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Bill Fitch, membre du Temple de la renommée, deux fois entraîneur de l’année de la NBA et entraîneur-chef de l’équipe championne des Celtics de Boston en 1981, est décédé mercredi à 89 ans.
La fille de Fitch, Marcy Ann Coville, a confirmé le décès de son père par l’entraîneur des Indiana Pacers, Rick Carlisle.
« Je suis triste d’annoncer que Bill Fitch, membre du Temple de la renommée de la NBA, est décédé mercredi soir », a déclaré Carlisle, président de la National Basketball Coaches Association. « Il est mort paisiblement entouré de sa famille aimante à Lake Conroe, au Texas. »
Fitch a entraîné cinq franchises NBA en 25 saisons et a remporté 944 matchs avec les Cleveland Cavaliers (1970-79), les Celtics (1979-83), les Houston Rockets (1983-88), les New Jersey Nets (1989-92) et les Los Angeles Clippers ( 1994-98).
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Fitch se classe 11e de tous les temps parmi les entraîneurs de la NBA en termes de victoires. Il se classe deuxième pour les pertes (1 106).
Il a guidé les Celtics 1980-81 vers un record de 62-20 en saison régulière et une victoire en six matchs contre les Rockets lors de la finale de la NBA. Inversant le scénario en 1985-86, Fitch a guidé Houston vers un record de 51-31 en saison régulière et a perdu contre Boston en six matchs lors de la finale de la NBA.
Fitch a été l’entraîneur NBA de l’année pour les saisons 1975-76 et 1979-80. Il a reçu le Chuck Daly Lifetime Achievement Award en 2013 et a été intronisé au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 2019.
Avant d’entraîner dans la NBA, Fitch a été entraîneur-chef à son alma mater Coe College (1958-62) et au Dakota du Nord (1962-67), Bowling Green (1967-68) et Minnesota (1968-70).