Pendant des années, les logiciels open source en Chine n’attiraient que les développeurs et étaient mal compris par les investisseurs en quête de rendement. Mais ils passent enfin un moment comme leurs homologues occidentaux.
Le dernier projet open source à être financé en Chine est Taichi Graphics, une startup de 10 mois qui vise à faciliter la création de contenu 3D. Il exploite Taitopia, une plate-forme basée sur le cloud pour la création, le partage et la collaboration à distance de graphiques 3D, un peu comme « Figma pour le contenu 3D » selon ses propres mots. La plate-forme repose sur son langage de programmation open source Taichi, qui offre un calcul haute performance sur des structures de données spatialement clairsemées comme celles des graphiques visuels 3D.
Taichi Graphics a clôturé un investissement de série A de 50 millions de dollars avec les principaux investisseurs Source Code Capital, GGV Capital et BAI Capital. Parmi les autres participants à la ronde figuraient l’investisseur de retour Sequoia Capital China. TechCrunch a contacté pour poser des questions sur leur fonctionnement et leur évaluation.
La plateforme de contenu 3D de Taichi Graphics, Taitopia, permet aux créateurs de collaborer à distance. / Image : capture d’écran de la vidéo de démonstration de Taichi Graphics
La startup naissante rejoint une poignée de sociétés de logiciels open source fondées par des rapatriés chinois qui ont étudié ou travaillé aux États-Unis Plutôt que de se concentrer sur leur marché national, ces fondateurs profitent de leur expérience dans les deux mondes et créent des produits adaptés aux utilisateurs mondiaux à Le début. La startup d’analyse de données non structurées Zilliz, qui a levé un tour de table de 43 millions de dollars en 2020, a été fondée par un vétéran d’Oracle et prévoyait d’opérer à la fois en Chine et aux États-Unis
Taichi Graphics lui-même a été lancé par Yuanming Hu, un doctorat en informatique. du MIT et Ye Kuang, un vétéran de Google. Cela suscite progressivement l’intérêt de la communauté mondiale des développeurs. Le projet a été mis en vedette 17 700 fois sur GitHub en 2021, contre 12 700 un an auparavant, selon la société. 152 développeurs d’une dizaine de pays avaient contribué à Taichi Graphics en 2021.
Dans un article présentant Taichi en 2019, Hu et ses co-auteurs ont expliqué pourquoi un langage spécifique à un domaine était nécessaire pour l’informatique de contenu 3D :
Les données informatiques visuelles 3D sont souvent spatialement clairsemées. Pour exploiter une telle parcimonie, les gens ont développé des structures de données clairsemées hiérarchiques, telles que des grilles de voxels clairsemées à plusieurs niveaux, des particules et des tables de hachage 3D. Cependant, le développement et l’utilisation de ces structures de données éparses hautes performances sont difficiles, en raison de leur complexité intrinsèque et de leur surcharge. Nous proposons Taichi, un nouveau langage de programmation orienté données pour créer, accéder et maintenir efficacement ces structures de données.
Les outils de Taishi Graphics ont trouvé des cas d’utilisation dans la simulation physique, la réalité augmentée, l’intelligence artificielle, la robotique et les effets visuels spéciaux dans les films et les jeux.
Avec les nouveaux revenus, la startup prévoit de renforcer l’influence de son langage de programmation parallèle et de créer des outils ciblant les créateurs de contenu numérique. Il continuera également à recruter des postes dans la R&D, le développement de produits, la monétisation, la stratégie et la conception.