À partir du 29 mars, Google modifie ses tristement célèbres contrôles « Activité Web et application » pour les utilisateurs payants de Google Workspace. Cette fonctionnalité est désormais divisée en deux paramètres, l’un toujours appelé « Activité sur le Web et les applications » et l’autre appelé « Historique des recherches ». La grande nouvelle est que Google profite de cette séparation des paramètres pour réactiver certaines fonctionnalités de suivi, même si les utilisateurs se sont précédemment désabonnés.
Google a commencé à envoyer des e-mails aux administrateurs de Workspace à propos du changement (merci, Hacker News), et une page d’assistance donne des détails sur ce qui se passe. L’e-mail et la page d’assistance sont tous deux incroyablement déroutants – même les propres employés de Google ont du mal à analyser les contrôles de confidentialité de Google – mais nous essaierons de faire la lumière sur la situation.
La page d’assistance commence par « À partir du 29 mars 2022, le paramètre de la console d’administration des activités sur le Web et les applications disparaîtra. » « Activité sur le Web et les applications » est l’un des deux principaux paramètres de confidentialité de Google (avec « Historique des positions ») qui enregistre tout ce que vous faites sur votre compte Google. Vous vous souvenez peut-être de ces paramètres de plusieurs procès sur la façon dont ils étaient déroutants et mal étiquetés. Laisser ces paramètres activés signifie que des fonctionnalités telles que la saisie semi-automatique fonctionnent mieux, mais cela signifie également que Google peut conserver toute votre activité.
Notez que cette ligne indique le Contrôle administrateur car le paramètre Activité sur le Web et les applications disparaît, et non l’ensemble du paramètre lui-même. Google indique que la fonctionnalité d’activité sur le Web et les applications ne sera plus contrôlable de manière centralisée par votre administrateur. Le cœur de ces poursuites antérieures en matière de confidentialité était que le fait d’avoir des paramètres de confidentialité bizarrement répartis sur deux commutateurs était inutilement déroutant. Désormais, avec l’historique de recherche, les paramètres de confidentialité sont répartis sur trois commutateurs.
Ron Amadeo
Google essaie de décrire la différence entre les deux paramètres modifiés, en disant : « L’historique de recherche de Google Workspace collecte des données de recherche pour les produits Google Workspace tels que Gmail et Google Drive. L’activité sur le Web et les applications collectait auparavant les recherches pour tous les services Google. Désormais, il ne collecte que les recherches pour services Google supplémentaires. »
Les termes « produits Google Workspace » et « services Google supplémentaires » sont la clé pour comprendre cette description. Fondamentalement, Google divise les données précédemment capturées par « Activité Web et application » en deux paramètres. « L’historique des recherches » ne couvrira que les applications faisant partie de la gamme de produits « Google Workspace ». Il existe une liste complète de ces services ici, mais il s’agit essentiellement de Gmail, Agenda, Docs, Contacts, Drive, Google Chat et Keep – les applications professionnelles – et ne pas Google Maps, Google Search, YouTube et d’autres produits qui n’ont pas de cas d’utilisation commerciale solide. Ainsi, pour les utilisateurs payants de Workspace, l’historique des recherches couvrira désormais les données d’utilisation des éléments de Workspace, tandis que l’activité sur le Web et les applications couvrira tous les autres produits Google qui ne sont pas spécifiquement répertoriés dans les conditions de Workspace.
Le raisonnement de Google pour ce changement est que, comme les applications Workspace sont payantes, « Google n’utilise jamais vos données dans les services principaux de Google Workspace à des fins publicitaires », a déclaré la société. Donc, fondamentalement, le nouveau paramètre « Historique des recherches » pourrait s’appeler « enregistrer les données qui ne seront pas utilisées pour les annonces ». Pendant ce temps, le paramètre « Activité sur le Web et les applications » pourrait s’appeler « enregistrer les données qui sera être utilisé pour les publicités. » Google espère que cette distinction – si quelqu’un peut la comprendre – incitera davantage de personnes soucieuses de leur vie privée à quitter le paramètre Historique de recherche.
En ce qui concerne la promesse de ne pas utiliser les données des « services principaux de Workspace », la déclaration de Google ne couvre pas la recherche Google (ce n’est pas une application principale de Workspace), qui est le principal vecteur des annonces Google et des données pour les annonces Google. C’est vrai, le paramètre « Historique des recherches » de Google ne couvre pas l’historique des recherches Google.
J’ai du mal à donner à Google le bénéfice du doute ici, car le résultat final de tous ces changements se trouve être « plus de suivi des utilisateurs ». Le contrôle à l’échelle de l’organisation pour l’activité sur le Web et les applications quitte le panneau d’administration, et le commutateur pour ce contrôle appartiendra désormais à chaque utilisateur individuel. Google dirait probablement que le commutateur pour l’activité Web et App n’appartient pas au panneau d’administration car il n’affecte plus spécifiquement les produits « Workspace ». Mais nous parlons toujours d’un compte Workspace, et en laissant la configuration à des utilisateurs moins avertis en technologie, moins d’entre eux le trouveront et le comprendront.
Le nouveau paramètre Historique de recherche ne se trouve pas non plus dans le panneau de l’administrateur. Google laisse cela aux utilisateurs et prend l’incroyable mesure d’activer la conservation des données même pour les utilisateurs qui ont précédemment choisi de ne pas suivre le suivi que cela couvre. Chaque utilisateur individuel qui a déjà dit qu’il ne le voulait pas devra rechercher à nouveau le paramètre. Les administrateurs qui ne le souhaitent pas devront harceler chaque utilisateur individuel pour le désactiver.
Il y a déjà une confusion généralisée dans le fil Hacker News et d’autres endroits à propos de ces changements, et la communication de Google dans la page de messagerie et d’assistance est loin d’être aussi claire qu’elle devrait l’être. Pour citer l’un des Googleurs cités dans le procès sur l’historique de localisation de l’Arizona, les paramètres et la communication de Google donnent l’impression qu’ils sont « conçus pour rendre les choses possibles, mais suffisamment difficiles pour que les gens ne le comprennent pas ».