Le drame de John Patrick Shanley Doute a été créée au Manhattan Theatre Club le 23 novembre 2004, avant de passer à Broadway, au Walter Kerr Theatre, en mars de l’année suivante. Elle est instantanément devenue la pièce la plus célèbre de la saison, remportant le prix Pulitzer de théâtre 2005 ; prix de la meilleure nouvelle pièce du New York Drama Critics ‘Circle, de la Lucille Lortel Foundation, de la Drama League, de l’Outer Critics Circle et du Drama Desk; l’Obie; et quatre Tony Awards (meilleure pièce, meilleure actrice dans une pièce, meilleure actrice vedette dans une pièce et meilleur réalisateur). La pièce a été publiée par Theatre Communications Group en 2005.
Situé dans une école catholique du Bronx en 1964, Doute concerne une religieuse plus âgée, sœur Aloysius, qui n’approuve pas l’amitié et la compassion des enseignants pour la discipline dont elle estime que les élèves ont besoin pour affronter le monde difficile. Lorsqu’elle soupçonne un nouveau prêtre d’avoir abusé sexuellement d’un étudiant, elle est confrontée à la perspective de l’accuser d’allégations non prouvées et de détruire éventuellement sa carrière ainsi que la sienne. Pour l’aider à monter son dossier, elle demande l’aide d’une jeune religieuse idéaliste, qui voit sa foi en la compassion mise à l’épreuve, et de la mère du garçon accusé, qui protège son fils, le premier étudiant noir jamais admis à Saint-Nicolas.
À partir du début de 2002, l’Église catholique aux États-Unis a été mêlée à un scandale très médiatisé concernant des prêtres qui avaient eu des relations sexuelles avec de jeunes étudiants et paroissiens, certains incidents remontant à l’époque où se déroule la pièce de Shanley. Des centaines de victimes se sont manifestées et l’Église, à partir de 2005, faisait l’objet de poursuites et était en cours de réorganisation, mais le choc de l’abus de confiance et les tentatives de l’Église catholique de dissimuler ces crimes ont laissé une cicatrice dans la conscience publique. Doute affronte les aspects impensables de cette situation avec connaissance et retenue.