La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Lee, Yoon Ha. Dragon Perle. Disney Book Group, New York, NY, 2019. Fichier Kindle AZW.
Min est une jeune adolescente qui mène sa vie dans une propriété rurale à Jinju. C’est une planète pauvre, et la vie y est difficile. La planète était prévue pour une terraformation qui aurait amélioré la vie de la population, mais l’esprit dragon Hae a disparu avec le Dragon Pearl et personne ne sait pourquoi. Min vit avec sa mère, ses deux tantes et quelques cousins. Min estime qu’on s’attend injustement à ce qu’elle répare et entretienne des choses, comme leur système hydroponique, et que personne n’apprécie le travail qu’elle fait. Elle n’aime pas certains aspects de sa vie, notamment le fait d’être si proche de ses cousins. Min et son frère aîné Jun ont été très proches. Ils ont rêvé de voyager ensemble sur chacune des 1 000 planètes de leur royaume. Jun a commencé à vivre ce rêve en tant que cadette des Forces spatiales des Mille Mondes et Min prévoit de s’y joindre dès qu’elle atteindra l’âge minimum de 17 ans.
Ce que peu de gens savent de la famille de Min, c’est qu’ils sont des esprits renards. La plupart des créatures surnaturelles sont généralement acceptées, mais personne ne fait confiance aux renards. Min sait que Jun aurait gardé cela caché en tant que membre de l’armée. Un jour, leurs routines normales sont interrompues par l’arrivée d’un homme qui se présente comme un officier militaire. Il dit que Jun a abandonné ses fonctions et espère que Min pourra déchiffrer le dernier message de Jun pour l’aider à le retrouver. Min sait immédiatement que Jun ne serait pas parti de son plein gré. Elle prend des décisions hâtives et finit par se battre avec le fonctionnaire, puis se déguise en cousine aînée et s’enfuit à Hongok dans l’espoir d’attraper le passage vers la quatrième colonie, un endroit hanté où Jun a disparu.
Min a une rencontre fortuite avec un cousin dont elle ignorait l’existence et un bref aperçu de la vie luxueuse que certaines personnes vivent. Elle manipule la situation et monte à bord du vaisseau spatial, le Red Azalea. Ils ont une altercation avec des mercenaires. Min se retrouve à bord du Pale Lightning, le même navire que Jun était à bord. Un jeune cadet nommé Jang meurt dans le combat avec les mercenaires, et il accepte de laisser Min prendre le contrôle de sa vie si elle recherche des informations sur sa mort. Min s’installe dans la vie de cadete bien qu’elle se sente mal d’avoir induit en erreur les amis de Jang, Sujin et Haneul. Min utilise occasionnellement ses pouvoirs de renard dans sa recherche d’informations sur la mort de Jang et sur la disparition de Jun, s’associant brièvement à trois mercenaires dans le processus.
Min découvre que Pale Lightning Captain Hwan (qui est un esprit tigre) a recherché le Dragon Pearl parce qu’il pense que cela peut être une arme. Elle se retrouve dans le royaume fantôme de la quatrième colonie avec Sujin et Haneul, et découvre que l’esprit dragon Hae avait prévu d’utiliser la perle du dragon pour sa gloire personnelle. Les fantômes de la Quatrième Colonie sont devenus furieux et vengeurs et Min y fait deux découvertes importantes : elle trouve le Dragon Pearl et le fantôme de Jun. Min utilise le Dragon Pearl pour transformer la planète entière en tombeau, installant ainsi les fantômes dans une transition pacifique vers l’autre monde.
Jun est le seul fantôme qui reste. Min et Jun retournent au Pale Lightning, puis retournent à Jinju. Le fonctionnaire qui avait d’abord approché Min pour l’aider à retrouver Jun révèle maintenant qu’il est un fonctionnaire du gouvernement. Il engage Min comme agent, acceptant que Jun puisse rester avec elle. Ensemble, ils rentrent chez eux où la mère de Min est soulagée d’avoir sa famille ensemble, même si Jun est un fantôme. Min sait qu’elle et Jun commenceront bientôt à voyager ensemble, entreprenant de réaliser leur rêve de visiter chacune des 1 000 planètes.