Un convoi de camionneurs pourrait montrer où se dirige ensuite le parti conservateur

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OTTAWA — Un convoi de manifestants contre les restrictions de la COVID-19 qui s’est installé au centre-ville d’Ottawa a fourni un test au parti conservateur alors qu’il se lance dans une course à la direction.

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« J’ai passé la semaine à subir le siège d’Ottawa », a déclaré vendredi sur Twitter le député conservateur québécois Pierre Paul-Hus.

« Si la motivation des camionneurs pouvait être comprise, la situation actuelle est bien différente », a-t-il ajouté. « Je demande que nous déblayions les rues et que nous arrêtions cette occupation contrôlée par des radicaux et des groupes anarchistes. »

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Le député conservateur de l’Ontario, Dean Allison, a répondu que s’il respecte son collègue, il n’est pas du tout d’accord.

Ginny Roth, vice-présidente de la société de relations publiques Crestview Strategy et militante conservatrice, considère la manifestation comme l’expression du sentiment populiste auquel les conservateurs doivent faire face alors qu’ils cherchent une nouvelle direction après l’éviction brutale d’Erin O’Toole en tant que leader.

« Je ne pense pas que la question soit de savoir si nous devrions être plus à droite ou à gauche », a-t-elle déclaré.

« C’est comment essayons-nous d’écouter les gens qui ont complètement l’impression que leur vie a été bouleversée ces dernières années et qui ne sont pas sûrs de leur rôle dans la société. »

O’Toole n’a pas mentionné le convoi de camions lorsqu’il a publié une déclaration lundi soir après l’annonce de la nouvelle selon laquelle il faisait face à une menace imminente pour son travail. Mais il a dit que le parti était à la croisée des chemins et qu’une direction à prendre serait « colérique, négative et extrême », au lieu de ce qu’il a décrit comme un « message gagnant », « un message d’inclusion, d’optimisme, d’idées et d’espoir ».

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Candice Bergen, la nouvelle chef par intérim du parti, doit maintenant relever le défi de s’attaquer aux camions de manifestants qui refusent de quitter la Colline du Parlement et klaxonnent et bloquent l’accès à la rue depuis une semaine.

La manifestation a fermé des entreprises et soumis les résidents à des rues du centre-ville bloquées par des camions au ralenti, des klaxons et du harcèlement. Des symboles nazis et des drapeaux confédérés ont été repérés dans la foule et des monuments ont été profanés. Le maire d’Ottawa, Jim Watson, s’est joint aux conseillers municipaux et à d’autres pour qualifier la manifestation d’« occupation » de la capitale.

De nombreux conservateurs, dont Bergen, ont apporté leur plein soutien aux manifestants et à leur cause, qui incluent la demande de mettre fin à tous les mandats de vaccination contre le COVID-19.

Chris Alexander, membre du cabinet du gouvernement conservateur de l’ancien premier ministre Stephen Harper, a récemment déclaré sur Twitter qu’il avait honte de voir les députés du parti qualifier les mandats de vaccination de forme de tyrannie, en particulier lorsque l’Ukraine est menacée par la Russie.

Dans une interview vendredi, il a déclaré que ce langage le rend inquiet pour la direction du parti.

« Je ne pense vraiment pas que les mandats de vaccination pour un groupe de camionneurs qui sont obligés de les obtenir par (le président américain) Joe Biden soient de toute façon une forme de tyrannie par rapport à ces autres menaces. »

Le sénateur du Nunavut Dennis Patterson a quitté le caucus conservateur vendredi pour siéger avec le Groupe des sénateurs canadiens. Dans une interview, il a déclaré qu’il envisageait cette décision depuis un certain temps, mais que le refus du parti de condamner la manifestation a été la goutte d’eau.

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« Je suis consterné que nous soyons associés à des extrémistes, des extrémistes anarchiques qui, je pense… ont pris le relais des modérés qui étaient là au départ. »

Quant à la direction du parti, il a dit qu’il avait exprimé des inquiétudes quant à la direction actuelle et qu’il prévoyait de soutenir un candidat qui l’amènerait vers le centre politique.

« Je vais me battre, continuer à me battre et à parler contre ce qui semble avoir été une approche de plus en plus clivante et au vitriol. »

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Vendredi, alors que la police se préparait à faire descendre davantage de camions et d’autres manifestants sur la ville, Bergen a publié une déclaration appelant à une sortie pacifique de l’impasse.

«Aux camionneurs d’Ottawa: veuillez rester pacifiques. Appelez et dénoncez tout acte de haine, de racisme, d’intolérance ou de violence », a-t-elle déclaré dans un communiqué.

« Les Canadiens et les conservateurs vous ont entendu haut et fort. Quelle que soit notre allégeance politique, nous voulons tous la fin des manifestations et nous voulons tous la fin des restrictions. »

Un courriel de lundi, obtenu par La Presse canadienne, a montré que Bergen, qui était alors chef adjoint du parti, avait dit à d’autres députés conservateurs de haut rang : « Je ne pense pas que nous devrions leur demander de rentrer chez eux.

Elle a ajouté: « Je comprends que l’ambiance puisse bientôt changer. Nous devons donc en faire le problème (du Premier ministre). Que fera-t-il (comme) premier pas pour travailler à mettre fin à cela?

Ni Bergen ni le bureau du chef de l’opposition n’ont répondu à une demande de commentaire sur son message. La Presse canadienne n’a pas consulté le reste de la chaîne de courriels.

Pierre Poilievre, porte-parole du parti en matière de finances et considéré comme un candidat potentiel à la direction, a pleinement approuvé le convoi de camions. Dans un tweet récent, il a déclaré que les habitants de la Colline du Parlement « défendent la liberté plutôt que la peur ».

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Leslyn Lewis, la députée ontarienne qui était fortement soutenue par les membres sociaux-conservateurs et occidentaux du parti lors de la dernière course, a également promis de soutenir les manifestants.

La direction que les candidats à la direction proposeront aux membres du parti sera surveillée de près après l’approche d’O’Toole en tant que chef. Lorsqu’il se disputait le poste lors de la course de 2020, il s’est peint comme un conservateur «vrai bleu». Mais en tant que chef, il a déclaré qu’il souhaitait accroître le soutien en apposant une marque plus modérée sur la marque conservatrice, ce qui comprenait son adoption de la tarification du carbone.

Bien que certains conservateurs aient salué l’introduction par O’Toole d’un prix du carbone, de nombreux autres députés et membres du parti, en particulier dans l’Ouest canadien, y ont vu une trahison de la position du parti contre le programme du gouvernement libéral, qu’O’Toole s’était engagé à abandonner. .

« Il est difficile de ne pas penser que la politique est en danger », a déclaré Michael Bernstein, directeur exécutif de Clean Prosperity, un groupe qui a plaidé pour que les conservateurs adoptent un prix du carbone.

Le contrecoup du caucus et de la base s’est renforcé lorsque la stratégie d’O’Toole n’a pas porté ses fruits lors des élections de 2021. Le parti n’a pas réussi à obtenir plus de sièges dans des régions clés telles que la région du Grand Toronto.