Séquence The Dark Is Rising de Susan Cooper

Il y a cinq romans dans cette séquence, qui s’adresse aux jeunes lecteurs, peut-être neuf vers le haut, je suppose, bien que dix soient suggérés sur les jaquettes. Ils m’ont manqué dans ma propre enfance. La première (Sur la mer, sous la pierre) a dû voir le jour au début des années 70, et j’avais alors dix-sept ou dix-huit ans et j’avais lu Le Seigneur des Anneaux plusieurs fois, ainsi qu’une vaste gamme de science fantastique pour adultes. Mais si j’avais eu dix ans quand il a été imprimé pour la première fois, je l’aurais adoré.

J’aurais adoré ça parce que j’étais fan de tout ce qui contenait de la magie. Maintenant, en revenant, je m’inquiète un peu à ce sujet, parce que certaines des choses que j’aimais n’étaient ni bien écrites ni bien conçues. À près de cinquante-neuf ans, je me demande si une influence adulte n’aurait pas pu m’initier aux mystères de la science plutôt qu’à la science-fiction. Mais l’imagination était mon maître, et dans une certaine mesure cela continue d’être vrai.

J’imagine que quiconque lirait cette séquence et l’aimait au bon âge se battrait à mort en son nom. Même à mon âge, je peux témoigner du fait que le rythme est irrésistible, que le style est fluide et convaincant, qu’il y a au moins un personnage féminin fort (Dieu merci). Des cinq romans, La nuit approche est le deuxième, Sorcière verte le troisième, Le roi gris le quatrième, et Argent sur l’arbre le dernier.

Alors, quelle est l’intrigue ?

Will Stanton, le plus jeune des enfants de la série, est également l’un des « Old Ones », ce qui est un peu comme être un Time Lord dans Doctor Who. Il est le septième fils d’un septième fils, et il doit être le personnage auquel la plupart des enfants s’identifieraient, à moins que vous ne soyez une fille, auquel cas vous pourriez être coincé avec Jane Drew. Pas si sûr pour Jane. « Le monde où nous vivons est un monde d’hommes, d’hommes ordinaires, et bien qu’il y ait l’Ancienne Magie de la terre et la Magie Sauvage des êtres vivants, ce sont les hommes qui contrôlent à quoi ressemblera le monde. »

D’accord et. . .

« . . . au-delà du monde se trouve l’univers, lié par la loi de la Haute Magie, comme tout univers doit l’être. Et sous la Haute Magie, il y en a deux. . . poteaux. . . que nous appelons les Ténèbres et la Lumière. Aucun autre pouvoir ne les ordonne. Ils existent simplement. L’Ombre cherche par sa nature sombre à influencer les hommes afin qu’en fin de compte, à travers eux, il puisse contrôler la terre. La Lumière a la tâche d’empêcher que cela se produise.

Inutile de dire que Will (qui est jeune mais Vieux) est du côté de la Lumière et les autres enfants aussi, et leur grand-oncle « Merriman » qui disparaît dans le crépuscule à la fin (désolé, c’est un spoil, bien que vous aurait deviné de toute façon) et est aussi, probablement, Merlin. Il y a beaucoup d’Arthur dans cette séquence, mais aussi divers autres fils mythologiques, et Herne le chasseur arrive plus d’une fois. (Herne se promène vraiment dans la fiction pour enfants et un jour peut-être que quelqu’un en tirera des conclusions.)

« De temps en temps, les Ténèbres sont montées et ont été repoussées » et cette séquence se concentre sur la plus grande montée de toutes. Pour les enfants, la tâche est de « le repousser, afin que le monde des hommes soit libre ».

Oui, c’est un peu vague, mais d’un autre côté, Dark n’est pas vraiment mauvais, et Light n’est pas vraiment bon, ce qui est en faveur de Susan Cooper. Il y a ici et là des morceaux de poésie prophétique, dont on peut toujours prédire les résultats favorables. Et certaines des recettes éprouvées de la fiction pour enfants sont opérationnelles : pas de parents en évidence, par exemple. Les enfants se sont dressés contre les méchants et les ont vaincus. Des enfants avec une vision que les adultes n’ont pas. Et beaucoup de langage mystique et d’allusion. Dans deux des romans, les noms et termes gallois sont particulièrement évocateurs.

Je pense, des cinq romans, le roman titre –La nuit approche – c’est là que Will Stanton prend tout son sens, est le plus fort. Il se déroule à Noël, en Angleterre, et le Dark invoque une neige gigantesque (entre autres) et le rythme est merveilleux. Mais tous les cinq livres sont lisibles, agréables, faites cette chose, quelle qu’elle soit, créez un sort.

Je m’inquiète un peu du mélange du mythe dans la fiction pour enfants. En lisant ceci, j’avais en tête Alan Garner (qui s’inspire également du Mabinogion, mais de manière beaucoup plus dérangeante et cohérente, et comme il continue, il n’écrit pas vraiment pour les enfants) ; JRR Tolkien (parce que vous ne pouvez pas lire ceci sans être conscient de l’influence) ; E Nesbit ; JK Rowlings ; John Masefield ; et CS Lewis. En aucun cas une liste exhaustive, bien sûr.

Dans l’ensemble, je pense que Lewis est renforcé en étant capable de s’appuyer sur un mythe cohérent – l’histoire chrétienne, à laquelle il croyait, bien que beaucoup de ses lecteurs ne le puissent pas. Tolkien est la tête et les épaules au-dessus des autres, pour moi, parce qu’il crée tout un monde à lui, d’une manière qui n’a jamais été égalée (mais alors je dirais ceci, parce que je suis son esclave depuis que j’ai environ dix ans vieille). Rowlings gratte les restes et les remodèle, et ce sont des restes qui fonctionnent encore et encore : des sorcières et des vieux trucs et aucun parent à proximité. Masefield évoque aussi Herne le Chasseur, mais aussi l’histoire, la poésie et le rêve.

Je ne pense pas que Susan Cooper croit à la légende arthurienne de la même manière que Lewis croit au christianisme, bien qu’il puisse y avoir une chose panthéiste crédible en cours. Je ne sais pas grand-chose sur Susan Cooper, mais je pense qu’il est tout à son honneur d’avoir conçu cette séquence comme cinq courts romans et de s’y tenir. Pas de séquelles. Pas de déversement. Pas de marchandisage.

En revanche, elle utilise énormément les mots « malveillant » et « malveillance ». Lorsque l’obscurité s’installe, un sentiment de malveillance imminente fait de même. Il s’empare de tout. Quelque chose d’espiègle en moi veut bannir ça en se foutant légèrement de la pisse, et je me rappelle que Joss Whedon, qui exploite tout le minou mythologique des vampires du XIXe siècle, parvient à s’amuser en même temps.

Donc au final, je ne sais pas à quel point je pense que ces romans sont bons. Je suis seulement sûr que j’ai maintenant le mauvais âge pour juger. Mais quand j’avais l’âge de les apprécier, je suis sûr qu’ils m’auraient fasciné. J’espère que j’en serais sorti avec mon sens de l’humour intact, mais je ne suis pas sûr à 100%.