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Nous sommes à des heures des Jeux olympiques d’hiver de Pékin, et j’ai déjà perdu le compte du nombre de fois que NBC s’est senti obligé de montrer des images du patineur artistique américain Nathan Chen tombant aux derniers Jeux olympiques. Assez impoli, si vous voulez mon avis, surtout si l’on considère que depuis ses décevants débuts olympiques il y a quatre ans, Chen est pratiquement invaincu.
Pourtant, je n’ai pas pu m’empêcher de me sentir un peu nerveux lorsque Chen a pris la glace pour la première fois jeudi, représentant les États-Unis dans l’épreuve par équipe de patinage artistique. Mais je suis heureux d’annoncer qu’en patinant à « La Boheme » dans un joli petit smoking, Chen les a vraiment montrés.
Chen est clairement le favori pour remporter l’or, et jeudi, il a donné le ton : alors qu’il s’élançait sur la glace, il avait une confiance calme et calme, et il a patiné sans faute, obtenant le meilleur score de sa saison. C’était passionnant à regarder, pas seulement parce que ses sauts – deux quads et un triple axel – étaient parfaits (ils l’étaient). Même parmi les meilleurs patineurs du monde, la grâce et la précision de Chen le distinguent.
Chen a facilement battu le Japonais Shoma Uno, et sa performance est susceptible d’aider les États-Unis à décrocher une médaille par équipe. On ne sait pas pourquoi le Japon n’a pas choisi Yuzuru Hanyu – le champion olympique en titre et principal rival de Chen – pour les représenter dans l’épreuve par équipe, bien qu’il soit possible qu’il ait voulu se concentrer sur la compétition individuelle. Hanyu n’est revenu sur la glace que récemment après une blessure à la cheville et n’a pas encore été vu aux Jeux olympiques de Pékin, ce qui soulève des questions de la part des fans. Mais dans une vidéo cette semaineil a confirmé qu’il prévoyait toujours d’essayer un quad axel, le saut le plus difficile jamais tenté.
La compétition individuelle commence la semaine prochaine, ce qui signifie qu’il y a encore beaucoup de patinage devant Chen. Mais après sa première représentation, il a dit au New York Fois qu’il était « très, très heureux », ajoutant : « Je ne suis peut-être pas la personne la plus émotive, mais au fond de moi, je suis vraiment très heureux. » Je suis très content pour lui aussi.