On dit que le bagarreur de kung-fu Sifu s’inspire de l’héritage des films d’arts martiaux asiatiques, il est donc logique que le développeur Sloclap publie également un court métrage d’action en direct comme teaser pour le jeu. Mettant en vedette un jeune artiste martial maussade déterminé à se venger de la mort de son père, la bande-annonce de Sifu ne se contente pas de souligner les caractéristiques du jeu et les motivations de votre protagoniste ; il raconte également une histoire remarquable centrée sur sa conquête, se terminant par la temporalité étrange mais convaincante de sa vengeance – un aspect du court métrage qui a en quelque sorte échappé au jeu lui-même.
Intitulé à juste titre « Au prix du temps », le film suit le jeune artiste martial alors qu’il prend d’assaut un entrepôt – soit dit en passant, le premier niveau de Sifu – pour traquer Fajar, l’un des assassins derrière la mort de son père, dévastant plusieurs crétins qui imprudemment essayez de l’arrêter en cours de route. Plutôt que les scènes de violence largement creuses du jeu, le film regorge de personnalité et de caractère, chaque coup du protagoniste ayant plus d’impact que les coups de poing relativement vides du jeu. Dans une courte scène, le héros regarde au-delà des deux crétins menaçant de le déchirer en lambeaux, leur présence disparaissant brusquement alors qu’il regarde la porte qui ne gardera que temporairement Fajar hors de vue – suivi d’une séquence gratifiante de coups furieux contre les deux hommes de main malheureux.
Je ne fais bien sûr pas référence aux prouesses physiques brutes du héros du film par rapport à celles du même personnage dans le jeu. Je ne proclame pas non plus que l’éclat cinématographique est supérieur à l’interactivité des jeux vidéo. Mais ce sont les pures émotions en jeu dans le court-métrage : le panoramique délibéré de la caméra, les visages des acteurs embourbés de colère et de confusion, et la révélation finale de l’opus magnum du jeu : son mécanisme vieillissant. Dans une tournure inattendue, le jeune héros a été vicieusement tailladé par un homme de main tenace et habile qui est armé d’une épée, finissant par s’effondrer au sol dans la défaite. Il n’a pas survécu, mais a été en quelque sorte ramené à la vie en réimaginant une vague de contre-attaques contre son agresseur – tout en vieillissant considérablement de plusieurs années, son corps nouvellement réanimé comme par une vengeance brutale. L’homme de main, nettoyant le sang frais de son arme, regarda la silhouette indomptable en état de choc. Soudain, la douleur et l’agonie du protagoniste commencent à avoir un sens pour le public, la tension de la scène s’élevant à un crescendo alors qu’il abattait adroitement son adversaire en plusieurs mouvements rapides.
Mais le jeu ne se construit jamais vraiment à la même intensité que le film. Une lecture plus charitable, peut-être, est que le jeu garde cette tension accessible uniquement aux joueurs les plus endurcis. Au lieu d’une chorégraphie fluide de coups de poing et de coups de pied ronds, vous frapperez très probablement mollement et mourrez à plusieurs reprises, apparemment victime de votre propre capacité inhumaine à vous ressusciter. Vous pouvez vous relever une fois de plus et être matraqué insensé, pour subir une défaite en quelques secondes. Ou vous pouvez profiter des nombreuses pertes et attendre avec impatience de battre votre meilleur score personnel dans une rage masochiste. Mais avec peu de raison ou de motivation attachée à votre quête éternelle de vengeance, Sifu laisse peu de place à la rumination, devenant dépourvu de toute humanité – simplement un jeu qui vous permet de vous écraser les doigts à plusieurs reprises dans votre contrôleur.
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