Ottawa et d’autres villes agissent pour freiner les protestations contre les mesures COVID-19

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Les manifestants opposés aux mandats de vaccination et aux autres restrictions liées au COVID-19 ont organisé samedi des rassemblements dans des villes du Canada en signe de solidarité avec une manifestation d’une semaine dans la capitale nationale, tandis que l’effort pour mettre fin à la manifestation nouvellement redynamisée à Ottawa se préparait à passage au domaine juridique.

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Un avocat d’Ottawa devait comparaître devant la Cour supérieure de justice de l’Ontario pour plaider un recours collectif au nom de milliers de résidents de la ville demandant des millions de dollars en dommages-intérêts et une injonction « interdisant la poursuite de la nuisance ».

Pendant ce temps, des responsables à Ottawa et dans de nombreuses capitales provinciales ont veillé à ce que l’escalade des protestations contre les mesures de santé publique liées à la pandémie reste pacifique samedi, alors même que des centaines de participants se rassemblaient ou étaient sur le point de se rassembler lors de rassemblements dans des villes allant de Fredericton à Vancouver.

La police d’Ottawa a déclaré qu’elle s’attendait à ce que jusqu’à 400 camions supplémentaires et jusqu’à 2 000 personnes voyageant à pied arrivent ce week-end pour rejoindre la manifestation qui a été rebaptisée par les critiques, y compris de nombreux résidents frustrés du centre-ville, comme une occupation.

À midi samedi, des milliers de manifestants se sont mêlés près de feux à ciel ouvert sur la pelouse enneigée devant l’édifice de l’Ouest, qui abrite la Chambre des communes. Les participants ont rôti des hot-dogs et distribué des produits de boulangerie sous des bâches chauffées par des radiateurs portables, tandis que deux hommes à cheval parcouraient la ville, l’un portant un drapeau en faveur de l’ancien président américain Donald Trump.

La police d’Ottawa a déclaré que plus de 20 bretelles d’autoroute et routes seraient fermées tout au long de la journée, alors que des klaxons retentissaient dans les rues obstruées par des camions arborant des bannières et des voitures festonnées de drapeaux sous la colline du Parlement, après une semaine de routes bloquées et de railleries raciales de participants agressifs. .

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Un groupe de contre-manifestants devait se mobiliser au centre-ville d’Ottawa près de l’endroit où le contingent initial de manifestants s’est installé.

« Tout le monde s’attend à ce que ce soit un bel événement sécuritaire. Cependant, il existe toujours ce danger sous-jacent pour toute minorité visible, toute personne de la communauté LGBTQ », a déclaré Mackenzie Demers, résident d’Ottawa et organisateur de la contre-manifestation, lors d’une entrevue samedi.

« Ces occupants, ils sont dangereux. Ils ont des camions. Il y a des rumeurs selon lesquelles il y a des armes à feu.

À Toronto, plusieurs centaines de manifestants se sont rassemblés du côté sud de l’Assemblée législative de l’Ontario, scandant du reggae «liberté» par-dessus des haut-parleurs et des pancartes arborant les mots «Liberté sans mandat» et «Laissez l’amour vous guider, pas la peur».

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À proximité, quelques centaines de travailleurs de la santé et de sympathisants ont marché de l’Université de Toronto à la rangée d’hôpitaux juste au sud de l’Assemblée législative. Ils tenaient des pancartes indiquant «free-dumb» et «masques N95 pour tous».

Des manifestants se sont également rassemblés à Québec, Fredericton et Winnipeg, et des rassemblements sont également prévus à Regina, Edmonton, Vancouver, Victoria et au poste frontalier américain à Coutts, en Alberta.

Les forces de police de ces villes disent avoir tiré des leçons de la situation difficile d’Ottawa et ont élaboré des stratégies conçues pour protéger les infrastructures clés, telles que les couloirs de circulation vitaux et les hôpitaux, et également prévenir d’éventuelles violences.

Ces stratégies ont consisté à renforcer considérablement la présence de policiers sur les sites de manifestation, à bloquer les principales voies d’accès et à renforcer l’application des règles de circulation et des arrêtés concernant le bruit excessif et d’autres problèmes applicables.

La police de Winnipeg a porté des accusations contre un homme de 42 ans du Manitoba qui aurait conduit son véhicule dans le groupe de manifestants du « convoi de la liberté » rassemblés dans cette ville.

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Ils ont déclaré que l’incident s’était produit juste avant 22 heures vendredi soir et avait entraîné le traitement de trois hommes sur les lieux pour des blessures mineures, tandis qu’un quatrième homme avait été transporté à l’hôpital et sorti. L’accusé fait face à de multiples chefs d’accusation, dont agression armée et conduite dangereuse d’un moyen de transport.

De retour à Ottawa, l’avocat Paul Champ a déposé un recours collectif au nom de milliers de résidents réclamant des millions de dollars en dommages-intérêts et une injonction « interdisant la poursuite de la nuisance ». La déclaration nomme les organisateurs de la manifestation Tamara Lich, Patrick King, Chris Barber et d’autres comme défendeurs.

Champ devait comparaître samedi lors d’une audience en ligne au nom des membres proposés de l’action – toutes les personnes qui résident à Ottawa de la rue Bay à la rue Elgin et de la rue Lisgar à la rue Wellington.

Un ancien ministre canadien de la justice a également exhorté la ville d’Ottawa à se tourner vers les tribunaux pour demander une injonction contre les camionneurs manifestants pour le bruit excessif qu’ils ont enduré au cours de la semaine.

Allan Rock, qui a servi pendant une décennie au cabinet du premier ministre libéral Jean Chrétien, a déclaré qu’une ordonnance du tribunal pourrait habiliter la police à expulser les manifestants.

« La sanction pour avoir désobéi à une ordonnance du tribunal pourrait bien sûr être un outrage au tribunal. Donc, je pense que c’est un remède beaucoup plus puissant pour la police et pour les autorités », a déclaré Rock dans une interview.

« Si vous désobéissez à cette ordonnance du tribunal, il appartient au tribunal de décider si cela équivaut à un outrage. Et cela pourrait entraîner une série de sanctions, y compris la prison. »