Ainsi, le chat semble avoir entièrement échappé au sac à ce stade. James Harden voudrait sortir de Brooklyn à peine une année civile dans son passage avec l’équipe. Il semble que ce soit plus que le statut à temps partiel de sa coéquipière Kyrie Irving qui dérange Harden. Bien que les Nets, perdants de huit matchs consécutifs, ne permettent peut-être pas à Harden de franchir les sorties, ils ont des options dans cette situation.
Échangez-le immédiatement
Le premier choix, et le plus évident, serait d’envoyer Harden sur son chemin, peut-être Philadelphie pour Ben Simmons. On parle de ce commerce fantastique depuis des mois, et nous pourrions nous rapprocher de quelque chose qui se passe avec la date limite du commerce qui approche. Selon Adrian Wojnarowski d’ESPN, les Nets ont mis fin à toutes les négociations commerciales de Harden aussi récemment que le mois dernier. Mais nous savons comment ce jeu fonctionne. Il y aura un autre appel ou deux, j’en suis sûr, dans les prochains jours avant la date limite du 10 février.
Si les Nets ne parviennent pas à conclure un accord pour Simmons, ils ont la possibilité d’échanger Harden n’importe où ailleurs dans la ligue, car il n’a pas de clause de non-échange dans son contrat actuel. La seule chose qui pourrait entraver ce plan est que Harden devienne agent libre cet été. La plupart des équipes hésiteront à conclure un accord à moins que Harden n’accepte de signer à nouveau une fois la saison terminée (ou ne signe un type de prolongation avant que l’échange ne se produise). À moins que ce ne soit une équipe qui sent qu’elle est sur le point de remporter un championnat, quelle équipe prendra Harden pendant quelques mois tout en abandonnant des actifs ?
Appelez le bluff de Harden, forcez-le à terminer la saison
Brooklyn pourrait également jouer au hardball et dire à Harden qu’il ne l’échangera pas maintenant et lui faire terminer la saison en poursuivant un titre aux côtés de Kevin Durant et Kyrie Irving. Tout en le forçant à terminer la saison, les Nets pourraient poursuivre leurs tentatives de re-signer Harden pour un accord à long terme. Lorsque les Big 3 sont ensemble sur le terrain, cette équipe est exceptionnelle. Ensemble, ils ont au moins une chance de se qualifier pour la finale, même si Irving ne peut jouer que dans des matchs à l’extérieur. Lorsque Durant reviendra de blessure, Brooklyn pourrait encore repartir sur une larme à travers l’Est et revenir au sommet dans quelques semaines (les Nets sont actuellement 7e de la conférence). C’est à quel point la Conférence Est a été imprévisible cette saison.
Plus de joueurs à temps partiel
Une autre option qui n’implique pas directement Harden mais qui pourrait affecter son attitude à rester à Brooklyn serait d’échanger Kyrie. Cela pourrait être un peu plus difficile, car cela nécessiterait probablement l’approbation de Durant, car lui et Irving sont allés aux Nets dans le cadre d’un forfait. Donc, cela pourrait être délicat. Ils pourraient obtenir un joli butin en échange d’Irving, qui pourrait jouer des matchs à domicile et à l’extérieur pour la plupart des équipes de la NBA. Cela pourrait changer la mélodie de Harden dans une certaine mesure, mais rien n’est garanti.
Les Nets doivent trouver quelque chose rapidement car leurs aspirations au championnat semblent s’estomper rapidement. La plupart des gens ont ressenti cela pourrait finir en catastrophe une fois que le retour d’Irving en tant que joueur à temps partiel a été annoncé. Je ne pense pas que quiconque ait cru que cela prendrait ce genre de tour, à peine un mois après le retour d’Irving. Tout ce que Brooklyn a fait au cours des trois dernières années pour mettre cela ensemble semble maintenant exploser dans son visage.
La seule constante dans l’équation de Brooklyn est Durant. Tout ce qu’il veut, c’est jouer au basket gagnant. Et il est probablement absent jusqu’après le All-Star Break, reposer son entorse gauche MCL. En fin de compte, rien d’autre n’a d’importance avec les Nets si Durant n’a pas raison. Mais ils doivent comprendre cette situation Harden rapidement s’ils espèrent lutter dans l’Est cette séries éliminatoires. Si les Nets sont un Big 3 ou Ddynamique Duo vient le temps des séries éliminatoires, ils devront être verrouillés et chargés s’ils espèrent sortir du Ecomme prévu à l’approche de la saison. La profondeur de Miami, Chicago et Milwaukee pourrait être trop pour Brooklyn si elle ne peut pas obtenir son étoiles alignées et de retour sur la bonne voie.