OuiLes livres de comptage pour jeunes enfants peuvent (chuchotez-le) être un peu ennuyeux. Ils sont brillants, bien sûr, pour aider les moins de cinq ans à apprendre leurs chiffres. Mais tourner page après page, disons, les animaux de basse-cour se multipliant progressivement peut devenir plutôt stéréotypé. Comment compter jusqu’à un (et ne pensez même pas à des nombres plus grands) (Nosy Crow, 17 mars) vise à mélanger les choses : ici, Caspar Salmon interdit avec taquinerie à ses lecteurs de compter au-delà d’un. Les dessins aux couleurs primaires de Matt Hunt regorgent de multiples formes de vie – canards, baleines, vers – mais vous devez repérer le seul canard qui fait du patin à roues alignées ou le seul ver déguisé.
C’est un bon exemple de psychologie inversée – les petits enfants auront envie d’enfreindre les règles ; ils se délecteront de discuter avec le narrateur autoritaire (qui dérape parfois : « J’ai fait une erreur ! Et maintenant tu as dit « deux ! » » crie-t-il). Comme les best-sellers interactifs de l’écrivain français Hervé Tullet tels que Cliquez ici! et Dites Zoop !, ce premier album est plus qu’un livre; c’est une invitation à s’amuser, une provocation ludique.
Monstre! Affamé! Téléphoner! par Sean Taylor et l’illustrateur Fred Benaglia (Bloomsbury), est une autre lecture énergique. Si le titre seul ne vous réveille pas, attendez que le monstre commence à crier sa commande de pizza au téléphone. Une bête rouge en forme d’œuf avec un nez en bec et une coiffure griffonnée d’encre, il meurt de faim, mais continue de se tromper de numéro et d’atteindre un paresseux endormi ou un jaguar au Nicaragua. Finalement, la pizza presque à portée de main, il fait fuir accidentellement le livreur et se voit obligé d’engloutir la seule chose à portée de main…
Lorsqu’une bille de verre colorée tombe dans le monde gris et complexe des insectes dans C’est tombé du ciel (Frances Lincoln), ils sont tous d’accord pour dire que c’est la chose la plus incroyable qu’ils aient jamais vue. Ils étudient le nouvel ajout mystérieux – roulez-le, léchez-le, essayez de le faire éclore. Bientôt, cependant, une araignée avide décide qu’elle lui appartient et la transforme en une attraction de musée avec un droit d’entrée élevé. Jusqu’à ce que la catastrophe frappe.
Le dernier né des créateurs canadiens, les Fan Brothers, est une exploration stimulante de l’égoïsme, qui encourage également les enfants à regarder profondément. Les jeunes imaginations devraient être enchantées par l’idée que les objets perdus dans leurs poches deviennent un trésor pour les insectes.
Les illustrations de Gill Smith pour Sauver le papillon (Walker) d’Helen Cooper penche également vers des nuances de gris sourdes alors que l’on voit un garçon et sa sœur aînée, deux réfugiés, sauvés d’un bateau. Le garçon s’installe, se fait des amis, mais la fille est hantée par le passé et ne peut plus avancer jusqu’au jour où son frère lui apporte un papillon. Au fur et à mesure que l’insecte et la fille commencent à s’épanouir, les illustrations deviennent aussi riches et colorées que les ailes du papillon. Un conte tendre centré sur les séquelles d’un conflit, c’est un excellent compagnon du mémorable film de Nicola Davies. Le jour où la guerre est venue (2019).
L’idée qu’une histoire ou un film peut vous emmener dans un voyage est surutilisée de nos jours, mais c’est la description parfaite pour je suis le métro (Scribe), un nouveau livre d’images coréen époustouflant de Kim Hyo-eun (et de la traductrice Deborah Smith) qui évoque l’expérience physique de voyager dans un métro et les vies aléatoires que le métro organise chaque jour. Rythmé tout au long par le bruit du train sur les rails – ba-dum, ba-dum – le livre nous montre Séoul à travers les yeux d’une rame de métro entrant et sortant de chaque station, et plonge dans certaines des histoires des passagers, qu’il s’agisse d’une mamie qui a grandi au bord de la mer ou d’un jeune élève surmené. Les illustrations à l’aquarelle de Kim sont pleines d’émotions – une image remarquable place le lecteur à l’intérieur de la voiture au moment exact où les portes s’ouvrent et que des étrangers nous regardent directement.
Un best-seller en Corée, c’est l’un des plus beaux portraits de livres d’images de la vie urbaine que j’ai jamais lu, et un beau rappel que les humains du monde entier partagent bon nombre des mêmes soucis et émotions, et les mêmes rythmes quotidiens.