Aussi optimiste qu’elle puisse paraître, Sabiha Shareef admet que son travail comporte son lot de défis.
Pour dire le moins.
Shareef est infirmière psychiatrique à l’unité COVID de l’Institut universitaire en santé mentale Douglas de Verdun. Parlez de double péril.
« Bien sûr, c’est une pression supplémentaire compte tenu du fait que les clients que nous recevons ont une maladie psychiatrique liée à la COVID. Nous devons donc jongler avec deux choses à la fois », déclare Shareef. « Cela peut être assez difficile car beaucoup de clients souffrent de psychose et ne croient même pas que le COVID existe. »
Quoi qu’il en soit, Shareef a rapidement appris à faire face à ce dilemme.
Dans le meilleur des cas, on n’entre pas dans le domaine des soins de santé en général à la recherche d’une carrière sans tension. Et ce ne sont clairement pas les meilleurs moments.
La pandémie a touché les travailleurs de la santé comme peu d’autres avec de longues heures et des pénuries de personnel, sans parler des préoccupations majeures concernant leur propre bien-être au travail. Cela doit être particulièrement intimidant pour ceux qui travaillent dans le domaine de la santé mentale.
«Un bon nombre d’entre nous ont contracté le COVID», explique Shareef, qui est au Douglas depuis près de huit ans. « Cela a entraîné beaucoup d’heures supplémentaires. Il y avait beaucoup de problèmes de manque de personnel. Nous avons dû rattraper les personnes malades. Mais notre équipe est formidable et nous la faisons fonctionner.
Le Dr Johan Cohen, psychiatre et chef de l’urgence au Douglas, n’a que des éloges pour les efforts de ses collègues.
«Ce sont des moments tellement difficiles pour les patients et le personnel», déclare Cohen. « Au début, nous n’avions pas de vaccins et nous avons vraiment dû nous unir pour faire face à tout cela. Et puis vinrent les problèmes de manque de personnel. Disons simplement que nous avons vraiment dû apprendre à nous adapter rapidement à des circonstances en constante évolution.
Cohen reconnaît que la pandémie a vraiment exacerbé son niveau de stress.
« Je ne peux pas m’en passer », dit-il. « Même à la maison, je peux à peine voir mes enfants. Je pense constamment au travail et je reçois constamment des e-mails de collègues concernant des problèmes au travail. C’est une sacrée charge mentale. »
Cohen explique très simplement comment il essaie de maintenir un certain équilibre entre le travail et la vie personnelle : « Honnêtement, en ce moment, je n’ai pas un très bon équilibre. Mais je n’ai pas vraiment le choix. Tout ce dont je me souviens avoir fait la plupart du temps, c’est de mettre mes gommages au début de la journée et de les enlever à la fin de la journée. Et je ne suis pas le seul. »
Cohen comprend le sort de ses collègues qui vivent la même chose.
« J’essaie d’aider ceux qui ont des difficultés, mais malheureusement parfois je ne peux pas. J’ai récemment essayé de contacter un collègue qui ne pouvait pas prendre le travail et qui est parti. Nous avons parlé, mais elle ne pouvait tout simplement pas revenir. Ce travail peut vraiment coûter cher.
Shareef note qu’elle se sent en fait moins stressée maintenant.
« Au début, il y a eu beaucoup de problèmes pour certains d’entre nous, mais avec le temps, nous avons en quelque sorte appris à nous adapter à la situation », dit-elle. « Personnellement, je trouve du temps loin du travail pour prendre soin de moi. Je fais des promenades. J’essaie de ne pas penser au travail quand je suis loin de lui. Je dois. Et j’ai juste dû apprendre à gérer le stress au travail.
Carly Kalichman dirige l’unité COVID du Douglas, mais elle s’occupe également d’un mandat régional où elle prend des patients psychiatriques positifs à la COVID des hôpitaux de Montréal et des environs. Elle est également responsable de la clinique de dépistage et de vaccination de l’unité.
« Nous avons connu des hauts et des bas, mais nous avons également eu beaucoup de chance d’avoir une équipe très dévouée et engagée », déclare Kalichman. «Lorsqu’il a été annoncé en mars 2020 que nous étions en train de passer d’une unité de réadaptation à une unité COVID, tout le monde a vraiment sauté le pas et s’est vraiment soutenu les uns les autres.
« Nous avons vraiment essayé de nous en sortir. Il y a des moments où nous avons beaucoup de patients et c’est plus exigeant. Mais il y a des moments plus lents où l’équipe peut vraiment profiter de ces moments. Nous faisons de notre mieux pour donner à notre personnel qui a effectué des quarts de travail supplémentaires et des heures supplémentaires le temps libre nécessaire pour leur accorder les pauses nécessaires. Ils vivent tout ce que tout le monde traverse dans le monde, et tout ce que cela apporte. Il y a une tension supplémentaire avec COVID ajouté à leurs routines normales.
Shareef attend avec impatience le jour où ses patients pourront aller au-delà du COVID.
« J’ai choisi la psychiatrie pour une raison », dit-elle. « COVID a isolé un si grand nombre de nos patients et les a tenus à l’écart d’autres aides dont ils ont vraiment besoin. J’ai vraiment hâte de retourner dans l’unité psychiatrique normale où nous devions nous concentrer pour répondre à ces besoins.
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