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LONDRES – La reine Elizabeth de Grande-Bretagne a déclaré samedi qu’elle souhaitait que l’épouse du prince Charles, Camilla, soit nommée reine consort lorsqu’il deviendrait roi, consolidant ainsi sa place au cœur de la famille royale après avoir été jugée une fois comme une étrangère.
Dans une lettre écrite pour marquer le 70e anniversaire de son accession au trône, Elizabeth a déclaré que l’occasion lui avait donné une pause pour réfléchir à la loyauté et à l’affection que lui témoignait le public britannique.
Elle a dit qu’elle espérait que Charles et Camilla recevraient le même soutien.
« (C’est) mon souhait sincère que, le moment venu, Camilla soit connue sous le nom de reine consort alors qu’elle continue ses loyaux services », a déclaré Elizabeth.
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Charles et Camilla, amants de longue date, se sont mariés en 2005 lors d’une cérémonie civile à Windsor. Leur résidence Clarence House a déclaré samedi qu’ils étaient « touchés et honorés par les paroles de Sa Majesté ».
Le déménagement d’Elizabeth reflète une acceptation plus large du statut de Camilla en tant que royale.
Les tabloïds ne la ciblent plus comme ils l’ont fait dans la décennie qui a suivi le décès en 1997 de la première épouse de Charles, la princesse Diana.
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Camilla – dont le titre actuel est duchesse de Cornouailles – représente désormais régulièrement la famille royale aux côtés de Charles lors de fonctions officielles.
Tout au long de l’histoire britannique, l’épouse d’un roi reçoit généralement le titre de reine consort. Au moment de leur mariage, il avait été officiellement décidé que Camilla utiliserait le titre de princesse consort si Charles devenait roi.
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Alors qu’Elizabeth fête dimanche ses 70 ans sur le trône britannique – une étape sans précédent – l’anniversaire intervient à un moment de tumulte pour la famille royale.
De l’affaire judiciaire américaine pour abus sexuels face à son fils le prince Andrew aux allégations de son petit-fils le prince Harry et de sa femme de racisme dans la maison royale, la famille d’Elizabeth, âgée de 95 ans, a rarement fait l’objet d’un tel examen minutieux et de gros titres préjudiciables.
L’année dernière, elle a perdu son mari de 73 ans, Philip, qu’elle a reconnu dans sa lettre de samedi.
« J’ai eu la chance d’avoir en Prince Philip un partenaire prêt à jouer le rôle d’époux et à faire les sacrifices qui vont avec. C’est un rôle que j’ai vu ma propre mère jouer pendant le règne de mon père », a déclaré Elizabeth.
Plus tôt samedi, Elizabeth a lancé les célébrations du 70e anniversaire de son accession au trône en invitant des groupes communautaires locaux dans sa résidence de Sandringham, dans l’est de l’Angleterre.
La reine, photographiée souriante et vêtue d’une robe bleu clair, a coupé un gâteau de fête cuit par un résident local et a entendu une interprétation de « Félicitations » jouée par un orchestre d’harmonie.
« Je reste éternellement reconnaissante et humiliée par la loyauté et l’affection que vous continuez à me donner », a-t-elle déclaré dans sa lettre au public.
Ironiquement, Elizabeth n’était pas destinée à être monarque à sa naissance et n’est devenue reine que parce que son oncle Edward VIII a abdiqué pour être avec la divorcée américaine Wallis Simpson.
Mais en 2015, elle a dépassé Victoria en tant que souveraine la plus ancienne de Grande-Bretagne dans une lignée dont l’origine remonte au roi normand Guillaume Ier et à sa conquête de l’Angleterre en 1066.
Les événements discrets de ce week-end sont un prélude à plus de faste et de cérémonie pour marquer le jubilé de platine début juin, lorsque le gouvernement ajoutera un jour férié supplémentaire.
Mais Elizabeth a déclaré que l’anniversaire était pour elle un moment de réflexion et d’émotion.
« C’est un jour dont, même après 70 ans, je me souviens encore autant de la mort de mon père, le roi George VI, que du début de mon règne », a-t-elle écrit.
« Alors que nous célébrons cet anniversaire, j’ai le plaisir de vous renouveler la promesse que j’ai faite en 1947 que ma vie sera toujours consacrée à votre service. »