Le coût de l’extraction et du remplacement des équipements cellulaires chinois a grimpé en milliards

Le coût estimé du remplacement des équipements Huawei et ZTE dans les réseaux américains a considérablement augmenté. Vendredi, la présidente de la Commission fédérale des communications (FCC), Jessica Rosenworcel dit au Congrès que les fournisseurs avaient demandé à être remboursés de 5,6 milliards de dollars pour des équipements « déchirés et remplacés » jugés peu sûrs par le gouvernement américain (passant par Lecture légère). En septembre 2020, la FCC a estimé que l’effort coûterait 1,8 milliard de dollars, et en décembre 2020, le Congrès a alloué environ 1,9 milliard de dollars à l’effort.

Mais Rosenworcel a déclaré vendredi dans un communiqué que la FCC avait reçu « plus de 181 demandes d’opérateurs qui ont élaboré des plans pour retirer et remplacer les équipements de leurs réseaux qui constituent une menace pour la sécurité nationale ». Elle a poursuivi en disant qu’elle « regarde[s] impatient de travailler avec le Congrès pour s’assurer qu’il y a suffisamment de fonds disponibles pour ce programme afin de faire avancer les objectifs de sécurité du Congrès et de garantir que les États-Unis continueront à montrer la voie en matière de sécurité 5G.

Le programme de remboursement de la chaîne d’approvisionnement a été mis en place après que les agences de renseignement ont fait part de leurs inquiétudes concernant la construction par les opérateurs de leurs réseaux 5G avec des équipements d’entreprises chinoises comme Huawei. La FCC, dirigée par l’ancien président Ajit Pai, a déclaré que ZTE et Huawei constituaient des risques pour la sécurité nationale, empêchant plus ou moins les télécoms d’acheter de l’équipement auprès d’eux. Mais à ce moment-là, certains opérateurs avaient déjà acheté et installé des équipements auprès des fabricants, et les petites entreprises de télécommunications ont affirmé qu’elles ne seraient pas en mesure de supporter les coûts de remplacement (d’autant plus que le principal attrait de l’équipement chinois était son faible coût par rapport à d’autres fournisseurs. ).

Le programme a été conçu pour « rembourser les fournisseurs de services de communication avancés pour les coûts raisonnablement engagés pour retirer, remplacer et éliminer l’équipement et les services de communication » de ZTE et Huawei. Après avoir sondé les réseaux qui disposaient de l’équipement chinois en 2020, la FCC a indiqué qu’il en coûterait plus de 1,8 milliard de dollars pour « enlever et remplacer » et a estimé qu’environ 1,6 milliard de dollars seraient éligibles au remboursement.

Alors que les demandes des transporteurs totalisaient plus de trois fois celles de la fenêtre de dépôt de trois mois (qui s’est terminée fin janvier), la facture finale ne finira pas nécessairement par s’élever à 5,6 milliards de dollars – d’une part, le Congrès n’a pas affecté les fonds encore. Rosenworcel aussi tweeté vendredi que les demandes étaient en cours d’examen, il est donc possible que le total soit inférieur.