« Personne ne chantera de chansons en notre mémoire. Nous sommes la dernière des Compagnies Libres de Khatovar. Nos traditions et nos souvenirs ne vivent que dans ces Annales. Nous sommes nos propres pleureuses.
Les Chroniques de la Compagnie Noire racontez les contes et les légendes d’une entreprise de mercenaires renommée avec des siècles d’histoire et de tradition, racontés à travers le prisme de ses propres annales préservées. Tout au long de cette édition omnibus de trois livres, la première d’une série, le lecteur est emmené dans un voyage depuis les riches villes du sud de la
« Personne ne chantera de chansons en notre mémoire. Nous sommes la dernière des Compagnies Libres de Khatovar. Nos traditions et nos souvenirs ne vivent que dans ces Annales. Nous sommes nos propres pleureuses.
Les Chroniques de la Compagnie Noire racontez les contes et les légendes d’une entreprise de mercenaires renommée avec des siècles d’histoire et de tradition, racontés à travers le prisme de ses propres annales préservées. Tout au long de cette édition omnibus de trois livres, la première d’une longue série, le lecteur est emmené dans un voyage des riches villes du sud du sud aux catacombes sombres et redoutées du Barrowland dans l’extrême nord. Et un voyage qui est.
Notre histoire commence dans la ville de Beryl sur la rive sud de la Mer des Tourments, où la Compagnie Noire est assise et ne fait rien pendant qu’elle est embauchée au service du souverain local, le Syndic. Mais les mercenaires endurcis par la guerre de l’entreprise ne peuvent jamais se reposer longtemps. Alors que la ville de Beryl est en ébullition avec des émeutes et des troubles publics, un mystérieux navire noir transportant un sorcier tout aussi énigmatique navigue dans le port.
Après avoir mis fin à l’accord avec Beryl en laissant mourir le syndic et en massacrant ses cohortes urbaines, la société s’échappe d’une ville pratiquement en état de guerre. Il ne leur reste qu’une option : rejoindre le sorcier et voyager où bon lui semble. Leur mystérieux nouvel employeur se révèle bientôt être un représentant de la Dame, la sombre dirigeante d’un vaste empire du nord, qui tente d’écraser la dernière grande rébellion contre son règne absolu. Ainsi commence l’épopée de la Compagnie Noire…
« Je crois en notre côté et le leur, avec le bien et le mal décidés après coup, par ceux qui survivent. Parmi les hommes, vous trouvez rarement le bien avec un standard et l’ombre avec un autre. »
Le point de vue de la Compagnie Noire est celui de simples soldats menant une guerre pour une méchante maîtresse dont le désir est de gouverner tout et tout le monde. Ils vivent dans un monde où les ténèbres se battent contre les ténèbres et ils se sont adaptés à la réalité au lieu de jouer aux héros. Ils suivent les ordres sans se poser de questions et prennent leur solde, vont partout où ils doivent et combattent qui ils doivent.
Le narrateur de l’histoire est Croaker, médecin d’entreprise et annaliste. Ce type est plus ou moins un choix brillant pour le rôle, car il voit toute l’action tout en étant assez indispensable pour rester assez loin derrière les lignes pour survivre et rapporter tout ce qui se passe dans ses annales, dont les pages sont remplies de siècles d’histoire . Le récit de la trilogie est vraiment bien écrit, et pour moi, j’avais vraiment l’impression de lire les écrits de Croaker la plupart du temps, par opposition à ceux d’un écrivain d’aujourd’hui. Dans le dernier livre, l’histoire se déroule en fait sur trois périodes différentes avec trois protagonistes différents, mais même là, l’auteur tisse facilement tout dans le récit de Croaker en demandant à l’annaliste de recevoir des lettres contenant les autres parties de l’histoire.
Les nombreux personnages de soutien différents ajoutent tous à la qualité de l’histoire à leur manière, et les descriptions de Croaker à leur sujet sont généralement à la fois fascinantes et belles. Parmi les soldats de la compagnie, il y a le capitaine, calme et expérimenté ; Goblin et One-Eye, les sorciers en constante querelle ; le loyal et honorable Elmo et le lieutenant ; et l’énigmatique Corbeau, qui est un mystère pour ses collègues mercenaires.
« Un vieil homme fatigué. C’est ce que je suis. Qu’est devenu le vieux feu, la motivation, l’ambition? Il était une fois des rêves, des rêves maintenant presque oubliés. Les jours tristes, je les époussette et les caresse avec nostalgie, avec un émerveillement condescendant devant la naïveté de la jeunesse qui les rêvait.
Les Chroniques de la Compagnie Noire, le récit de leurs nombreuses années de guerres et de luttes, de victoires et de défaites, est incroyablement beau. Il est rempli de descriptions étonnantes de lieux et de personnes, de voyages au bout du monde et de batailles contre les ténèbres.
Glen Cook parvient vraiment à façonner la légende de la Black Company en un grand ouvrage que tout fan de fantasy devrait trouver le temps de lire. À travers les expériences et les réflexions de Croaker, le lecteur vit une histoire obsédante de guerre et de mort, d’amour et de perte, et même de regrets et de nostalgie, alors que l’annaliste raconte des souvenirs de jours plus anciens et plus heureux.
«Avec la série Black Company, Glen Cook a à lui seul changé le visage de la fantaisie – quelque chose que beaucoup de gens n’ont pas remarqué et peut-être toujours pas. Il a ramené l’histoire à un niveau humain, se passant des archétypes clichés des princes, des rois et des sorciers maléfiques. Lire ses trucs, c’était comme lire une fiction sur la guerre du Vietnam sur du peyotl.
-Steven Erikson
Les Chroniques de la Compagnie Noire est une trilogie de romans fantastiques. Mais c’est surtout une collection d’histoires de guerre. D’hommes tout à fait normaux qui font la guerre pour gagner leur salaire. Cela ne ressemblait à aucune autre œuvre de fantasy que j’aie jamais lue, ni de manière positive ni négative ; juste différent.
Au final, ce fut à mes yeux une grande trilogie et une merveilleuse expérience de lecture. Bien que ce ne soit normalement pas le genre de fantasy que je lis habituellement, j’ai vraiment apprécié le temps passé à le lire et je n’hésiterais pas à le recommander à tout le monde. Et pas seulement les fans de fantasy, mais tous ceux qui aiment la fiction en général. C’est maintenant une série couvrant quatre éditions omnibus, et est toujours en cours d’écriture, avec une préquelle récemment publiée et un dernier livre à venir.
(Mise à jour le 13/11/15)
(Mise à jour le 27/04/20)
C’est l’une des deux critiques que j’ai faites pour cette série. Ceci est une introduction. L’autre peut être trouvé ici, et est un retour sur la série après avoir terminé.