Prochaine étape, Toronto ? Un groupe marginal dit qu’un convoi de camionneurs se dirige vers Queen’s Park

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Un groupe de Toronto s’alignant sur les manifestants du Freedom Convoy 2022 à Ottawa fait circuler des dépliants sur les réseaux sociaux appelant à une manifestation contre les restrictions et les mandats du COVID-19 au Queen Park de Toronto le samedi 5 février.

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La publication sur les réseaux sociaux affirme que « des milliers de camionneurs seront en route vers Queen’s Park ! Nous demandons à tous les patriotes d’assister et de soutenir ce rassemblement pacifique.

La police de Toronto a déclaré qu’elle était au courant de la manifestation prévue samedi et qu’elle mettra en place une opération de police pour assurer la sécurité publique et garder dégagées les voies d’accès d’urgence.

« Au cours des prochains jours, nous continuerons à assurer la liaison avec les organisateurs et les agences partenaires. Toute mise à jour, y compris l’interruption des déplacements, sera communiquée au public dans les meilleurs délais », a déclaré Connie Osborne, porte-parole de la police de Toronto.

Le groupe derrière le dépliant est The Line Canada, « un mouvement voué à mettre fin à l’oppression et à la tyrannie », indique-t-il sur son site Web. « Nous défendons les droits humains fondamentaux de tous. Nous soutiendrons tous ceux qui défendent leurs droits et résistent à toutes les formes de tyrannie et d’oppression.

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Les tentatives de joindre l’organisation par le National Post n’ont pas été couronnées de succès dans l’immédiat.

Le fondateur du groupe est Lamont Daigle, un manifestant anti-lockdown, qui a déjà été condamné à une amende en vertu de la Loi sur la réouverture de l’Ontario.

L’organisation canadienne anti-haine a un avertissement antisémite sur son site Internet à propos de Daigle. « Dans un long métrage sur sa page Facebook personnelle, le chef du groupe anti-confinement La ligne fait une ouverture aux ‘patriotes restants du Canada’, apportant le soutien de son groupe malade derrière la récente poussée pour l’indépendance palestinienne, mais non sans pousser des théories du complot extrêmement antisémites », affirme le groupe de surveillance anti-haine.

Le maire de Toronto, John Tory, a déclaré qu’il avait rencontré des hauts fonctionnaires, dont le chef de la police James Ramer, pour se préparer à la manifestation.  » En tant que maire, je ne peux pas diriger l’application de la loi – aucun élu ne le peut – mais j’ai clairement indiqué au chef Ramer que nous devons faire tout ce que nous pouvons pour éviter le type de situation auquel sont actuellement confrontés les résidents et les entreprises d’Ottawa », a déclaré Tory dans un communiqué écrit jeudi.

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Le premier ministre Doug Ford, quant à lui, a adopté un ton légèrement différent lors d’une apparition à la station de radio CHML de Hamilton.

« Nous vivons dans une démocratie. Si les gens veulent descendre et protester, que Dieu les bénisse. Je comprends leur frustration. Vraiment », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il comprenait que les résidents d’Ottawa étaient frustrés par les perturbations.

La police de Toronto a déclaré que quiconque bloque l’accès aux hôpitaux voisins ou tente de perturber leurs opérations « sera soumis à l’application ».

« Il y aura des fermetures de routes pour assurer un accès sans entrave aux hôpitaux », a indiqué un communiqué de la police.

University Health Network, qui gère certains des hôpitaux, a déclaré qu’il était prêt pour le convoi.

« Notre personnel a également été informé afin qu’il puisse s’assurer qu’il dispose de suffisamment de temps pour se rendre au travail s’il est prévu qu’il travaille », a déclaré la porte-parole Gillian Howard dans un e-mail.

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Le réseau a également transmis la « suggestion » que le personnel de l’hôpital ne porte pas de vêtements qui pourraient les identifier comme des travailleurs de la santé pendant qu’ils se trouvent dans la région au cours du week-end, a déclaré Howard.

La manifestation des camionneurs à Ottawa en était à sa septième journée jeudi. Les habitants de la capitale étaient de plus en plus frustrés par les embouteillages, le bruit et le harcèlement des manifestants, tandis que les organisateurs du convoi menaçaient de rester « aussi longtemps qu’il le faudra » pour que les gouvernements du pays mettent fin aux mandats de vaccination contre le COVID-19.

Une pétition en ligne par des résidents d’Ottawa déclare «ça suffit» et demande à la police d’Ottawa d’expulser les manifestants. Mercredi soir, elle avait recueilli 17 632 signatures. Mark Carney, l’ancien gouverneur de la Banque du Canada et de la Banque d’Angleterre, qui vit dans la capitale, était l’un des signataires.

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Canada Unity, le groupe derrière le convoi, est né lors du convoi pro-pipeline de 2019 à Ottawa, mais s’est transformé en une manifestation de restriction anti-COVID-19 après le début de la pandémie.

Dans un communiqué publié mercredi, l’un des chefs de convoi a déclaré que la responsabilité des difficultés d’Ottawa pendant la manifestation reposait sur les politiciens qui « préfèrent nous vilipender et nous insulter » au lieu de s’engager avec eux.

« Le moyen le plus rapide de nous faire sortir de la capitale nationale est d’appeler vos représentants élus et de mettre fin à tous les mandats (COVID-19) », a écrit Chris Barber, décrit dans le communiqué de presse comme un chef de convoi principal.

La police d’Ottawa a arrêté trois hommes après des enquêtes liées aux manifestations. Le chef de la police de la ville a déclaré mercredi qu’ils envisageaient toutes les options pour mettre fin à la manifestation, y compris le recours à l’armée.

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« La gamme d’activités illégales, dangereuses et inacceptables dépasse la capacité d’énumération et le temps dont nous disposons aujourd’hui », a déclaré le chef Peter Sloly lors d’une réunion des conseillers municipaux.

Il a déclaré que la police avait l’intention de renforcer l’application de la loi et poursuivrait des poursuites pénales contre les participants qui ont enfreint la loi.

Sloly a déclaré que la police d’Ottawa s’attend à ce que davantage de manifestants reviennent dans la ville au cours du week-end et il surveille également le blocus frontalier à Coutts, en Alberta, où un grand groupe de camionneurs et de manifestants a coupé l’accès aux États-Unis. Tard mercredi, la GRC avait négocié avec les manifestants pour autoriser la réouverture de deux voies de circulation – une en direction nord et une en direction sud.

Avec des reportages supplémentaires de La Presse Canadienne