le tout: menacé d’extinction spirituelle par le conformisme, l’assainissement, la honte, l’inanité et la surveillance, c’est peut-être pourtant notre mal, notre perversité, notre psychopathologie, notre haine qui prouvent notre salut.
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