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OTTAWA – Les manifestants campés dans la capitale canadienne sont plus nombreux que les policiers et contrôlent la situation, a déclaré dimanche le maire de la ville, alors qu’une manifestation contre les mandats de vaccination a bloqué certaines parties de la ville pendant un 10e jour.
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Le « Freedom Convoy » a commencé comme un mouvement contre une exigence canadienne en matière de vaccins pour les camionneurs transfrontaliers, mais s’est transformé en un point de ralliement contre les mesures de santé publique et le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau.
Les manifestants ont paralysé le centre-ville d’Ottawa au cours des neuf derniers jours, certains participants agitant des drapeaux confédérés ou nazis et certains disant qu’ils voulaient dissoudre le gouvernement du Canada.
« La situation à ce stade est complètement incontrôlable parce que les personnes qui manifestent sont aux commandes », a déclaré le maire d’Ottawa, Jim Watson, sur une station de radio locale. « Ils ont beaucoup plus de monde que nous n’avons de policiers. »
Au milieu de klaxons incessants et de feux d’artifice occasionnels, une chaîne d’approvisionnement raffinée – comprenant des saunas portables, une cuisine communautaire et des châteaux gonflables pour enfants – a soutenu les manifestants à la fureur des habitants qui reprochent à la police son inaction.
Les organisateurs du convoi ont déclaré qu’ils s’abstiendraient d’utiliser leurs klaxons dimanche matin pendant quatre heures « en signe de bonne volonté ».
« Par respect pour le jour du Seigneur, pour les membres de nos militaires qui se sont sacrifiés et qui continuent de se sacrifier tant pour notre liberté, pour les hommes et les femmes en bleu qui font un travail si superbe pour nous protéger… les membres de notre convoi vont renoncez à sonner dans les cornes », a déclaré le groupe dans un communiqué.
La police a déclaré qu’elle avait inculpé quatre personnes de crimes de haine et enquêtait sur les menaces contre des personnalités publiques conjointement avec le Federal Bureau of Investigation des États-Unis.
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Le blocus bien organisé a reposé en partie sur le financement de sympathisants aux États-Unis, a indiqué la police. GoFundMe a supprimé la plateforme de dons du Freedom Convoy, provoquant la colère de certains législateurs républicains américains qui se sont engagés à enquêter sur la décision du site Web.
Un haut responsable du gouvernement libéral a déclaré que la facilité avec laquelle le convoi a bouclé la zone autour du parlement et l’impuissance apparente de la police étaient une « humiliation nationale ».
Les hauts conservateurs qui ont encouragé les manifestations, notamment en prenant des selfies avec certains camionneurs, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. La semaine dernière, le parti a abandonné son chef en partie pour ne pas avoir initialement soutenu le blocus avec suffisamment d’enthousiasme.
Samedi, des milliers de personnes ont manifesté dans les villes canadiennes, y compris le centre financier de Toronto, alors que les protestations contre les mandats de vaccination se propageaient depuis Ottawa.