La police de Québec avertit que les actes illégaux des manifestants ne seront pas tolérés

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QUÉBEC – Alors que des convois de camionneurs de plusieurs régions de la province se dirigeaient vers la ville de Québec samedi, les policiers de la capitale provinciale ont fermement rappelé qu’aucune activité illégale ne serait autorisée.

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« Aucun acte de violence, de vandalisme ou d’infraction pénale ne sera toléré », a écrit la police dans un communiqué diffusé samedi à 8h00. « Le corps policier de Québec a de l’expérience dans la gestion de manifestations sur son territoire. Nous sommes capables d’adapter nos stratégies pour que les manifestations se déroulent correctement et dans le respect de la loi et des règlements.

Contrairement à la manifestation des camionneurs d’Ottawa contre les restrictions sanitaires liées à la COVID-19, qui a provoqué des embouteillages dans une grande partie de la ville et tourmenté les résidents avec un déluge de klaxons, le convoi de Québec organisé en solidarité avec son homologue ontarien, a été strictement géré par les autorités locales.

L’accès au centre-ville et aux sites des festivals liés au carnaval d’hiver annuel de la ville qui a débuté vendredi a été bouclé par une forte présence policière et des véhicules municipaux servant de barrages routiers.

Les autorités et les politiciens sont en contact avec les organisateurs du convoi depuis des jours avant le principal rassemblement prévu samedi, décrivant ce qui sera autorisé et où les manifestants peuvent se rassembler et garer leurs véhicules.

Seuls deux ou trois camions lourds ont été autorisés à stationner aux abords de la manifestation principale près de l’Assemblée nationale sur le boulevard René Lévesque; les autres ont été relégués dans les rues secondaires et les parkings des centres commerciaux en périphérie.

Le samedi matin, on pouvait voir une longue file de véhicules s’étendre sur la route ; avec des manifestants acclamant chacun au passage et faisant le grand virage à gauche à côté de l’hôtel Hilton. La police ne leur permettait pas de s’arrêter.

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Vendredi, le premier ministre François Legault a averti les manifestants que les autorités n’hésiteraient pas à utiliser des dépanneuses si les choses devenaient incontrôlables.

Les mesures ont été respectées jusqu’à présent, mais ont également suscité quelques grognes. Le chef du syndicat populaire Bernard « Rambo » Gauthier, qui a organisé un convoi depuis la Beauce, s’est plaint à la foule vendredi soir que la police a été trop stricte.

« C’est des conneries », a-t-il dit.

Gauthier, cependant, a également exhorté les manifestants à ne pas s’emballer.

« S’il vous plaît, pas d’excès », a déclaré Gauthier au petit groupe de manifestants arrivés vendredi. « C’est ce qu’ils veulent. »

Gauthier a même proposé une rencontre entre lui et la célèbre personnalité du Carnaval de Québec, Bonhomme Carnaval.

D’autres manifestants interrogés par la Gazette de Montréal vendredi se sont dits déçus par les rassemblements relativement restreints jusque-là.

« La police a fait du bon travail pour faire paraître la manifestation plus petite qu’elle ne l’est », a déclaré un manifestant venu de Drummondville. Il agitait un drapeau québécois au petit convoi de voitures, camionnettes et VUS qui roulait sur le boulevard René-Lévesque. près de la législature, dans une boucle perpétuelle, alors qu’une bande d’environ 30 manifestants les acclamaient dans le froid mordant. « Il y a en fait beaucoup plus de camions, mais ils ne les laissent pas approcher. »

Un autre manifestant a déclaré à la Gazette que la police était physiquement insistante avec lui et ses amis, venus de la région du Saguenay, à environ trois heures au nord-est de la capitale. « Je suis très déçu par eux », a-t-il déclaré. « Je pense que c’est parce que nous avons tous de grandes camionnettes décorées de grands drapeaux. » L’homme a déclaré qu’il avait perdu trois emplois au cours des deux dernières années parce qu’il n’était pas complètement vacciné. Il n’a eu qu’un seul vaccin à ce jour.

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Vendredi soir, une centaine de manifestants ont manifesté devant l’Assemblée nationale sous l’œil attentif de la police, avec de la musique pop et des klaxons entendus au loin. A proximité, des festivités pour le carnaval d’hiver de la ville s’est déroulé sans encombre avec des familles et des couples se promenant dans les rues et admirant la vue.

Les organisateurs disent de nombreux autres manifestants sont attendus samedi , avec des convois en route depuis Trois-Rivières, St-Hyacinthe, la Beauce et l’est du Québec. À 10 heures du matin, des klaxons retentissaient dans toute la ville.

Ne pouvant se garer près de l’Assemblée législative, les manifestants stationnaient jusqu’au quartier Montcalm puis se rendaient à pied sur le site.

Au même moment, le Carnaval annuel de Québec démarre comme prévu. A 11 heures, sous un ciel clair et ensoleillé, des familles avec enfants ont été aperçues se dirigeant vers le site du Carnaval qui était ouvert aux affaires.

Le maire de Québec, Bruno Marchand, devrait s’adresser aux médias en après-midi.

Plus de détails à venir.

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