Il y a peu de noms qui font vibrer les amateurs de hockey avec une rage aussi viscérale que Tom Wilson. Son introduction dans la ligue a été bien documentée en tant que spécimen jeune, dur, ultra-physique et bavard que les fans des Capitals adorent. Le reste des fans de la ligue, pas tellement. Surtout à Boston et à New York ces jours-ci.
Son nom a de nouveau été mis à l’honneur cette semaine pour avoir été nommé à son premier match des étoiles de la LNH, en remplacement de son coéquipier Alex Ovechkin, qui a été élu capitaine de la division métropolitaine, mais doit maintenant s’absenter des festivités à Las Vegas en raison d’un test positif pour COVID-19[FEMININEWilsonneporterapasle«C»auT-MobileArenaCelaaétépasséàl’attaquantdesFlyersClaudeGirouxWilsonestaumilieud’uneannéedecarrièreenregistrant31points(13buts18passes)entantquecoéquipierconstantavecOvechkinetsoncompatrioteAll-StardeWashingtonEvgenyKuznetsovPourceuxquipensentquesaplacedanslavitrinedelaLNHn’estpasméritéevousvoustrompezcomplètement
Premièrement, le processus de sélection de la LNH pour le match des étoiles est stupide. Ce n’est pas un vrai match des meilleurs joueurs de la ligue quand chaque équipe doit avoir un représentant sur la glace. Il est en partie subjectif d’avoir les joueurs les plus attractifs pour les audiences télévisées et l’engagement dans les événements en direct. Wilson vérifie sans aucun doute les deux cases. Il est également très logique que l’un des coéquipiers d’Ovechkin, un capitaine légitime du match des étoiles, prenne sa place. Après Kuznetsov, la deuxième capitale la plus méritante est Wilson. Nicklas Backstrom et TJ Oshie ont raté trop de matchs cette saison.
En regardant les critères donnés, les cris du comportement passé de Wilson étant la raison pour laquelle il ne devrait pas être à Sin City en ce moment sont non seulement faux, mais invalides. A-t-il fait partie du groupe de joueurs de premier plan constamment productifs de la division métropolitaine depuis le début de la saison ? Oui. Et cela le met en lice pour cet honneur. Si vous avez regardé l’un des 43 matchs de Wilson cette saison, vous verrez un joueur de premier plan poursuivre son développement. Jouer aux côtés du meilleur buteur pur de l’histoire de la LNH (Ovechkin) et de l’un des passeurs les plus créatifs de la ligue (Kuznetsov) le fera. Il récolte les bénéfices de jouer aux côtés de joueurs d’élite.
De plus, la réputation globale actuelle de Wilson est imparfaite. Il a trop bien embrassé la nature physique exagérée de son style de jeu après avoir atteint son rythme à Washington. Tout en étant un attaquant intégral, il a purgé quatre suspensions sur une période de 13 mois en 2017 et 2018 pour des actions hors limites. Curieusement, la seule coupe Stanley de l’histoire des Capitals a également eu lieu pendant cette séquence, où le Canadien n’a pas affiné son jeu et a flirté deux fois avec l’exclusion des séries éliminatoires, d’abord pour un coup sûr contre Alexander Wennberg de Columbus et un autre contre Brian Dumoulin de Pittsburgh. . La troisième fois a été un charme lors du match 3 des demi-finales de la Conférence Est 2018, où le n ° 43 a été suspendu pour trois matchs éliminatoires pour un contrôle illégal à la tête de Zach Aston-Reese. Wilson est revenu pour le match 1 de la finale de la Conférence Est contre Tampa Bay.
C’est après le dernier de ces quatuors de sit-outs involontaires que le jeu de Wilson a beaucoup mûri. La nature physique s’est conformée aux règles du jeu, se mettant sous la peau des adversaires en remorquant la ligne de ce qui est autorisé, en ramassant de sévères pénalités mineures en cours de route, parfois sur la seule réputation. Le potentiel global que Wilson a montré en tant que membre des Whalers de Plymouth de la Ligue de hockey de l’Ontario s’est finalement révélé à ce moment-là aussi, marquant 40 points ou plus pour les deux premières fois de sa carrière dans la LNH.
