Tétanos

Spores de la bactérie C tétani se trouvent dans le sol, ainsi que dans les matières fécales et la bouche des animaux (tractus gastro-intestinal). Sous forme de spores, C tétani peut rester inactif dans le sol. Mais il peut rester contagieux pendant plus de 40 ans.

Vous pouvez attraper le tétanos lorsque les spores pénètrent dans votre corps par une blessure ou une blessure. Les spores deviennent des bactéries actives qui se propagent dans le corps et fabriquent un poison appelé toxine tétanique (également connue sous le nom de tétanospasmine). Ce poison bloque les signaux nerveux de votre moelle épinière vers vos muscles, provoquant de graves spasmes musculaires. Les spasmes peuvent être si puissants qu’ils déchirent les muscles ou provoquent des fractures de la colonne vertébrale.

Le délai entre l’infection et le premier signe de symptômes est d’environ 7 à 21 jours. La plupart des cas de tétanos aux États-Unis surviennent chez des personnes qui n’ont pas été correctement vaccinées contre la maladie.

Le tétanos commence souvent par de légers spasmes dans les muscles de la mâchoire (trismus). Les spasmes peuvent également affecter la poitrine, le cou, le dos et les muscles abdominaux. Les spasmes des muscles du dos provoquent souvent une cambrure appelée opisthotonos.

Parfois, les spasmes affectent les muscles qui aident à respirer, ce qui peut entraîner des problèmes respiratoires.

L’action musculaire prolongée provoque des contractions soudaines, puissantes et douloureuses des groupes musculaires. C’est ce qu’on appelle la tétanie. Ce sont les épisodes qui peuvent provoquer des fractures et des déchirures musculaires.

D’autres symptômes incluent:

• Baver
• Transpiration excessive
• Fièvre
• Spasmes des mains ou des pieds
• Irritabilité

• Difficulté à avaler

• Miction ou défécation incontrôlée

Votre médecin procédera à un examen physique et vous posera des questions sur vos antécédents médicaux. Aucun test de laboratoire spécifique n’est disponible pour diagnostiquer le tétanos.

Des tests peuvent être utilisés pour exclure la méningite, la rage, l’empoisonnement à la strychnine et d’autres maladies présentant des symptômes similaires.

Le traitement peut inclure :

• Antibiotiques
• Alitement dans un environnement calme (lumière tamisée, bruit réduit et température stable)
• Médicament pour neutraliser le poison (immunoglobuline antitétanique)
• Relaxants musculaires, tels que le diazépam
• Sédatifs
• Chirurgie pour nettoyer la plaie et éliminer la source du poison (débridement)

Une assistance respiratoire avec de l’oxygène, un tube respiratoire et un appareil respiratoire peuvent être nécessaires.

Sans traitement, 1 personne infectée sur 4 meurt. Le taux de mortalité des nouveau-nés atteints de tétanos non traité est encore plus élevé. Avec un traitement approprié, moins de 15 % des personnes infectées meurent.

Les blessures à la tête ou au visage semblent plus dangereuses que celles des autres parties du corps. Si la personne survit à la maladie aiguë, la guérison est généralement complète. Des épisodes non corrigés d’hypoxie (manque d’oxygène) causés par des spasmes musculaires dans la gorge peuvent entraîner des lésions cérébrales irréversibles.

Les complications pouvant résulter du tétanos comprennent :

• Obstruction des voies respiratoires
• Arrêt respiratoire
• Arrêt cardiaque
• Pneumonie
• Dommages aux muscles
• fractures
• Lésions cérébrales dues au manque d’oxygène pendant les spasmes

Appelez immédiatement votre fournisseur de soins de santé si vous avez une plaie ouverte, en particulier si :

• Vous êtes blessé à l’extérieur.
• La plaie a été en contact avec le sol.
• Vous n’avez pas reçu de rappel antitétanique (vaccin) depuis 10 ans ou vous n’êtes pas sûr de votre statut vaccinal.

Appelez pour prendre rendez-vous avec votre fournisseur si vous n’avez jamais été vacciné contre le tétanos à l’âge adulte ou enfant. Appelez également si vos enfants n’ont pas été vaccinés ou si vous n’êtes pas certain de votre statut vaccinal contre le tétanos.

IMMUNISATION

Le tétanos est complètement évitable en étant immunisé (vacciné). La vaccination protège généralement contre l’infection par le tétanos pendant 10 ans.

Aux États-Unis, les vaccinations commencent dès la petite enfance avec la série de vaccins DTaP. Le vaccin DTaP est un vaccin 3 en 1 qui protège contre la diphtérie, la coqueluche et le tétanos.

Le vaccin Td ou le vaccin Tdap est utilisé pour maintenir l’immunité chez les personnes âgées de 7 ans et plus. Le vaccin Tdap doit être administré une fois, avant l’âge de 65 ans, en remplacement du Td pour ceux qui n’ont pas reçu de Tdap. Les rappels Td sont recommandés tous les 10 ans à partir de 19 ans.

Les adolescents plus âgés et les adultes qui subissent des blessures, en particulier des plaies perforantes, devraient recevoir un rappel antitétanique s’il s’est écoulé plus de 10 ans depuis le dernier rappel.

Si vous avez été blessé à l’extérieur ou de quelque manière que ce soit susceptible d’entrer en contact avec le sol, contactez votre fournisseur de soins de santé au sujet de votre risque de contracter une infection au tétanos. Les blessures et les plaies doivent être soigneusement nettoyées immédiatement. Si le tissu de la plaie meurt, un médecin devra retirer le tissu.

Vous avez peut-être entendu dire que vous pouvez attraper le tétanos si vous êtes blessé par un clou rouillé. Cela n’est vrai que si l’ongle est sale et contient la bactérie du tétanos. C’est la saleté sur l’ongle, et non la rouille, qui présente le risque de tétanos.

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