Sur la base de son exposition solo au Beacon Theatre de New York vendredi soir, Eddie Vedder n’a pas perdu son sens de la spontanéité. Depuis mai dernier, le leader de Pearl Jam a enregistré de manière inattendue un album avec un nouveau groupe de musiciens et est maintenant sur la route avec eux pour ses premières performances en salle depuis juillet 2018.
« Nous avons eu des moments difficiles pour arriver ici, et si vous ressentez la même chose, c’est maintenant tout ce pour quoi nous avons travaillé », a-t-il déclaré à la foule lors du deuxième des deux spectacles à guichets fermés pour commencer la course de trois semaines.
Pour certains, cela peut sembler un peu étrange de voir un spectacle rock dirigé par Eddie Vedder sans ses compagnons de groupe Pearl Jam. En effet, il s’agit d’une première pour les deux parties dans leur carrière de plus de 30 ans au Rock and Roll Hall of Fame. Peu de leaders de groupes aussi populaires ont formé de nouveaux projets solo alors que leurs groupes originaux sont toujours actifs (Jerry Garcia et Thom Yorke me viennent à l’esprit). Pour Vedder, c’est un grand changement par rapport à ses dix dernières années de tournées en solo, au cours desquelles il a largement joué seul dans des décors acoustiques dépouillés.
Vendredi, c’était un exercice d’équilibriste qu’il a bien réussi: faire ses débuts avec un tas de matériel frais, dont la plupart ne sortiront pas avant l’arrivée de l’album « Earthling » le 11 février, tout en offrant également plusieurs manne-de- des raretés paradisiaques pour les scores des purs et durs de Pearl Jam présents (la performance a été enregistrée pour une future diffusion sur la chaîne de radio Pearl Jam de SiriusXM).
Soutenu par le guitariste Andrew Watt (qui a également produit et co-écrit le matériel sur « Earthling »), le batteur des Red Hot Chili Peppers Chad Smith, l’ancien guitariste de ce groupe Josh Klinghoffer, le bassiste de Jane’s Addiction Chris Chaney et le troubadour solo à part entière Glen Hansard , Vedder et ses Terriens se sont introduits dans la série avec des reprises de « Drive » de REM et de « Room at the Top » de Tom Petty, un amalgame approprié des influences qui ont façonné la philosophie créative de Vedder depuis ses débuts.
La première véritable révélation est venue ensuite, alors que le groupe dépoussiérait le groupe de Liverpool « Timeless Melody » de La – une chanson que Pearl Jam avait l’habitude de reprendre au début, mais qui ne s’était pas jouée depuis 2004. « Ils ont fait un disque – un disque vraiment, vraiment magnifique », a déclaré Vedder. « Nous partageons tous une affinité pour les chansons. »
À partir de là, ce sont quatre extraits de « Earthling » qui ont offert une savoureuse section transversale du son de l’album : « The Dark », le ton majeur « The Dark », le « Invincible » moucheté de synthé, le clin d’œil complice de Petty. «Long Way» et le puissant rocker «Brother the Cloud», qui semble certainement concerner le suicide en 2017 de Chris Cornell de Soundgarden. Les longues notes soutenues à la fin des deux dernières chansons étaient un rappel puissant qu’à 57 ans, Vedder a toujours l’une des voix les meilleures et immédiatement reconnaissables du rock ‘n’ roll.
Bien que la batterie tonitruante de Smith ait souvent été le son le plus fort de la pièce, les autres musiciens ont tout fait, de « I’m One » de The Who à la ballade au piano « The Haves » (dédiée à la femme de Vedder, Jill) et l’hommage sans vergogne aux Beatles. « Mme. Mills », dont la version studio ne présente nul autre que Ringo Starr sur les skins. Le photographe Danny Clinch a rejoint le groupe pour jouer de l’harmonica sur la chanson ultra-rapide « Try », remplissant les grandes chaussures de Stevie Wonder, dont le solo sur l’album incarnation de la chanson se qualifie comme l’une de ses apparitions enregistrées les plus inhabituelles.
Watt, originaire de Long Island, vivait clairement un rêve en jouant avec son héros musical Vedder, en particulier devant un public d’amis et de famille. Sa connaissance approfondie du catalogue Pearl Jam a aidé à faire passer le spectacle à la vitesse supérieure lorsque les musiciens ont joué « Dirty Frank », une face B de Pearl Jam de 1992 inspirée par la période de formation du groupe en tournée avec les Red Hot Chili Peppers. Des cris étonnés du public ont été audibles lorsque le groupe a commencé la chanson, qui emprunte l’un des grooves élastiques des Peppers pour un jokey romp qui se termine par le guitariste de Pearl Jam, Mike McCready, mangé par un chauffeur de bus de tournée meurtrier. Le fait que Pearl Jam n’ait pas revisité « Dirty Frank » depuis 2006 a renforcé le « Pourquoi pas? » sens de l’aventure qui alimente toute l’entreprise Vedder-and-the-Earthlings.
Une reprise principale de « Porch » de Pearl Jam a maintenu l’énergie pendant le rappel, lorsque le coup de poing de « Not for You » de Pearl Jam et « Rockin’ in the Free World » de Neil Young ont tout ramené maison avec une énergie massive de quatre guitares. Vedder et Klinghoffer ont échangé les voix principales lors d’une finale de « Purple Rain », après quoi un Watt extatique a étreint Klinghoffer par derrière. Les poings ont été levés et des high-five avec des inconnus ont été échangés – pour certains, la première fois qu’ils l’avaient fait dans un cadre de concert depuis plus de deux ans.
Dans l’ensemble, le spectacle de deux heures a prouvé que Vedder peut explorer efficacement de nouveaux territoires en tant qu’artiste individuel avec différents musiciens, sans compromettre l’héritage inimitable qu’il a travaillé si dur pour construire avec Pearl Jam. En effet, il ne serait pas du tout surprenant de voir ce rapide détour des Terriens déteindre sur le quintette de Seattle et porter ses fruits plus tôt que tard pour eux aussi.
Hansard a ouvert la soirée avec un set solo, comme il l’a fait lors de nombreuses tournées Vedder au cours de la dernière décennie. À un moment donné, il a pensé que le public de Vedder devait en avoir marre de lui maintenant, mais, à en juger par l’ovation debout à mi-parcours qu’il a reçue après avoir interprété son favori « Once » « Falling Slowly », c’est loin d’être le cas. Hansard reviendra au Beacon le 17 mars avec sa partenaire de Swell Season Marketa Irglova dans le cadre de leur première tournée américaine en 11 ans.
Voici la setlist d’Eddie Vedder et des Terriens :
« Conduire » (REM)
« Chambre au sommet » (Tom Petty)
« Mélodie intemporelle » (The La’s)
« J’attendrai »
« L’obscurité »
« Invincible »
« Long chemin »
« Frère le nuage »
« Je suis un » (The Who)
« Les nantis »
« Retombées aujourd’hui »
« Mme. moulins »
solo de batterie -> « Rose de Jéricho »
« Essayez » (avec Danny Clinch)
« Sale Franck »
« Porche »
Bis:
« N’est-ce pas dommage » (George Harrison)
« Pas pour toi »
« Rockin’ dans le monde libre » (Neil Young)
« Pluie pourpre » (Prince)