Les vieilles habitudes sont difficiles à briser. Et la suspension no 5 s’est produite il y a moins d’un an, une suspension de sept matchs méritée pour un coup sûr sur le défenseur des Bruins Brandon Carlo. Moins de deux mois plus tard, Wilson a été l’instigateur d’une bagarre en ligne contre les Rangers après avoir frappé un Pavel Buchnevich au sol, auquel il a été condamné à une amende de 5 000 $, le maximum autorisé par l’ABC de la ligue. Nulle part dans les punitions de la ligue pour la situation, il n’est fait mention des autres combattants Ryan Strome et Artemi Panarin. Les freins et contrepoids du département de la sécurité des joueurs de la LNH ont fonctionné comme ils le devraient dans ce scénario.
Les appels à sa suspension de cette bagarre de ligne étaient idiots dès le début. Panarin et Strome ont sauté sur le dos de Wilson et ce n’est pas de sa faute s’ils sont plus faibles et ne peuvent pas se défendre dans une bagarre. En décidant de provoquer davantage Wilson, ils ont accepté sa fureur. Le véritable manque de professionnalisme est venu du front office de New York dans cette situation avec une déclaration enfantine attaquant injustement Wilson. J’espère que l’amende de 250 000 $ en valait la peine. Oh, et toute la moindre crédibilité des Rangers après la disparition de cette déclaration après que Buchnevich ait été expulsé d’un match revanche deux jours plus tard pour avoir contre-vérifié l’attaquant des Capitals Anthony Mantha. Buchnevich a été frappé d’une suspension d’un match et d’une lourde amende. En réalité, la situation a été écrasée lors de ce match du 5 mai alors que les joueurs de hockey l’ont géré à l’ancienne – avec leurs poings sur la glace.
J’évoque ici le passé de Wilson pour signifier qu’il a encore des démons qu’il ne dépassera peut-être jamais. Frapper Buchnevich était idiot. Le chèque à Carlo était complètement évitable. Ce qui a fait de lui un récidiviste avec des suspensions de la ligue aurait fait dérailler la carrière dans la LNH d’un joueur qui n’avait pas de talent d’élite en dehors d’être un crétin. Et cette saison, son jeu mérite la reconnaissance All-Star. Cette combinaison de physique et de talent offensif serait quelque chose que n’importe quelle équipe de la LNH signerait. Si vous pensez que votre franchise préférée est immunisée, vous êtes fou. Les Bruins et les Rangers le prendraient demain s’il était sur le bloc commercial pour le bon prix. Boston a mérité le All-Star Brad Marchand, qui n’apparaîtra pas à Las Vegas. Et New York a employé Sean Avery pendant six saisons. Les deux entrent dans la catégorie des agitateurs, comme Wilson, tous de différentes manières.
Si la suspension n ° 6 pour une action ignoble a lieu, jetez toute la bonne volonté qui l’a amené à la vitrine de la ligue. Wilson devrait saisir l’occasion de réparer quelques clôtures à l’échelle de la ligue à partir de ce week-end. Il participera à l’épreuve de tir le plus dur lors de la compétition d’habiletés samedi. Pourquoi ne pas être un artiste et gagner des fans avec les yeux de la ligue au domicile des Golden Knights ? Et si Wilson est un bon garçon et que cette apparence ne l’aide pas, qu’il en soit ainsi.
Avant que la LNH ne se retire des Jeux olympiques d’hiver, Wilson figurait sur la liste des joueurs éligibles d’Équipe Canada. Les Canadiens ont le plus grand bassin de joueurs au monde parmi lesquels choisir et Wilson était considéré comme un long shot pour porter une feuille d’érable à Pékin. Cependant, c’est une liste beaucoup plus difficile à percer que d’être un All-Star de la LNH. Si la réputation professionnelle de Wilson ne l’empêcherait pas de porter les couleurs de son pays, pourquoi sa réputation passée éclipserait-elle d’autres pans de son succès actuel ?
Soyez fou qu’un Wilson qui s’améliore ait l’honneur de jouer au match des étoiles. Son implication ne devrait pas déplacer l’aiguille dans une direction négative. Et quand dimanche va et vient sans incident, personne ne se souciera qu’il ait pu patiner pour la division métropolitaine la semaine prochaine. C’est pourquoi toute indignation à propos de sa sélection est, au mieux, erronée. Dans un jeu où un combat au poing consensuel vous vaut disculpation après cinq minutes dans une loge publique, la barbarie est là pour rester. Si Wilson ne retombe pas dans une autre suspension, il sera dans le noyau de joueurs de confiance de Washington pour rester. Et vous continuerez à entendre parler de lui.