Le résumé de la double hélice et la description du guide d’étude

Les récits de découvertes scientifiques ne sont souvent pas lus par le grand public, tombant uniquement entre les mains de membres de la communauté scientifique et d’étudiants se préparant dans le domaine. Lorsque James D. Watson a publié La double hélice en 1968, cependant, de nombreux lecteurs de la population générale ont été attirés par le livre – pour deux raisons: il n’était pas chargé de tant de détails scientifiques qu’il était incompréhensible et, ce qui est peut-être le plus attrayant, il était controversé. L’histoire de Watson est plus un mémoire personnel qu’un enregistrement de données. Alors que démêler la structure de l’acide désoxyribonucléique (ADN) est l’une des découvertes les plus remarquables de l’histoire, le récit de Watson sur comment il a été découvert est tout aussi étonnant dans le monde de l’édition scientifique.

Ce qui rend ce livre si inhabituel, c’est l’honnêteté de l’auteur dans la description des actions et des personnalités de ses collègues et dans l’admission de son propre rôle dans le côté « ombragé » de la recherche. les femmes, les disputes passionnées et la joie de voir un concurrent commettre une gaffe publique jouent tous un rôle aussi important dans La double hélice que la cristallographie aux rayons X, la génétique et la structure moléculaire. Bien que Harvard University Press ait accepté de publier le livre de Watson, il est revenu sur cet accord lorsque des galères de prépublication ont provoqué un tollé parmi les membres «offensés» de la communauté scientifique. Repris par Atheneum Press, ce récit de la découverte du « secret de la vie » est l’une des publications scientifiques les plus provocantes, peu orthodoxes et amusantes.